Es ist die Vorsaison 1981 und die Leute im Forum verteilen die Sport illustriert „Pro Basketball Issue“ mit Larry Bird, nicht den Jungs von Laker, obwohl sie einen wichtigen Beitrag in der Zeitschrift bekommen haben. „Ich dachte, wir wären das Cover“, sagt Molly Gordons fiktives Forum oBüroangestellter wie sie es zum ersten Mal gedruckt sieht. Dies fasst so ziemlich jeden Handlungsstrang dieser Episode zusammen: Jeder denkt, er sei in irgendeiner Weise „die Tarnung“, und er ist schockiert, als er erfährt, dass die tatsächliche Position, die er in seiner jeweiligen Hierarchie einnimmt, tatsächlich in Wirklichkeit ist. Natürlich passieren einige „Sie oder ich“-Sachen. Und das Siegerzeit „Outing“ macht bei allem einen wirklich guten Job – außerdem ist es ziemlich lustig, worauf einige von uns schon die ganze Zeit von dieser Besetzung gewartet haben.
Es ist eine Sache, die an dieser Show bisher etwas verwirrend war: Wie viele lustige Leute sie besetzt haben, denen so wenig Gelegenheit gegeben wurde, ihr Spektrum zu präsentieren. (Ich meine, ich verstehe; es ist ein Sportdrama.) Aber diese Episode schafft es, sowohl die emotionalen als auch die komödiantischen Akzente zu setzen, und alles fühlt sich organisch an und auch wie eine schöne Belohnung dafür, dass man sich an den ernsten Ton der ersten Episoden von hält diese Saison (und die gesamte letzte Saison). Wie Fans komödiantischer Dramen mögen Verrückte Männer oder Gelbe Jacken Wir wissen sehr gut, dass es manchmal ein Lachen braucht, um einen Schlag in die Magengrube etwas härter zu machen – oder uns zu helfen, uns davon zu erholen. Es klappt, Siegerzeit! Mach es mehr. Falls irgendjemand irgendwelche Zweifel daran hatte, dass Jason Segel in dieser Sache Lakers-Cheftrainer Paul Westhead spielt, hoffe ich, dass diese Episode diese ausgeräumt hat. Insbesondere seine Handlung erforderte eine komödiantische Interpretation, und er liefert sie.
Nun zurück zum Thema Hierarchie: Fangen wir damit an Sport illustriert Besonderheit. Paul Westhead liest es nach einem Freundschaftsspiel zwischen den Lakers und den Celtics laut vor. (Die Lakers haben gewonnen, nachdem sie ihre Starter erschöpft hatten, indem sie große Minuten gespielt hatten, während die Celtics wie gewohnt auf ihrer Bank spielten; Westhead ist bereits auf einem Höhepunkt.) „Was sind Norm Nixon, Kareem Abdul-Jabbar, Jamaal Wilkes und Magic Johnson?“ in einem Klassenzimmer mit Laker-Trainer Paul Westhead machen? An die Tafeln gehen.“ Oh, die Freude auf seinem kleinen Gesicht. Darüber hinaus wird das Team in einem muffigen Klassenzimmer mit einem Globus fotografiert, während der Cheftrainer eine Professorenhaltung einnimmt. Westheads Ego pocht und er tanzt später wie ein Idiot in einem Club.
In der Zwischenzeit reden die Spieler über ihn und ärgern sich darüber, dass Westhead sowohl ein Basketball-Gelehrter als auch ein Shakespeare-Gelehrter ist. Aufgrund der Starrheit, die das System von Westhead erfordert, ist er für sie so ziemlich nur der „Geh an deinen Platz“-Typ (was er in einer kurzen Montage immer wieder sagt). West sagt, der Artikel sei eine „gute Möglichkeit, der ganzen Welt zu sagen, dass unser Trainer ein Idiot ist“ (gerade als Westhead aus seinem Büro kommt). Jetzt ist sich das Team völlig darüber im Klaren, wie Westhead sich öffentlich positioniert hat, welches Image er befürwortet, und sie alle hassen es. Dieser Typ verdient dafür eine Million Dollar. Niemand findet es cool.
Und später erlebt Westhead einen noch größeren Schock für das System. Er trifft sich mit dem ehemaligen Mentor Jack McKinney (dem Mann, der von seinem Fahrrad gefallen ist, sich den Kopf angeschlagen hat und die Lakers nicht mehr trainieren konnte) in Westheads Lieblings-Burgerlokal Hamburger Hamlet, ganz aufgeregt, nur um zu erfahren, dass McKinney vorhat, „entlarvt“ zu werden ” die Mängel des Systems im kommenden Lakers/Pacers-Matchup. Erinnern Sie sich daran, dass McKinney in der vergangenen Saison als Trainer des Jahres ausgezeichnet wurde und die Pacers nicht einmal auf dem Niveau der Lakers waren? Ja, die Lakers gewinnen gegen sie, aber sie gehen in die doppelte Verlängerung. Und McKinney lacht mit allen Laker-Spielern auf dem Platz, während Westhead verbittert zusieht. Da hast du sie, Alter: die Hackordnung. Du hast wenig Geld, Westhead.
Gleichzeitig hat Red Auerbach der Presse von Magics schickem Vertrag erzählt – 25 Millionen Dollar für 25 Jahre – und das gefällt seinen Teamkollegen auch nicht. Es versetzt Magic in die Lage, in gewisser Weise auch über seine Zeit als Spieler hinaus für die Lakers-Organisation zu arbeiten. Die Jungs sehen ihn nun als „Miteigentümer“, Jerry Buss‘ besten Freund. Der TV-Funk lenkt uns zu einer anderen Berichterstattung über die Reaktionen anderer Spieler auf die große Enthüllung, bei der Kareem Abdul Jabbar zugibt, dass diese Nachricht ihm das Gefühl gibt, dass die Lakers-Organisation ein „Lieblingskind“ hat und dass er über einen Tausch mit diesem nachgedacht hat New York, „wo sie hochwertigen Basketball schätzen.“ Magic durchbricht die vierte Wand und sagt: „Fick sie. Es gefällt ihnen nicht? Scheiß auf sie.“ Dies ist auch sein Tonfall in Telefongesprächen mit Cookie während der gesamten Folge. (In den letzten Momenten zahlt es sich gut aus.)
Als Honey in die Villa der Familie eingezogen ist und Buss Jeanie von seinen Heiratsplänen erzählt, erkennt sie, dass sie im Bereich der liebsten Kindersachen weitere Konkurrenz um die Zuneigung ihres Vaters hat (obwohl Honey versucht, ihr das Gegenteil zu versichern). Wir sehen, wie Jeanie im Nachthemd finster vom Flur aus blickt, gleichzeitig wie ein kleines Kind und ein Gespenst aussieht – und sich wahrscheinlich ein wenig von beidem fühlt –, während Buss und Honey einen süßen Moment auf der Eingangstreppe verbringen. (Honey wird mitten im Wort unterbrochen; die Kamera ist eindeutig Team Jeanie.) Wir sehen, wie sie während einer Clubszene das glückliche Paar überfällt, während es geil tanzt. Sie wirft ihren Blick nach unten und schmollt über den Ring, den sie für ihren Vater ausgewählt hat, um ihn ihrer zukünftigen Stiefmutter zu schenken. Die Spannung brodelt hier, aber sie kocht nicht über – noch nicht.
Was den Sport angeht, werden uns einige Ultimaten gestellt. Als Westhead Buss sagt, dass er Magic nicht trainieren kann, sagt Buss zu Westhead, dass er sich woanders eine Anstellung suchen muss, wenn er ihm keine weitere Meisterschaft bescheren kann. Als sich Westhead bei einem Spiel gegen Salt Lake City als wirklich unfähig erweist, Magic zu trainieren, obwohl Pat Riley den Star mit einem erfolgreichen Seitenleisten-Chat wieder ins Team zurückgeholt hat und Magic wirklich sein Bestes zu geben scheint, liefert Magic eine herzliche Antwort: Raumrede vor der Presse, die mit einer öffentlichen Aufforderung zum Handel endet. (Vergleichen Sie dies mit KAJs früherer Behauptung, dass er, solange er für dieses Jahr unter Vertrag steht, ein Laker bleiben wird.) Stilistisch ist diese Rede, die Magic hält, wirklich gut gemacht; Quincy Isaiah liefert hier eine atemberaubende Leistung ab. Als Reporter ihn umringen, sehen wir vier ihrer Mikrofone in Nahaufnahme, gekachelt auf dem Bildschirm. Die Musik bricht ab. Die Wände hinter ihm sind kalt und weiß. Sein ganzer Ton hat sich verändert, als Magic monologe sagt: „Ich liebe meine Teamkollegen. Ich liebe jeden. Aber ich bin nicht glücklich.“ Wie uns die Geschichte lehrt, stehen uns große Umwälzungen bevor.
Irre Beobachtungen
- „Dyan! Der Himmel kann warten, aber ich kann nicht!“ Buss geht vor einem Heimspiel herum und trifft sich mit all den berühmten Prominenten am Spielfeldrand, und es ist irgendwie nett. Ich habe die Schauspielerin Dyan Cannon, den Platten- und Filmproduzenten Lou Adler und – natürlich – Jack Nicholson kennengelernt. (Ehrlich gesagt hatte ich darauf gewartet, dass er auftauchte.)
- Magic ist sauer auf Westhead und steigt aus dem Bus, um „einzutopfen“. Westhead schreit nach Cooper, der direkt hinter ihm steht: „Oh. Da hast du recht.“ Es ist ein klassischer Gag, und sie landen gut.
- McKinney und Westhead treffen sich in einem Burgerlokal namens Hamburger Hamlet, und das ist die perfekte Metapher für Westhead selbst: Er sieht sich selbst als Weiler Hamlet, aber er ist nicht einmal der „Whopper, Whopper, Whopper, Whopper/Junior, Double, Triple Whopper“ Hamlet. Er ist Hamburger Hamlet. Wahrscheinlich gibt es nicht einmal eine Beilage mit Pommes.
- Apropos Hamburger Hamlet: An diesem Ort passiert einer der besten komödiantischen Momente der Folge. Als McKinney Westhead gerade erzählt hat, was er während des Pacers/Lakers-Matches vorhat, ruht die Kamera auf dessen niedergeschlagenem Gesicht, während Ersterer über Chicken Wings plappert: „Hot Wings, die wir ‚Hähne …‘ nennen, du willst ein paar Chicken Wings spalten.“ mit mir?“ Das Nebeneinander ist einfach toll.
- Die Szenen, in denen Westhead im Club herumtanzt, erinnern an Segel’s Freaks und Geeks Charakter Nicks traurige Disco-Tage. Das war ein willkommener Anblick.
- Als Westead nach dem Spiel in Salt Lake City von Reportern in die Enge getrieben wird, erzählt er uns den lächerlichen, vorgetäuschten Satz „Der Mandelbaum trägt seine Früchte im Stillen“, und offenbar handelt es sich tatsächlich, wie er in der Folge sagt, um „ein Original von Westhead“.