Modellierung der Zukunft der Gletscher und der neuen Ökosysteme, die sich im Zuge der Enteisung entwickeln werden

Ein Team von Geologen und Geowissenschaftlern, die mit mehreren Institutionen in der Schweiz und zwei in Frankreich verbunden sind, hat ein Modell erstellt, das das Ausmaß des Gletscherverlusts bis zum Jahr 2100 und die Ökosysteme, die an ihrer Stelle entstehen werden, vorhersagen soll.

In ihrem Artikel, veröffentlicht in der Zeitschrift Naturbeschreibt die Gruppe die Faktoren, die in ihre Modelle eingeflossen sind. Sie plädieren auch für den Schutz neuer Ökosysteme, die sich im Zuge der Enteisung entwickeln. Nicolas Lecomte von der University of Moncton hat in derselben Zeitschriftenausgabe einen Artikel in „News & Views“ veröffentlicht, in dem er die Arbeit des Teams an diesem neuen Projekt darlegt.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Gletscher auf der ganzen Welt aufgrund der globalen Erwärmung langsam schmelzen. Nun hat das Forscherteam versucht, das globale Ausmaß des Problems abzuschätzen und gleichzeitig darauf hingewiesen, dass das Land unter den Gletschern zu neuen Ökosystemen wird und nach Möglichkeit geschützt werden sollte.

Um ihr Modell zu erstellen, verwendete das Team globale Gletscherentwicklungsmodelle, die auf historischen Flächendaten und geschätzten Temperaturanstiegen basieren, um Vorhersagen über zukünftige Schmelzmengen für Gletscher auf der ganzen Welt zu treffen – mit Ausnahme derjenigen in der Antarktis und auf den grönländischen Eisschilden.

Ihr Ziel war es, vorherzusagen, wie stark sich die Gletscher in Gebirgs- und Feuchtgebieten verändern könnten. Sie waren in der Lage, Gebiete mit Gletscherschmelze zu modellieren, die, wie sie anmerken, im Laufe der Jahre bis zur Jahrhundertwende zu neuen Ökosystemen werden würden. Bei der Entwicklung ihres Modells berücksichtigten sie die unterschiedlichen Grade der globalen Erwärmung.

Ihr Modell zeigte, dass im schlimmsten Fall bis zum Jahr 2100 etwa die Hälfte der gesamten Gletschermasse verschwunden sein wird. Im besten Fall zeigte das Modell einen Verlust von etwa 22 % der globalen Gletschermasse. In diesem Szenario würde die Verlustfläche immer noch zwischen der Größe Nepals und Finnlands liegen.

Die Forscher weisen darauf hin, dass beim Abschmelzen von Gletschern das darunter liegende Land zum Vorschein kommt – Land, das möglicherweise seit Tausenden von Jahren mit Eis bedeckt war. Sie weisen weiter darauf hin, dass sich solches Land auf natürliche Weise zu neuen Ökosystemen entwickeln werde. Und weil über das Schicksal dieser Gebiete so wenig geforscht wurde, ist wenig über ihre Eigenschaften bekannt. Sie schlagen vor, Untersuchungen dieser Gebiete durchzuführen und Maßnahmen zu ergreifen, wenn sich herausstellt, dass sie geschützt werden müssen.

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