Zwei Studien identifizieren Faktoren, die mit hohen Blutbleispiegeln bei Kindern korrelieren

Philadelphia ist die ärmste Großstadt der Vereinigten Staaten. Ungewöhnlich ist auch der hohe Anteil an Eigenheimbesitzern im Vergleich zu Mietern. Zusammengenommen bedeutet dies, dass ärmeren Hausbesitzern möglicherweise die Mittel fehlen, um ihre Häuser instand zu halten und notwendige Reparaturen durchzuführen, wodurch sie einer Vielzahl von damit verbundenen Gesundheitsproblemen ausgesetzt sind, einschließlich der Exposition gegenüber Blei.

Zwei von einer Gruppe an der University of Pennsylvania geleitete Arbeiten untersuchen, wie Faktoren wie Haushaltseinkommen, Alter des Gebäudes, Verstöße gegen Bauvorschriften, Nähe zu ehemaligen Bleihütten und andere Faktoren mit dem Bleitoxizitätsrisiko übereinstimmen, was durch erhöhte Bleiwerte im Blut belegt wird bei Kindern im Alter von 6 Jahren und jünger und Bleigehalt in Bodenproben aus der ganzen Stadt.

In der ersten Studie, die 2021 im veröffentlicht wurde Internationale Zeitschrift für Umweltforschung und öffentliche Gesundheitverwendeten die Forscher raumbezogene Tools, um einen Bleitoxizitäts-Risikoindex zu entwickeln, der acht Postleitzahlen, hauptsächlich in Nord- und West-Philadelphia, als die am stärksten durch Bleitoxizität belasteten identifizierte. Die zweite Studie, die Anfang dieses Jahres in veröffentlicht wurde GeoGesundheit, hat sich einige dieser gefährdeten Gemeinden genauer angesehen und dabei Daten aus Volkszählungsgebieten verwendet. Diese Analyse unterstrich den Zusammenhang zwischen Verstößen gegen das Wohnungsgesetz und dem Abriss älterer Häuser mit höheren Risiken einer Bleiexposition.

„Mehr als 80 % des Wohnungsbestands in Philadelphia wurden vor 1980 gebaut, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich Bleifarbe enthalten“, sagt Reto Gieré, leitender Autor beider Artikel und Professor am Department of Earth and Environmental Science an der School of Arts von Penn & Wissenschaften. Die Vereinigten Staaten verboten 1978 Bleifarbe für den privaten Gebrauch.

„Außerdem hat die Stadt spezielle Maßnahmen ergriffen, um bezahlbare Wohnungen für Einwohner mit niedrigem Einkommen zu bauen, sodass die Rate des privaten Wohneigentums viel höher ist als in den meisten anderen Städten“, sagt er. „Das ist zwar in gewisser Hinsicht vorteilhaft, aber wir haben auch eine Korrelation zwischen dem Prozentsatz der Kinder mit hohen Blutbleiwerten und dem Wohneigentum festgestellt.“

Die Ergebnisse unterstreichen die Rolle wirtschaftlicher und rassischer Unterschiede bei der Toxizität von Blei. Die US-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten erkennen an, dass Farbgemeinschaften und Bevölkerungsgruppen mit niedrigem Einkommen einem höheren Risiko einer Bleivergiftung ausgesetzt sind.

„Unsere Daten zeigen deutlich, dass Bleibelastung und -vergiftung nicht nur ein umweltbedingtes Gesundheitsproblem, sondern auch ein Problem der Umweltgerechtigkeit sind“, sagt Gieré.

Führen Sie Risiken von Grund auf

Kinder sind nicht nur anfälliger für die toxischen Wirkungen von Blei als Erwachsene, sie sind auch eher exponiert, wenn sie draußen in Böden spielen, die Blei enthalten können, oder drinnen auf dem Boden in der Nähe von bleihaltigem Staub. Darüber hinaus stecken kleine Kinder häufig Gegenstände oder ihre Hände in den Mund, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Blei aufgenommen wird.

In Philadelphia scheint der Prozentsatz der Kinder mit erhöhten Blutbleispiegeln (eine Konzentration von über 5 Mikrogramm Blei pro Deziliter Blut) rückläufig zu sein, wobei die Raten seit 2008 um die Hälfte oder mehr gesunken sind. Doch die bleibenden Schäden durch Bleivergiftung auf die kognitiven Fähigkeiten von Kindern und andere Aspekte ihrer Entwicklung sowie die ungleichen rassischen Auswirkungen – Schwarze Kinder haben mit größerer Wahrscheinlichkeit erhöhte Bleiwerte im Blut als andere Kinder – machen es zu einem Problem, das Maßnahmen erfordert, sagen die Forscher.

Jahrelang hat Richard Pepino, Dozent an der Penn University und Co-Autor der jüngsten Studien, in Philadelphia einen akademisch fundierten Zivildienstkurs zum Thema Blei unterrichtet. Seine Schüler haben Schulen und andere Orte in der Stadt besucht, Bodenproben gesammelt und sie auf Bleigehalt getestet. Darüber hinaus hat Penns Exzellenzzentrum für Umwelttoxikologie die Sammlung und Untersuchung von Bodenproben in der ganzen Stadt geleitet und die Ergebnisse kartiert.

Penn-Forscher und ein Team des Haverford College kombinierten diese über 1.300 Proben mit mehr als 1.270 Bodenproben aus der Bodenbibliothek der US-Umweltschutzbehörde (EPA). gebaut vor 1980, und Raten erhöhter Bleispiegel im Blut bei Kindern im Alter von 6 Jahren und jünger. Die Gruppe untersuchte die Datensätze auf mögliche Korrelationen und erstellte eine Reihe thematischer Karten von Philadelphia, um Gebiete mit dem höchsten Risiko einer Bleiexposition hervorzuheben.

Ein wichtiges Ergebnis der ersten Veröffentlichung unter der Leitung von Michael O’Shea, Gierés ehemaligem Doktoranden, der jetzt für die EPA arbeitet, war der klare Zusammenhang zwischen demografischen Faktoren wie Haushaltseinkommen und Rasse mit erhöhten Blutbleispiegeln. Gemäß dem während dieser Untersuchung neu entwickelten Leitindex waren die Postleitzahlen mit dem höchsten Risiko 19121, 19132, 19133, 19134, 19140, 19141, 19143 und 19144 in Nord- und West-/Südwest-Philadelphia.

Die Studie deckte auch bestimmte Einschränkungen des Datensatzes der Forscher von Bodenproben auf, einschließlich Ungleichmäßigkeit in Bezug auf die Anzahl: Einige Postleitzahlen hatten jeweils fast 200 Proben, während andere weniger als fünf hatten.

„Was sich sehr deutlich herausgestellt hat, war, dass wir mehr Tests durchführen müssen“, sagt Gieré. „Einige Gebiete, wie das Viertel Strawberry Mansion, hatten relativ wenige Bodendatenpunkte, sind aber Hochrisikozonen.“

Ungleiche Belastungen

Aufbauend auf diesen Ergebnissen wird die GeoGesundheit Das Papier konzentrierte sich auf die Postleitzahlen mit hohem Risiko, diesmal anhand von Daten aus Volkszählungsbezirken, um zu sehen, ob neue Muster in dieser feineren Ansicht auftauchen würden. Unter der Leitung von Haverford-Studentin Hasibe Caballero-Gómez stellte die Studie fest, dass hohe Raten von Verstößen gegen die Hausordnung und Abrisse stark mit erhöhten Bleiwerten im Blut korrelierten.

„Abriss ist ein interessanter Risikofaktor, der bisher nicht sorgfältig berücksichtigt wurde“, sagt Marilyn Howarth, Co-Autorin der Studie und Direktorin für gesellschaftliches Engagement am Centre for Excellence in Environmental Toxicology. „Beim Abriss werden alle Arten von Partikeln aus dem Inhalt von Baumaterialien freigesetzt, und in diesem Fall enthalten diese Baumaterialien viele Schichten Bleifarbe, und diese Bleifarbe kann bereits in einem schlechten Zustand oder fragmentiert sein. Das gibt dem Material einen Vorsprung, der es ermöglicht um zu angrenzenden Grundstücken, zu Straßen und Bürgersteigen, zu den Hinterhöfen und Vordächern der Menschen zu reisen, und es hat die Fähigkeit, in Häusern verfolgt zu werden.“

Gieré beschreibt dies als einen Teufelskreis: Armut hindert die Bewohner daran, die notwendige Hausinstandhaltung durchzuführen, was zu Verstößen gegen die Hausordnung und freiliegende Bleifarbe führt, was in einigen Fällen Abrisse auslöst, die die Menge an Bleistaub in der lokalen Umgebung erhöhen.

Beide Studien untersuchten auch den Einfluss eines historischen Netzwerks von Schmelzhütten, bekannte Bleiquellen, aber es fehlte die Stichprobenstärke, um ihre Auswirkungen mit aktuellen Metriken der öffentlichen Gesundheit und den Bleiwerten im Boden in Verbindung zu bringen. Zukünftige Bemühungen werden in das Sammeln von Proben aus derzeit unterbeprobten, aber risikoreichen Gebieten der Stadt gehen. Aber vorerst sagen die Forscher, dass ihre Ergebnisse auf spezifische und lokalisierte Gemeinden in Philadelphia hinweisen, die Unterstützung und Intervention benötigen, um die Bleibelastung zu reduzieren.

Pepino ist stolz auf das, was Penn in Zusammenarbeit mit stadtweiten Mitarbeitern erreicht hat, um die Gefahren der Bleiexposition anzugehen. Aber, wie er seine Schüler erinnert, „ist eine Bleivergiftung in der Kindheit eine lebenslange Belastung, die bei gefährdeten farbigen Kindern und der Gesellschaft im Allgemeinen bleibende Spuren hinterlässt.“

Das Team glaubt, dass ihre Berichte zum Handeln anregen sollten.

„Ich hoffe, dass die Stadt diesen Artikel liest und dann gezielt Ressourcen in die identifizierten Hochrisikogebiete leitet, was die Priorität zukünftiger Initiativen zur Prävention von Bleivergiftungen sein sollte“, sagt Gieré.