Die Forschung misst die globalen Auswirkungen von Ameiseninvasionen auf einheimische Arten

Neue Forschungen der Universität Cardiff haben erstmals die Auswirkungen von Ameiseninvasionen auf einheimische Arten auf globaler Ebene gemessen und ergeben, dass die Einführung invasiver Ameisen in neue Umgebungen die Artenzahl durch Konkurrenz und Raub um 53 % reduzieren kann.

Ameisen spielen eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung stabiler Ökosysteme. Einige Ameisenarten wurden jedoch von Menschen weltweit transportiert und können große Probleme verursachen und sogar zum Aussterben einiger Tierarten beitragen.

Die Einführung invasiver Ameisenarten in Lebensräume auf der ganzen Welt durch menschliche Aktivitäten, beispielsweise durch den internationalen Handel, hat dazu geführt, dass nicht heimische Ameisen in verschiedenen Lebensräumen auf der ganzen Welt Kolonien gegründet haben. Die meisten Untersuchungen zu diesen Populationen zeigen, dass invasive Ameisen die einheimische Artenvielfalt verringern können, wahrscheinlich durch Raub und Konkurrenz.

Invasive Ameisen verfügen über Anpassungen, die es ihnen ermöglichen, die meisten einheimischen Ameisenarten zu dominieren. Dazu gehört die Fähigkeit, sich abwechslungsreich und allgemein zu ernähren sowie Superkolonien zu bilden – miteinander verbundene Nester, die aus mehreren Königinnen bestehen und sich über große Gebiete ausbreiten können.

Dr. Maximillian Tercel von der School of Biosciences der Cardiff University sagte: „Ameisen sind ökologisch wichtige soziale Insekten, die zur Aufrechterhaltung wichtiger Ökosystemfunktionen beitragen. Sie nehmen an einer Vielzahl von Arteninteraktionen teil und fungieren beispielsweise als Raubtiere, Parasiten, Pflanzenfresser, Körnerfresser, Beute, Mutualisten und Wirte, in fast allen terrestrischen Umgebungen und auf allen Kontinenten außer der Antarktis.

„Aber das bedeutet, dass wir durch menschliche Transporte rund um die Welt verschiedene nicht heimische Ameisenarten in neue Gebiete eingeführt haben – dies kann viele Probleme für die Ökosysteme und die Artenvielfalt in diesem Gebiet verursachen. Es wird allgemein erwartet, dass invasive Ameisen die einheimischen Arten verringern.“ Artenvielfalt durch Raub und Konkurrenz.

„Fallstudien zeigen jedoch, dass die Wirkung invasiver Ameisen je nach Invasionsort und zwischen verschiedenen Tiergruppen variieren kann. Beispielsweise könnten Vögel schlecht auf invasive Ameisen reagieren, Säugetiere oder einige Insektengruppen reagieren jedoch möglicherweise nicht so schlecht – aber das hier wurde bisher noch nicht gemessen.

„Ameiseninvasionen scheinen ein wirklich wichtiges Element zu sein, das es zu berücksichtigen gilt, wenn man versucht, die einheimische Biodiversität in vielen Gebieten der Welt zu erhalten. Deshalb wollten wir erstmals die Auswirkungen invasiver Ameisen auf die Biodiversität der Tiergemeinschaft abschätzen.“

Die Forscher extrahierten Daten aus 46 veröffentlichten Artikeln, in denen die Reaktionen von Tieren auf die Invasion von Ameisen in Gebieten untersucht wurden, die von anderen Stressfaktoren, wie etwa menschlichen Störungen, relativ unbeeinflusst waren. Sie konzentrierten sich auf die Auswirkungen auf die Häufigkeit und den Artenreichtum an diesen Standorten nach Ameiseninvasionen.

Die Wissenschaftler aus Cardiff errechneten, dass eine Ameiseninvasion die Gesamtzahl der Tierindividuen an diesem Ort um 42 % und die Artenzahl um durchschnittlich 53 % verringert.

„Dies ist ein enormer Rückgang der Vielfalt der Tiergemeinschaften und deutet darauf hin, dass invasive Ameisen ernsthafte Probleme für die Gesundheit der Ökosysteme darstellen können, in die sie eindringen.“

„Diese Ergebnisse zeigen, dass wir internationale Präventionsprozesse, Früherkennungssysteme und gut konzipierte Kontrollstrategien für invasive Ameisen dringend verbessern müssen“, fügte Dr. Tercel hinzu.

Die Studie „Nicht-einheimische Ameisen führen zu dramatischen Rückgängen in der Vielfalt der Tiergemeinschaften: Eine Metaanalyse“ wurde in veröffentlicht Insektenschutz und -vielfalt.