Wenn es kommt Um Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu entfernen, lautet eine der ersten Fragen oft: Was sollen wir damit machen? Neue Dinge herzustellen ist eine naheliegende Antwort, obwohl es immer noch ein teures Unterfangen ist. Es unter der Erde zu verstauen ist eine weitere, günstigere Option; Dabei geht es in der Regel darum, das Gas zu komprimieren und in unterirdische Gesteinsformationen zu injizieren, ähnlich wie beim umgekehrten Erdölbohren.
Aber wenn es um die unterirdische Speicherung von Kohlenstoff geht, gibt es eine andere Möglichkeit, die noch einfacher ist: landwirtschaftliche Böden. Landwirtschaft und Viehzucht hat das Potenzial zu speichern Nach Angaben des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) werden jedes Jahr zwischen 2 und 4 Milliarden Tonnen Kohlendioxid für zwischen 45 und 100 US-Dollar pro Tonne eingespart. Was CO2-Entfernungsprogramme angeht, ist das ziemlich günstig.
„Die Bodenkunde hat in den letzten 20 Jahren immer wieder betont, dass hier eine enorme Chance liegt.“ Meterstab CEO Chris Tolles sagte gegenüber Tech+.
Aber wie viel Kohlenstoff von Böden gespeichert wird – und wie viel sie im Laufe der Zeit speichern – ist nicht einfach zu messen. Die meisten Bodenproben werden durchgeführt, indem Bohrkerne von Hand aus dem Boden gegraben und die Proben an ein Labor geschickt werden. Es ist arbeits- und zeitintensiv und daher nicht billig.
Als Bodenkundlerin war die wissenschaftliche Beraterin und Forschungsmitarbeiterin von Yard Stick, Cristine Morgan, mit allem bestens vertraut. Sie erforschte jahrelang, wie man mit Sonden Böden charakterisieren und den gesamten Prozess auf einen Schritt reduzieren kann. Als Tolles sie kontaktierte, war die Technologie bereits ziemlich weit entwickelt. Im Herbst 2020 sind sie, Tolles und Chefingenieurin Kevin Meissner gründete Yard Stick, um es zu kommerzialisieren.
Das funktioniert ungefähr so: Der Sondenteil sitzt nahe der Spitze eines Bohrers, der im Wesentlichen anderthalb Fuß lang ist. Mittels Spektroskopie wird ermittelt, wie viel Kohlenstoff im Boden gebunden ist. Das bedeutet im Grunde, dass es durch eine Saphirlinse Licht auf den Boden wirft und misst, was reflektiert wird. Das Gerät tastet Hunderte von Spektralbändern ab, vom sichtbaren violetten Licht bis hin zum nahen Infrarot. Die Komponenten des Geräts befinden sich in einem Gehäuse auf dem Bohrer. Es ist etwas größer als ein Rugbyball. Das Ganze wird dann an einer handelsüblichen Akku-Bohrmaschine befestigt und die Probenahme dauert weniger als eine Minute.
Tolles sagte, diese Version sei nur die erste von vielen, ein Proof of Concept, der noch weiter verfeinert werde. Nächstes Jahr plant das Unternehmen den Bau einer Version, die an der Ladefläche eines Lastwagens befestigt werden kann und es dem Bediener ermöglicht, zu einer Probestelle zu fahren, einen Knopf zu drücken und das Gerät den Rest der Arbeit erledigen zu lassen.
Die verschiedenen Versionen werden dem Unternehmen dabei helfen, Böden in verschiedenen Umgebungen zu charakterisieren. Derzeit konzentriert sich Yard Stick jedoch auf Bauernhöfe und Ranches.
Das Startup hat kürzlich eine Serie-A-Runde im Wert von 10,6 Millionen US-Dollar abgeschlossen, wie Tech+ exklusiv erfahren hat. Die Runde wurde von Toyota Ventures unter Beteiligung des Microsoft Climate Innovation Fund, der Nature Conservancy, Lowercarbon Capital, Breakthrough Energy Ventures und Pillar VC geleitet.