Indien hat am Mittwoch Geschichte geschrieben, als es als erstes Land der Welt seine Raumsonde in der Nähe des Südpols des Mondes landete, einem unbekannten Gebiet, von dem Wissenschaftler glauben, dass es lebenswichtige Reserven an gefrorenem Wasser enthalten könnte, und als viertes Land, dem eine Mondlandung gelang.
Ein Lander mit einem Rover im Inneren landete um 6:04 Uhr Ortszeit auf der Mondoberfläche und löste Jubel und Applaus unter den Weltraumwissenschaftlern in der südindischen Stadt Bengaluru aus. Nach einem gescheiterten Versuch im Jahr 2019 schließt sich Indien nun den Vereinigten Staaten, der Sowjetunion und China an, um diesen Meilenstein zu erreichen.
Der indische Premierminister Narendra Modi beobachtete die historische Landung von Südafrika aus, wo er am Gipfeltreffen der BRICS-Staaten teilnimmt. „Indien ist jetzt auf dem Mond. Indien hat den Südpol des Mondes erreicht – kein anderes Land hat das geschafft. Wir sind Zeugen der Geschichte“, sagte Modi, während er die indische dreifarbige Flagge schwenkte.
Die erfolgreiche Landung Indiens erfolgt nur wenige Tage, nachdem die russische Luna-25, die dieselbe Mondregion anvisieren wollte, in eine unkontrollierte Umlaufbahn geriet und abstürzte. Es wäre die erste erfolgreiche russische Mondlandung seit 47 Jahren gewesen. Russlands Chef des staatlich kontrollierten Raumfahrtkonzerns Roskosmos führte das Scheitern auf den Mangel an Fachwissen aufgrund der langen Pause in der Mondforschung nach der letzten sowjetischen Mondmission im Jahr 1976 zurück.
Aufgeregt und ängstlich drängten sich Menschen in ganz Indien, der Heimat der größten Bevölkerung der Welt, um Fernseher in Büros, Geschäften, Restaurants und Privathäusern. Tausende beteten am Dienstag für den Erfolg der Mission mit Öllampen an Flussufern, Tempeln und religiösen Stätten, darunter der heiligen Stadt Varanasi im Norden Indiens.
Indiens Chandrayaan-3 – „Mondschiff“ auf Sanskrit – startete am 14. Juli von einer Startrampe in Sriharikota im Süden Indiens.
„Indiens Streben nach Weltraumforschung erreicht mit der bevorstehenden Chandrayaan-3-Mission, die eine sanfte Landung auf der Mondoberfläche ermöglichen soll, einen bemerkenswerten Meilenstein. Dieser Erfolg stellt einen bedeutenden Fortschritt für die indische Wissenschaft, Technik, Technologie und Industrie dar und symbolisiert die Leistung unseres Landes.“ Fortschritte bei der Weltraumforschung“, sagte die indische Weltraumforschungsorganisation am Mittwoch in einer Erklärung.
Darin heißt es, dass eine erfolgreiche Chandrayaan-3-Landung von herausragender Bedeutung sei, da sie die Neugier wecken und die Leidenschaft für Entdeckungen bei der Jugend wecken würde. „Es erzeugt ein tiefes Gefühl des Stolzes und der Einheit, wenn wir gemeinsam die Leistungsfähigkeit der indischen Wissenschaft und Technologie feiern. Es wird dazu beitragen, ein Umfeld wissenschaftlicher Forschung und Innovation zu fördern“, sagte die Organisation.
Viele Länder und private Unternehmen sind an der Südpolregion interessiert, da dauerhaft im Schatten liegende Krater möglicherweise gefrorenes Wasser enthalten, das zukünftige Astronautenmissionen unterstützen könnte.
Das sechsrädrige Lander- und Rovermodul von Chandrayaan-3 ist mit Nutzlasten ausgestattet, die der wissenschaftlichen Gemeinschaft Daten über die Eigenschaften von Mondboden und -gestein, einschließlich chemischer und elementarer Zusammensetzungen, liefern würden.
Indiens vorheriger Versuch, ein Roboter-Raumschiff in der Nähe des wenig erforschten Südpols des Mondes zu landen, scheiterte 2019. Es gelangte in die Mondumlaufbahn, verlor jedoch den Kontakt zu seinem Lander, der bei seinem letzten Abstieg abstürzte, um einen Rover zur Suche nach Anzeichen dafür einzusetzen Wasser. Laut einem der ISRO vorgelegten Fehleranalysebericht wurde der Absturz durch einen Softwarefehler verursacht.
Die 140-Millionen-Dollar-Mission im Jahr 2019 sollte permanent beschattete Mondkrater untersuchen, von denen angenommen wird, dass sie Wasservorkommen enthalten, und die 2008 von der indischen Orbitermission Chandrayaan-1 bestätigt wurden.
Da das atomar bewaffnete Indien im vergangenen Jahr zur fünftgrößten Volkswirtschaft der Welt aufstieg, ist Modis nationalistische Regierung bestrebt, Indiens wachsende Stellung als Technologie- und Weltraummacht zu demonstrieren. Eine erfolgreiche Mondmission passt zu Modis Bild eines aufstrebenden Indiens, das seinen Platz in der globalen Elite behauptet, und würde dazu beitragen, seine Popularität vor den entscheidenden Parlamentswahlen im nächsten Jahr zu stärken.
Die Vorfreude auf eine erfolgreiche Landung stieg nach dem gescheiterten Versuch Russlands und als Indiens regionaler Rivale China nach neuen Meilensteinen im Weltraum strebt. Im Mai startete China eine dreiköpfige Besatzung für seine umlaufende Raumstation und hofft, noch vor Ende des Jahrzehnts Astronauten auf den Mond schicken zu können. Die Beziehungen zwischen Indien und China haben sich seit den tödlichen Grenzkonflikten im Jahr 2020 verschlechtert.
Zahlreiche Länder und private Unternehmen wetteifern darum, ein Raumschiff erfolgreich auf der Mondoberfläche zu landen. Im April ist offenbar die Raumsonde eines japanischen Unternehmens beim Versuch, auf dem Mond zu landen, abgestürzt. Eine israelische gemeinnützige Organisation versuchte 2019 ein ähnliches Kunststück zu erreichen, doch ihr Raumschiff wurde beim Aufprall zerstört.
Japan plant, am Wochenende im Rahmen einer Röntgenteleskop-Mission eine Mondlandefähre zum Mond zu schicken, und zwei US-Unternehmen wetteifern ebenfalls darum, bis Ende des Jahres Landefähren auf den Mond zu bringen, eine davon am Südpol . In den kommenden Jahren plant die NASA, Astronauten am Südpol des Mondes zu landen und dabei das gefrorene Wasser in Kratern zu nutzen.
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