Heftige Regenfälle haben am Sonntag Kalifornien heimgesucht, als der Tropensturm Hilary aus Mexiko heranraste und Warnungen vor potenziell lebensbedrohlichen Überschwemmungen im normalerweise trockenen Südwesten der USA auslöste.
Während die Menschen bereits nervös waren, ereignete sich in der Nähe der südkalifornischen Stadt Ojai ein Erdbeben der Stärke 5,1, es gab jedoch keine unmittelbaren Berichte über Schäden oder Opfer.
Am Sonntagnachmittag befand sich Hilarys Kern in Kalifornien und brachte maximale Dauerwinde von 60 Meilen (95 Kilometern) pro Stunde, nachdem er über die mexikanische Halbinsel Baja California hinweggefegt war, sagte das US National Hurricane Center (NHC) über das tropische Wetterereignis, das selten vorkam Süd-Kalifornien. Der Sturm bewegte sich mit einer schnellen Geschwindigkeit von 23 Meilen pro Stunde (37 km/h).
Am Sonntagabend warnte das NHC vor „potenziell historischen“ Regenfällen, die voraussichtlich bis zum frühen Montag „lebensbedrohliche bis lokal katastrophale Sturzfluten, Überschwemmungen in Städten und Überschwemmungen“ in Teilen des Staates verursachen werden.
Eine lokale ABC-Tochtergesellschaft sendete ein Video über schwere Überschwemmungen in Teilen von Palm Springs außerhalb von Los Angeles, und der National Park Service gab bekannt, dass der Death Valley National Park wegen „gefährlicher Überschwemmungen“ geschlossen sei.
„Dies ist ein beispielloses Wetterereignis“, warnte die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass.
Die Strände wurden geschlossen und die Menschen eilten zu den Geschäften, um sich mit Wasser und anderen lebensnotwendigen Gütern einzudecken. Für einige Gebiete wurden Sturzflut- und sogar Tornadowarnungen ausgegeben.
Hilary erreichte zuvor Kategorie 4 – die zweitstärkste auf der fünfstufigen Saffir-Simpson-Hurrikanskala – wurde jedoch auf dem Weg zur dicht besiedelten mexikanischen Grenzstadt Tijuana zu einem tropischen Sturm herabgestuft.
Trotz der Abschwächung forderte Deanne Criswell, Leiterin der Federal Emergency Management Agency (FEMA) der USA, die Menschen auf, die Gefahren ernst zu nehmen.
„Hurrikan Hilary wird eine ernsthafte Auswirkung und Bedrohung für Südkalifornien darstellen“, sagte sie auf CNN.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, erklärte den Notstand für weite Teile des südlichen Landesteils.
„Bleib in Sicherheit, Kalifornien“, schrieb er in den sozialen Medien, als Hilary näher kam.
Die Behörden eröffneten fünf Sturmschutzräume und setzten mehr als 7.500 Soldaten ein, darunter mehrere hundert Soldaten der Nationalgarde sowie Schnellwasserrettungsteams, teilte das Büro von Newsom mit.
In San Diego füllten die Menschen Sandsäcke, um sich auf mögliche Überschwemmungen vorzubereiten, während Rettungsschwimmer die Menschen warnten, sich vom Meer fernzuhalten.
„Sehr, sehr gefährlich“
Eine Person starb in Mexiko, nachdem ein Fahrzeug von einem anschwellenden Fluss mitgerissen wurde, teilte die mexikanische Katastrophenschutzbehörde mit, während sie vor Erdrutschen und Straßensperrungen in Baja California warnte.
Die mexikanische Armee eröffnete 35 Notunterkünfte, in denen 1.725 vom Sturm betroffene Menschen Zuflucht fanden.
Auch in einigen Gebieten in Oregon und Idaho sei mit starken Regenfällen und möglichen Sturzfluten zu rechnen, teilte das NHC mit.
Tornados seien im Südosten Kaliforniens, im Westen Arizonas, im Süden Nevadas und im äußersten Südwesten Utahs möglich, hieß es.
Nancy Ward, Direktorin des Büros für Rettungsdienste des Gouverneurs von Kalifornien, sagte, Hilary könnte einer der schlimmsten Stürme sein, die den Staat seit mehr als einem Jahrzehnt heimgesucht haben.
„Machen Sie keinen Fehler“, sagte sie am Samstag auf einer Pressekonferenz. „Dies ist ein sehr, sehr gefährlicher und bedeutender Sturm.“
Major League Baseball und Major League Soccer haben die für Sonntag geplanten Spiele in der US-Region verschoben.
Die mexikanische Regierung entsandte fast 19.000 Soldaten in die am stärksten vom Sturm betroffenen Bundesstaaten, während der staatliche Elektrizitätsversorger 800 Arbeiter und Hunderte von Fahrzeugen entsandte, um bei etwaigen Ausfällen zu reagieren.
Hurrikane treffen Mexiko jedes Jahr sowohl an der Pazifik- als auch an der Atlantikküste. Obwohl Kalifornien manchmal von Stürmen heimgesucht wird, ist es selten, dass sie den Staat mit großer Intensität heimsuchen.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass Stürme stärker werden, je wärmer die Welt durch den Klimawandel wird.
„Wir müssen uns auch ansehen, welche Auswirkungen der Klimawandel auf diese Unwetterereignisse hat“, sagte Criswell, der FEMA-Administrator, am Sonntag gegenüber CNN. „Wie wird das Risiko in Zukunft aussehen?“
© 2023