Abwasserrohrgrabung in Auckland bringt „fossilen Schatz“ zum Vorschein

Ein neuer New Zealand Journal of Geology and Geophysics Das heute veröffentlichte Papier beschreibt die 266 fossilen Arten als eine der reichsten und vielfältigsten Gruppen der drei Millionen Jahre alten Fauna, die jemals in Neuseeland gefunden wurde. Mindestens zehn bisher unbekannte Arten werden in zukünftigen Forschungen beschrieben und benannt.

Als Aucklands Watercare im Jahr 2020 zwei riesige vertikale Schächte für eine umfassende Modernisierung der großen Pipeline grub, die Rohabwasser zur Behandlung aus der Innenstadt transportiert, gruben sie durch ein altes Muschelbett. Der Aucklander Paläontologe Bruce Hayward verglich es damit, „Gold direkt vor der Haustür zu finden“.

Als sie über die Bedeutung der Fossilienlagerstätte informiert wurden, waren Watercare und ihre Auftragnehmer bereit zu helfen und einen riesigen Haufen Muschelsand auf einer nahegelegenen Koppel abzuladen, damit Paläontologen ihn über viele Monate hinweg durchsuchen konnten. Watercare finanzierte außerdem zwei Doktoranden der Paläontologie, die unter der Leitung der Kuratorin des Auckland Museum, Dr. Wilma Blom, viele Wochen lang mühsam den Haufen durchsiebten.

Es wird geschätzt, dass über 300.000 Fossilien untersucht wurden und mehrere Tausend als Beleg für diesen „einmaligen Fund“ in das Museum zurückgebracht wurden.

„Eine detaillierte Identifizierung der Fossilien zeigt, dass sie vor 3 bis 3,7 Millionen Jahren in einem Gezeitenkanal in einer frühen Version des modernen Manukau-Hafens abgelagert wurden“, sagte Dr. Hayward.

„Damals war der Meeresspiegel etwas höher als heute, da die Welt auch mehrere Grad wärmer war als heute. Daher umfassen die Fossilien eine Reihe subtropischer Arten, deren Verwandte heute in den wärmeren Gewässern rund um Kermadec und Kermadec leben.“ Norfolkinseln. Mindestens zehn bisher unbekannte Arten sind vorhanden und werden in zukünftigen Arbeiten beschrieben und benannt.

In ihrem Artikel, der diese Woche in der erschien New Zealand Journal of Geology and GeophysicsDie fünf Autoren erfassen 266 verschiedene Fossilienarten und sind damit die reichste und vielfältigste Fauna ihrer Zeit, die jemals in Neuseeland gefunden wurde. „Was überrascht“, sagt Hauptautor Dr. Hayward, „ist, dass die Fauna Fossilien enthält, die in vielen verschiedenen Umgebungen lebten und im alten Meereskanal durch Wellenbewegung und starke Gezeitenströmungen zusammengebracht wurden.“

„Es enthält zehn Exemplare der legendären neuseeländischen Flachsschnecke, die auf dem angrenzenden Land gelebt haben muss und durch Sturmabflüsse ins Meer gespült wurde. Dies sind bei weitem die ältesten bekannten Flachsschnecken der Welt. Die meisten Fossilien lebten auf dem Meeresboden, einige in brackigen Flussmündungen, andere an harten Felsküsten und noch mehr wurden damals von der Küste der exponierten Westküste eingeschleppt.“

„Zu den seltenen Funden gehörten isolierte Bartenwalwirbel, ein gebrochener Pottwalzahn, die Wirbelsäule eines ausgestorbenen Sägehais, Zahnplatten von Adlerrochen und eine Reihe von Zähnen des Weißen Hais.“ Die Arbeit ist Dr. Alan Beu gewidmet, Neuseelands führendem Experten für Molluskenfossilien, der an den Fossilien arbeitete, als er Anfang des Jahres verstarb.