Ich kann mich nicht erinnern ein Stück Hardware des letzten Jahrgangs, das mir mehr gefallen wollte als die Bose Sleepbuds. Das machte sie umso frustrierender. In den letzten Jahren war ich auf einer Art Mini-Suche, um einen passenden Schlafkopfhörer zu finden. Da ich einen schrecklichen Schläfer habe, liebe ich die Idee, aber die Realität bleibt bisher hinter den Erwartungen zurück. Letztendlich ist jedoch kein Paar so nah dran gekommen wie Bose.
Der Formfaktor war großartig. Sie passen bequem. Wenn ich es schaffe, einzuschlafen, schaffe ich das meist auf meiner Seite. Die Knospen sind klein genug, um bündig zu liegen und keinen Druck zwischen Ohr und Kissen zu verursachen. Auch die Tonqualität war völlig in Ordnung – auf jeden Fall gut genug, um gut schlafen zu können.
Aber es gab immer ein eklatantes Problem: kein Streaming. Es fühlt sich wie ein eklatanter Mangel an. Erschwerend kam hinzu, dass das Bose-Marketing darauf beharrte, dass man nie mehr als die vorinstallierten Klanglandschaften benötigen würde, die mit den Kopfhörern geliefert wurden. Plätschernde Bäche sind schön und gut, aber bei ein wenig Alice Coltrane einzuschlafen liegt mir schneller. Letztendlich habe ich mich bei der ganzen Übung gefragt, inwieweit die Unternehmenslinie eine genaue Einschätzung von Boses Gefühlen zu diesem Thema darstellte und inwieweit eine Möglichkeit bestand, die Tatsache zu vermeiden, dass die Technologie einfach nicht vorhanden war.
Das entscheidende Merkmal der Sleepbuds ist schließlich ihre Größe. Es ist alles ein Kompromiss. Das Hinzufügen eines Bluetooth-Radios könnte beispielsweise bedeuten, dass der Akku kleiner wird, und die meisten Menschen verlangen wahrscheinlich eine Ladung, die sie durch die Nacht bringt. Eines ist jedoch klar. Ich war mit meinen Gedanken nicht allein. Andere Produktrezensenten spiegelten die Meinung wider – ebenso wie Kundenbewertungen.
Boses vorgefertigte Support-Antwort auf Letzteres lautet wie folgt:
Die Sleepbuds spielen speziell kuratierte Entspannungsinhalte ab, die lokal auf die Sleepbuds heruntergeladen werden. Dies verlängert die Audiowiedergabe und die Akkulaufzeit, die in diesem winzigen Formfaktor möglich sind, erheblich. Dies bedeutet jedoch, dass die Sleepbuds Ihre eigene Musik, Hörbücher oder Podcasts nicht streamen.
Wir haben auch andere Ohrhörer im Angebot, mit denen Sie Ihre eigenen Medien streamen können.
Es ist wahrscheinlich, dass die Welt nie das platonische Ideal der Bose Sleepbuds sehen wird. Dieser besondere Traum scheint ausgestorben zu sein. Ich möchte jedoch Folgendes für das Unternehmen sagen: Bose sperrt sein geistiges Eigentum nicht, um Spinnweben im Aktenschrank eines Markenrechtsanwalts zu sammeln. In einer allzu ungewöhnlichen Wendung der Ereignisse verkaufte der Kopfhörerhersteller Sleepbuds für eine nicht genannte Summe an ein Trio ehemaliger Mitarbeiter.
Die Gründer von Ozlo stammen von Bose. CEO NB Patil war 23 Jahre lang im Unternehmen und beendete seine Amtszeit als Senior Director of Emerging Business. COO Brian Mulcahey war fast 20 Jahre im Unternehmen tätig, zuletzt als Geschäftsführer von Bose Development. Chief Product Officer Charlie Taylor verbrachte drei Jahre im Unternehmen und verließ das Unternehmen als letzter im April 2022 – nicht zufällig im selben Monat, in dem Ozlo gegründet wurde.
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Sie teilen Tech mit, dass das Unternehmen gegründet wurde, bevor Bose sich das geistige Eigentum gesichert hatte. Es war sicherlich ein Glücksspiel. Hätte ihr früherer Arbeitgeber dem Verkauf nicht zugestimmt, wären sie gezwungen gewesen, die schlafenden Knospen von Grund auf neu zu konstruieren – vermutlich mit ausreichend großen Unterschieden, um keine streitigen Gegenreaktionen auszulösen. Als der Deal jedoch zustande kam, hatte Ozlo den Unterstützern eine bessere Geschichte zu erzählen. Das Startup hat somit Bisher wurden 10,1 Millionen US-Dollar gesammeltgeleitet von LifeArc Ventures und ARTIS Ventures.
Während eines Meetings letzte Woche in Manhattan stellte das Unternehmen seine neue Hardware vor mir auf den Schreibtisch. Auf den ersten Blick hat sich sehr wenig geändert. Ozlo behielt sogar den Namen Sleepbuds. Hey, wenn Sie ein Produkt effektiv wiederbeleben, können Sie das Branding doch genauso gut beibehalten, oder? Schließlich sind die Assoziationen mit der Linie durchaus erfreulich.
Die größten Beschwerden sind fehlende Funktionen. Zum Einstieg gibt es das oben erwähnte Streaming. Ozlo fügt hinzu, dass Biometrie die andere große Herausforderung sei. Sicherlich ist es sinnvoll, Sleepbuds um Schlaf-Tracking zu erweitern. Die kommenden Kopfhörer, die vor den Feiertagen auf den Markt kommen sollen, sind mit beidem ausgestattet.
Als das Unternehmen zum ersten Mal auf mich zukam, fragte ich nach Ersterem. Als sie bestätigten, dass es hinzugefügt wurde, nahm ich sofort an der Besprechung teil. Ich hatte die Schlafaufzeichnung nicht ganz oben auf meiner Liste, aber ich verstehe, warum andere das taten. Schließlich ist das einer der Hauptgründe, warum manche Leute sich für einen Oura-Ring statt für eine Apple Watch entscheiden – niemand möchte mit etwas um sein Handgelenk schlafen. Sleepbuds mit dieser Fähigkeit könnten sich für viele als noch weniger invasiv erweisen.
Ozlo verrät mir nicht, welche Sensoren an Bord sind, sondern nur, dass sie Bewegungen erkennen und keinen direkten Kontakt mit dem Ohr erfordern. Deduktive Überlegungen zeigen mir, dass es sich hier um ein Gyroskop und/oder einen Beschleunigungsmesser handelt. Das Produkt kann Schlafzyklen durch Benutzermoment- und Atemerkennung bestimmen. Es gibt jedoch keine integrierte Pulserkennung. Wahrscheinlich würde ein solcher optischer Sensor Kontakt mit dem Ohr erfordern. Es gibt auch das Problem des Platzes.
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Eines der cleversten Dinge hier ist die Integration von Sensoren in das Ladeetui – nämlich Licht und Temperatur. Die Idee besteht darin, Ihre Schlafmuster mit Umgebungsdaten zu synchronisieren, um zu sehen, wie sich Ihre Umgebung auf Sie auswirkt. Alle diese Informationen werden in einer proprietären App zusammengefasst. Das Unternehmen wird außerdem eine API für die Integration mit Apple, Google und anderen Gesundheits-Apps anbieten. Das Unternehmen plant, den Zugang auch für Content-Entwickler zu öffnen – Meditations-Apps scheinen hier eine Selbstverständlichkeit zu sein.
Vorinstallierte Sounds sind immer noch eine Sache. Sie können eine von zehn aus einer Liste auswählen, die Dinge wie fließendes Wasser und weißes Rauschen enthält (eigentlich handelt es sich um braunes Rauschen, wurde mir mitgeteilt, aber South Park hat diesen Begriff möglicherweise für immer vernichtet). An Bord gibt es nur genug Stauraum für einen. Das bedeutet auch, dass Sie Audio – wie zum Beispiel ein Hörbuch – nicht lokal speichern können. Sie möchten vor einem langen Flug Dinge auf Ihr Telefon herunterladen.
Aktive Geräuschunterdrückung steht ebenfalls auf der Liste möglicher zukünftiger Funktionen, aber die aktuelle Version basiert stattdessen auf passiver Unterdrückung (durch die durch das Silizium-Add-on gebildete Dichtung) und „Geräuschmaskierung“, wie es sich anhört. Die Sleepbuds nutzen eine Hörgerätebatterie, die nach Angaben des Unternehmens etwa 10 Stunden lang aufgeladen werden soll. Der Fall enthält inzwischen vier volle Anklagen – eine große Zahl, wenn das stimmt.
Die Grundfläche ist fast unmerklich dicker als bei den Bose-Versionen – wahrscheinlich aufgrund der zusätzlichen Funktionalität. Auch die Silikon-Flügelspitzen sind etwas anders, ansonsten sind die Kopfhörer jedoch weitgehend unverändert. Was den Namen betrifft, sagt mir das Unternehmen, dass es sich um eine Anspielung auf die Stadt mit etwas anderer Schreibweise und das Nordlicht handelt. Als ich darauf hinwies, dass Oslo etwas zu weit südlich liegt, um das Phänomen zu sehen, korrigierten sie mich – anscheinend kann man hin und wieder einen Blick darauf werfen. Ich denke, Tromsø hat nicht den gleichen Klang.
Die Kopfhörer werden zum Start über Kickstarter verfügbar sein. Ozlo sagt, es gehe dabei weniger um die Finanzierung als vielmehr um die Öffentlichkeitsarbeit. Es verfügt über 10,1 Millionen US-Dollar in seinen Kassen und hat offenbar nicht vor, in absehbarer Zeit wieder Spenden zu sammeln. Sie können für 249 US-Dollar vorbestellt werden und kosten bei Markteinführung weitere 50 US-Dollar. Sie sind immer noch recht teuer, scheinen dieses Mal aber besser umgesetzt zu sein.