Ein Vorschlag, den meisten US-Eltern monatliche Zahlungen zu leisten, ähnlich denen im Rahmen des Pandemie-Hilfsprogramms, würde die Armut von Kindern alleinerziehender Mütter wahrscheinlich verschlimmern, hat eine Studie ergeben.
Das von Sen. Mitt Romney (R-Utah) vorgeschlagene Family Security Act zielt darauf ab, die Kinderarmut um ein Drittel zu verringern, indem den meisten Eltern monatliche Zahlungen von 350 USD für jedes Kind unter 6 Jahren und 250 USD für jedes ältere Kind gewährt werden. Das Gesetz soll sich selbst tragen, indem es andere Kindergelder und Hilfen für Familien mit niedrigem Einkommen strafft.
Eine Studie der Washington State University, veröffentlicht in Ökonomische Modellierung stellten fest, dass der Vorschlag zwar die Kinderarmut insgesamt lindern würde, aber dazu führen würde, dass die Armut in Familien mit alleinerziehenden Müttern von 26,5 % auf 45,5 % ansteigt. Und die Zahl der Kinder, die in tiefer Armut leben, würde sich verdreifachen.
„Die Verwendung eines Strukturmodells zur Bewertung dieses speziellen Vorschlags zeigt, dass die Verringerung der Arbeitsanreize zu mehr Armut in Familien mit alleinerziehenden Müttern führt und daher wahrscheinlich auch zu einer Zunahme der tiefen Kinderarmut führt“, sagte Salvador Ortigueira, leitender Autor der Studie und Wirtschaftsprofessor an der WSU.
Das Family Security Act, das erstmals 2021 vorgeschlagen wurde, muss noch offiziell in den Kongress eingebracht werden. Es ähnelt den vorübergehenden monatlichen Zahlungen an arbeitende Familien im Rahmen des Pandemie-Hilfsprogramms, dem American Rescue Plan. Es wurde allgemein angenommen, dass diese Zahlungen viele Kinder aus der Armut befreit haben, aber sie endeten im Dezember 2021, und bisher sind die Bemühungen des Gesetzgebers, sie wieder aufzunehmen, gescheitert.
Während der Vorschlag dem Pandemieprogramm insofern ähnlich ist, als er den meisten Eltern monatliche Zahlungen bietet, würde er die Steuergutschrift für verdientes Einkommen ersetzen, die berufstätige Eltern mit niedrigem und mittlerem Einkommen bei der Einreichung ihrer Steuern erhalten.
Nach dem neuen Vorschlag werden die Zahlungsbeträge für Eltern mit höheren Jahreseinkommen ab 200.000 USD für Einzelpersonen und 400.000 USD für Paare abnehmen. Auf der anderen Seite erhalten auch Menschen ohne Einkommen die volle Leistung.
Der Vorschlag würde ein weiteres Hilfsprogramm, Temporäre Unterstützung für bedürftige Familien, eliminieren, um bei der Bezahlung der Geldtransfers zu helfen. Diese Ersparnisse reichen jedoch nicht aus, um die Einbeziehung von Familien ohne Einkommen zu decken, so die Studie von Ortigueira und Nawid Siassi, einem Co-Autor dieser Studie, der jetzt an der Technischen Universität Wien forscht. Dies bedeutet, dass die Steuerzahler für geschätzte 1.114 US-Dollar für jeden Familienhaushalt ohne Hochschulbildung, der die Leistung erhält, am Haken sein werden.
Darüber hinaus würde die vorgeschlagene Politik die Steuerbezeichnung „Haushaltsvorstand“ für Alleinerziehende beseitigen, was bedeutet, dass alleinerziehende Mütter ihre Steuern als „ledig“ einreichen müssten, was ihre Steuerschulden erhöhen würde. Diese Änderung soll zusammenlebende Paare dazu ermutigen, zu heiraten, eines der Ziele von Romneys Vorschlag. Die Studie stellt fest, dass dies auch den Nebeneffekt hat, dass das Gesamteinkommen berufstätiger alleinerziehender Mütter sinkt.
Ortigueira und Siassi stellten fest, dass der Vorschlag sein Ziel erreichen würde, die Kinderarmut etwas zu verringern und sie von 14,3 % auf 11,6 % zu senken. Doch das Erreichen dieses Ziels würde die Armut einiger Kinder vertiefen.
Nach Ansicht der Autoren sind strukturelle Wirtschaftsmodelle, wie das in dieser Studie verwendete, nützliche Instrumente zur Bewertung der Auswirkungen politischer Reformen, da sie die Verhaltensreaktionen der Haushalte auf Änderungen bei Steuern und Transfers einbetten.
Insbesondere nicht-strukturelle Analysen neigen dazu, die „Elastizität“ des Arbeitskräfteangebots von Haushalten mit alleinerziehenden Müttern zu unterschätzen, sagte Ortigueira, was bedeutet, dass sie nicht berücksichtigen, wie viel finanzielle Unterstützung die Entscheidung alleinerziehender Mütter beeinflusst, ob sie arbeiten oder zu Hause bleiben ihre Kinder. Die Abkehr von Steuergutschriften, die von den Eltern verlangen, auf eine Art garantiertes Einkommen hinzuarbeiten, kann dazu führen, dass einige alleinerziehende Mütter sich entscheiden, weniger zu arbeiten – was letztendlich ihr Gesamteinkommen senkt.
„Es gibt einen kleinen Unterschied zwischen der Unterstützung von Menschen in Armut mit Steuergutschriften und bedingungsloser Einkommensunterstützung. Die derzeitige Politik ist eine Mischung aus beidem“, sagte Ortigueira. „Wenn Sie die Mischung von einer Steuergutschrift zu einem garantierten Einkommen verschieben, kann diese kleine Änderung sehr große Auswirkungen haben, insbesondere für die Bevölkerung alleinerziehender Mütter, da sie sehr empfindlich auf diese Änderungen reagieren.“
Salvador Ortigueira et al, Einkommensbeihilfe, Ehe und Kinderarmut: Eine Bewertung des Family Security Act, Ökonomische Modellierung (2022). DOI: 10.1016/j.econmod.2022.105827