Überall auf der Welt kommt es zu Waldbränden und auch wir erleben die Folgen hier. Selbst wenn Sie nicht in der Nähe des Brandherdes wohnen, sind Waldbrände gesundheitsschädlich, sagen Experten gegenüber NU.nl.
Fijnstof die vrijkomt bij natuurbranden ademen we in en kan op verschillende plekken in ons lichaam schade toebrengen. „Het vergroot de kans op astma-aanvallen, benauwdheid en hoesten“, zegt een woordvoerder van het Longfonds. Daarnaast vergroot fijnstof het risico op een hartaanval of beroerte. Ook verzwakt het immuunsysteem erdoor, wat de kans op infecties vergroot.
In Nederland zijn er deze zomer (nog) geen grote natuurbranden geweest. Maar dat wil niet zeggen dat wij de effecten van de branden in onder meer Frankrijk en Spanje niet kunnen gaan ervaren.
„We weten dat fijnstof zich een paar 100 kilometer kan verplaatsen, afhankelijk van de wind. Zo is ongeveer de helft van het fijnstof in Nederland afkomstig uit buurlanden“, zegt Ulrike Gehring, universitair hoofddocent aan de Universiteit Utrecht. Zij onderzoekt de effecten van milieufactoren waaronder luchtvervuiling op de gezondheid.
„Het is dus niet ondenkbaar dat wij last hebben van de branden in andere Europese landen.“ Maar zolang de natuurbranden niet dichterbij komen, zal dat volgens Gehring nu nog meevallen of niet aan de hand zijn.
Schade afhankelijk van eigenschappen natuurbrand
Hoe schadelijk de rook is, is afhankelijk van je leeftijd, de afstand tot het vuur, de hoeveelheid ingeademde rook en het materiaal dat brandt, zeggen wetenschappers in National Geographic. Het maakt dus uit of er bomen of gras in de fik staat en of er huizen of dieren verbranden. Daarnaast maakt het ook nog uit hoe oud de rook is en hoe heet het vuur is.
Maar waarom zijn natuurbranden zo schadelijk? Hoewel onze hersenen goed beschermd zijn door de zogenoemde bloed-breinbarrière, komen rookdeeltjes toch in ons brein en de rest van ons lichaam terecht.
Dat kan via drie wegen. Via zuurstofrijk bloed van de longen naar het hoofd als we rook inademen, via de reukzenuw, of als rook een ontstekingsreactie veroorzaakt die overslaat van de longen naar de hersenen.
Feinstaub kann das Gedächtnis beeinträchtigen
Kurzfristig kann die Belastung durch Feinstaub zu Problemen führen. „Untersuchungen aus den USA zeigen, dass Menschen, die in der Nähe eines Waldbrandes waren, in den Stunden und Tagen danach schlechtere Leistungen bei Gedächtnis- und Konzentrationstests erbringen“, sagt Gehring.
Aber auch das Gehirn kann über einen längeren Zeitraum durch die Rauchpartikel beeinträchtigt werden. Dies kann die Zellstruktur stören und das Nervensystem entzünden. Auch Gehirnzellen sterben ab und Verbindungen im Gehirn werden unterbrochen oder gestört. Daher können wir uns bestimmte Erinnerungen manchmal nicht richtig merken.
Das Einatmen verschmutzter Luft erhöht das Risiko für Demenz und Depression. „Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft mehr Feinstaub eingeatmet haben, leiden häufiger an ADHS, Autismus und einem niedrigeren IQ“, erklärt Gehring. Obwohl noch mehr Forschung nötig ist, warnen die Wissenschaftler auch vor diesen Folgen im Falle von Waldbränden.
Wat is fijnstof?
Fijnstof wordt ook wel PM2.5 genoemd. Het zijn kleine deeltjes met een diameter van minder dan 2,5 micrometer en daarmee is fijnstof niet zichtbaar. Fijnstof komt vrij zoals bij verbrandingsprocessen bij bosbranden, maar ook in de industrie en het verkeer. Via de uitstoot van ammoniak in de veehouderij komt ook fijnstof vrij.
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Auch nach längerer Zeit noch verminderte Lungenfunktionen
„Menschen, die über längere Zeit Feinstaub ausgesetzt sind, haben ein höheres Risiko für Lungenerkrankungen wie Asthma, COPD und Lungenkrebs“, sagt Gehring.
Eine Studie zu den Auswirkungen von Waldbränden in den USA im Jahr 2017 zeigte, dass Menschen, die in der Nähe des Brandherdes lebten, nach zwei Monaten keine Lungenbeschwerden mehr hatten, ein Jahr später jedoch ihre Lungenfunktion erheblich nachgelassen hatte.
Neben der Lungenfunktion nimmt häufig auch die Immunfunktion ab. Und es kann lange Zeit niedrig bleiben. Beispielsweise zeigten Affen, die Waldbränden ausgesetzt waren, fünfzehn Jahre später offenbar immer noch eine geschwächte Widerstandskraft Forschung. Außerdem hatten sie ein kleineres Lungenvolumen und mehr Stresshormone.