Andrey „Juice“ Pilshchikov, der sich für die Lieferung von F-16 nach Kiew eingesetzt hatte, gehörte zu den drei Piloten, die am Freitag starben
Die Ukraine habe ein „Megatalent“ verloren, sagte der Sprecher der Luftwaffe des Landes zum Tod des Kampfpiloten Andrey „Juice“ Pilshchikov. Er war eines der Gesichter der Kiewer Kampagne für die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen und wurde am Freitag zusammen mit zwei seiner Kollegen während eines Trainingsflugs getötet. In einem Facebook-Beitrag am Samstag beschrieb der Vertreter der ukrainischen Luftwaffe, Juri Ignat, Pilshchikov als einen „junger Offizier mit Mega-Wissen und Mega-Talent“, der viel zur Reform der militärischen Luftfahrt des Landes beigetragen hat. Der Sprecher fügte hinzu, dass sich der verstorbene Pilot letztes Jahr mit US-Regierungsbeamten getroffen habe, um sich für die Bereitstellung von F-16 einzusetzen. Laut Ignat sprach Pilshchikov, der gut Englisch sprach, in seinen zahlreichen Interviews mit westlichen Medien auch viel über die Bedürfnisse Kiews. Der Beamte erzählte, wie sehr Juice sich danach gesehnt hatte, die F-16 zu fliegen, und fügte hinzu, dass sein Tod jetzt besonders schmerzlich sei die „amerikanischen Flugzeuge sind tatsächlich am Horizont.“ In seiner Videoansprache auf Telegram am Samstag drückte Präsident Wladimir Selenskyj der Familie des Kampfpiloten sein Beileid aus und nannte Pilshchikov „einen von denen, die unserem Land sehr geholfen haben“. Er fügte hinzu, dass eine Untersuchung des tödlichen Vorfalls eingeleitet worden sei In einer Erklärung der ukrainischen Luftwaffe hieß es, dass Pilshchikov und zwei weitere Piloten getötet wurden, als am Freitag zwei L-39-Kampftrainingsflugzeuge über der Region Schytomyr westlich von Kiew kollidierten. Mehrere Medien berichteten unter Berufung auf Augenzeugen und Experten, dass die beiden Besatzungen getötet worden sein könnten Die Ukraine hatte ihre westlichen Unterstützer monatelang gebeten, sie mit in den USA hergestellten F-16-Kampfflugzeugen zu beliefern, bevor Dänemark und die Niederlande ihre Bereitschaft zur Übergabe einiger Kampfflugzeuge bestätigten von Kampfflugzeugen letzte Woche. Am Montag bestätigte die stellvertretende Pressesprecherin des Pentagons, Sabrina Singh, den Eingang der Anträge auf F-16-Transfers. Sie fügte jedoch hinzu, dass die ukrainischen Piloten zunächst ihre Englischkenntnisse verbessern müssten, und wies darauf hin, dass dies voraussichtlich „einige Zeit in Anspruch nehmen“ werde. Der ukrainische Verteidigungsminister Aleksey Reznikov wiederum teilte den Medien am Dienstag mit, dass die Kampfflugzeuge nicht eintreffen würden in der Ukraine für mindestens weitere sechs Monate. Moskau hat wiederholt gewarnt, dass Lieferungen hochentwickelterer Waffen an die Ukraine durch die USA und ihre Verbündeten zu einer erheblichen Eskalation der Feindseligkeiten führen könnten.
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