Hohe Energiepreise sind Dies führte weltweit zu einem Solarboomaber in Singapur zögern viele Hausbesitzer aufgrund der hohen Kosten immer noch, Solarmodule zu installieren, sagt Bolong Chew, der Gründer von Solare KI-Technologien. Das Startup möchte Solarenergie in Südostasien mit einem Mietkaufmodell zugänglicher machen, das Kunden von Anfang an dabei hilft, Energiekosten zu sparen. Unter der Leitung von Earth Venture Capital und unter Beteiligung von Undivided Ventures, Investible und dem Climate-Tech-Angel-Investor David Pardo hat das Unternehmen kürzlich eine Startfinanzierung in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar aufgebracht.
Solar AI wurde vor drei Jahren ins Leben gerufen und von Engie Factory, dem Venture-Arm des französischen Energieversorgers Engie Group, gefördert. Chew, der das Unternehmen zusammen mit Gérald Chablowski und Luke Ong gründete, sagte, das Team habe erkannt, dass eines der Hindernisse für die Einführung von Solaranlagen auf Dächern in Südostasien mangelndes Vertrauen und mangelndes Bewusstsein sei, da erhebliche Vorlaufkosten zu einer geringen Einführung geführt hätten. Dies hat zur Folge, dass die meisten Menschen niemanden kennen, der trotz steigender Strompreise bereits eine Solaranlage installiert hat und die Verbreitungsrate von Solaranlagen immer noch unter 1 % liegt.
„Traditionell geht man bei einer Solaranlage auf dem Dach davon aus, dass man dafür 15.000 bis 20.000 US-Dollar im Voraus zahlt, nach etwa sieben bis acht Jahren die Gewinnschwelle erreicht und weitere 20 Jahre lang kostenlosen Strom erhält“, sagte Chew. „Aber wenn die meisten Leute jemanden nicht kennen, der bereits seit zwei oder drei Jahren eine Solaranlage besitzt, ist es für Kunden sehr schwierig, den Vertrauensvorschuss zu wagen und weiterzumachen. Letztendlich ist das Mietmodell für uns eine Möglichkeit, das Risiko des Solarbesitzes für diese Kunden zu verringern.“
Solar AI bietet drei Pläne an, darunter einen Fünfjahresplan mit 50 % Anzahlung, einen 10-Jahresplan ohne Vorabkosten und einen traditionellen Vorabkauf. Die monatlichen Gebühren für Mietkaufpläne betragen etwa 200 US-Dollar pro Monat, verglichen mit durchschnittlichen Stromrechnungen von 250 US-Dollar pro Monat. Laut Chew bedeutet dies, dass Kunden monatlich 50 US-Dollar an Energiekosten sparen können, sobald sie eine Solaranlage installieren. Überschüssig erzeugter Solarstrom wird ins Netz eingespeist und vom Netzbetreiber vergütet. In Singapur ist das die SP Group, die Kunden direkt für überschüssige Energie bezahlt, unabhängig davon, welchen Stromanbieter sie nutzen. Solar AI übernimmt auch die Wartungs- und Garantiekosten während der Vertragslaufzeit.
Solar AI betreut derzeit mehr als 100 Kunden und hat nach eigenen Angaben die Grenze von 3 Millionen SGD für unterzeichnete Solarverträge auf Dächern überschritten.
Das Mietkaufmodell ist in den USA und Europa bereits weit verbreitet, aber Solar AI ist das erste Unternehmen, das es in Singapur anbietet. Bei der Einführung des Geschäftsmodells, sagt Chew, habe sich das Team „gefragt: Sind wir unserer Zeit wirklich voraus oder einfach nur dumm?“ Sie sprachen mit Akteuren aus der traditionellen Branche, die dem Team aus wirtschaftlicher Sicht von Mietkaufverträgen abrieten. Während große Dachanlagen über Grundstücksverträge finanziert werden, sind die Stückkosten bei kleineren Projekten aufgrund der aufwändigen Kundenakquise deutlich höher. Laut Chew besteht einer der Vorteile von Solar AI darin, dass viele Verkäufe über digitale Kanäle erfolgen, was dazu beiträgt, die Stückkosten zu senken.
Vor dem Start seines Mietkaufgeschäfts hatte Solar AI bereits damit begonnen, durch Bildungsinhalte auf seiner Website ein Publikum aufzubauen. Chew sagte, dass es bei den meisten Solar-Suchschlüsselwörtern in Südostasien jetzt an erster Stelle steht. In Singapur ist der Web-Traffic dreimal so hoch wie der der beiden anderen größten Solarunternehmen zusammen. Auf den Philippinen, wo das Unternehmen in den nächsten 12 Monaten expandieren will, ist der Web-Traffic fünfmal höher als der des größten Solarunternehmens. Dies trägt dazu bei, die Kosten für die Kundenakquise niedrig zu halten.
Laut Chew hat Solar AI in den letzten anderthalb Jahren nur sehr wenig für bezahltes Marketing ausgegeben. Etwa 80 % der Kundensegmente stammen aus der organischen Suche, einschließlich schriftlicher Inhalte auf der Website von Solar AI und Online-Tools wie der sofortigen Solarbewertung. Potenzielle Kunden gelangen dann in die Vertriebspipeline von Solar AI, wo die Vertriebsmitarbeiter über Tools verfügen, mit denen sie sich ein digitales Bild des Prozesses verschaffen und ihnen ein Angebot senden können. Das bedeutet, dass der physische Teil der Installation einer Solaranlage erst erfolgt, wenn ein Kunde entschieden hat, dass er entweder mit einem Fünf- oder Zehnjahresplan fortfahren möchte. Zu diesem Zeitpunkt geht Solar AI zu ihrem Grundstück und führt eine Standortuntersuchung durch. Die anderen 20 % der Kundensegmente kommen durch Empfehlungen zustande.
Andere Märkte Solar AI plant eine Expansion nach Malaysia und auf die Philippinen, wo das Unternehmen bereits mit der Zusammenarbeit mit lokalen Partnern begonnen hat.
„Letztendlich besteht der Grund, warum wir das Unternehmen gegründet haben, darin, wirklich zu versuchen, Solaranlagen auf Dächern in großem Maßstab zu betreiben, weil wir alle glauben, dass dies eine der besten Klimalösungen ist, die es gibt, um unsere Umwelt zu dekarbonisieren“, sagte Chew.
In einer Erklärung sagte Investible-Investmentmanager Ben Lindsay: „In ganz Südostasien gibt es ein riesiges ungenutztes Potenzial für private und gewerbliche Solar-as-a-Service.“ Die Zugkraft und die robuste Pipeline, die das Solar AI-Team bisher erreicht hat, sind ein starker Indikator für seine Fähigkeit, in der gesamten Region führend zu sein, während sich die Entwicklung weiter beschleunigt.“