Cuphead brachte mich dazu, einer Blume Obszönitäten zuzurufen. Sein fröhlicher Drache verführte mich dazu, meinem Fernseher einen Kopfstoß zu verpassen. Und die Zuckerprinzessin? Oh, du willst es gar nicht wissen. Ich habe es erst viel später zu schätzen gelernt, aber diese frühen verrückten Stunden mit dem Run-and-Gun-Plattformer von Studio MDHR waren wie ein Brennofen, der meine Fähigkeiten härtete und mich zum verdammt besten Cuphead-Spieler machte, der ich sein konnte. Diese Feuerprobe ist letztendlich einer der befriedigendsten Teile des Gesamterlebnisses, aber Spieler, die nur seine einzigartige Ästhetik genießen wollen, werden sich verbrennen.
Die handgezeichnete Animation ist faszinierend und macht es zu einem der visuell ansprechendsten Spiele, die ich seit Jahren gespielt habe. Studio MDHR hat nahezu jede Facette der klassischen Animation aus den 20er und 30er Jahren originalgetreu nachgebildet, von den Titelkarten, die jede Stufe einleiten, bis hin zu der jazzigen Partitur, die die Handlung begleitet. Wenn Sie eine Vorliebe für diese Zeit haben, sind Sie in guten Händen. Als ich ins Spiel ging, fragte ich mich, ob es gewisse Hommagen an längst vergessene Techniken geben würde, und ohne einige der befriedigendsten kleinen Momente des Spiels zu verderben, lautet die Antwort „Yep!“ Die Liebe zum Detail ist wunderbar und ich wurde sofort in die kratzige Technicolor-Welt hineingezogen. Aber als ich dort ankam, erlebte ich eine Überraschung.
Cuphead mag Sie wie das sichtbare Aroma einer Cartoon-Torte anlocken, aber seine Schwierigkeit besteht darin, dass die Fensterbank auf Ihre Hände zuschlägt. Studio MDHR ließ sich nicht nur von klassischen Animationen inspirieren, sondern auch von knallharten Arcade-Spielen, die sich von einer stetigen Diät mit Quartieren ernährten. Der Großteil von Cuphead basiert auf Bosskämpfen, von denen jeder mehrere verschiedene Phasen hat. Sie können in ein paar Minuten ausgeschaltet werden, aber das setzt voraus, dass Sie die verschiedenen Tricks beherrschen, die jeder erfordert. Sie haben unbegrenzte Fortsetzungen, aber keine Checkpoints oder Abkürzungen durch die Begegnungen. Wenn Sie scheitern – und Sie werden scheitern – müssen Sie diesen Boss von Anfang an erneut bekämpfen. Dieser Ansatz bewegt sich auf dem hauchdünnen Schwebebalken zwischen frustrierend und lohnend und ist meistens erfolgreich. Ungefähr die Hälfte der Zeit, in der ich einem Boss endlich den letzten Schlag versetzt habe, habe ich gejubelt. Die anderen Male würde ich den Vogel mit beiden Händen umdrehen. Sie können vereinfachte Versionen der Bosskämpfe spielen, aber Sie werden nicht viele der besten Momente des Spiels sehen. Sie müssen sie auch auf dem normalen Schwierigkeitsgrad schlagen, wenn Sie gegen das letzte Bosspaar kämpfen wollen. Vertrauen Sie mir, es lohnt sich.
Im Vergleich zu den intensiven Boss-Begegnungen fühlen sich die Run-and-Gun-Actionlevel uninspiriert an, voller geradliniger feindlicher Stulpen und Plattform-Herausforderungen. Diese Abschnitte sind nicht annähernd so interessant wie der Rest des Spiels und beinhalten einige der schlimmsten Momente von Cuphead, wie einen schlecht implementierten Abschnitt zum Wechseln der Schwerkraft und ein paar fatale Überraschungen am Ende der Phase, die sich eher wie aktives Trolling anfühlen. Leider sind sie die Hauptquelle für Goldmünzen, die Sie benötigen, um zusätzliche Waffen und Spezialfähigkeiten zu kaufen. Glücklicherweise sind diese Levels nicht zahlreich und Sie müssen sie nie wieder besuchen, sobald Sie alle Münzen erhalten haben.
Diese Waffen und Fähigkeiten verleihen Cuphead eine willkommene Falte. Sie können zwei Waffentypen, einen von drei ultimativen Angriffen und einen besonderen Zauber ausrüsten. Zuerst zog es mich zu Fähigkeiten, die mir zusätzliche Gesundheit gaben. Dann wurde ich besser im Spiel und stellte fest, dass ich nicht annähernd so oft getroffen wurde. An diesem Punkt wechselte ich zu einer Kraft, mit der ich Schaden vermeiden konnte, indem ich stürmte, und das änderte alles. Das Arsenal ist klein, aber vielfältig, und ein Teil des Spaßes besteht darin, eine Ausrüstung zu finden, die am besten zu Ihnen passt. Bei mehreren Gelegenheiten, als ich dachte, ein Chef wäre unmöglich, habe ich es durchgeblättert, nachdem ich die richtigen Werkzeuge ausgewählt hatte. Es ist auch wichtig, die Parierfähigkeit zu beherrschen, mit der Sie rosa Projektile wegschlagen können.
Als ich feststeckte, bat ich die lokale Genossenschaft um Hilfe. Indem Sie einen Kumpel mitbringen (der als Cupheads Freund Mugman spielt), können Sie Ihren Kameraden wiederbeleben, wenn Sie es schaffen, seinen Geist zu parieren, bevor er an den oberen Rand des Bildschirms schwebt. Ich dachte, das wäre überwältigend, aber es bringt einen Kompromiss mit sich: Das Teilen des Raums mit einem anderen Charakter kann ablenken, besonders wenn Sie auf subtile Tells achten müssen, die die Bosse haben, bevor sie angreifen. Dank Koop habe ich einige knifflige Phasen überstanden, aber ich habe es geschafft, den Rest alleine zu meistern, sodass Hilfe nicht erforderlich ist.
Cuphead ist ein einzigartiges Erlebnis. Studio MDHR wusste, was es machen wollte, dann ging es los und machte es. Ein knallhartes Boss-Rush-Spiel basierend auf klassischen Animations-Archetypen? Es sollte nicht funktionieren, aber hier sind wir. Es macht Spaß, es zu spielen, und möglicherweise sogar genauso befriedigend zuzusehen, da Sie vollständig aufnehmen können, was auf dem Bildschirm vor sich geht. Es wäre einfach gewesen, die Gesamtschwierigkeit herunterzuregeln (und ich hätte mich nicht beschwert), aber das wäre auch nicht Cuphead gewesen. Bleib dran, kann ich nur sagen. Wir bekommen nicht oft etwas, das Sie in so unmittelbarer Nähe zum Lachen und Zähneknirschen bringt.