Als er die Schule abschloss, wusste Daragh McGuinness, dass er einer Fischermannschaft beitreten wollte, doch jetzt, mit 23 Jahren, befürchtet er, dass der Klimawandel die Industrie auslöschen könnte, die seine Familie über Generationen hinweg ernährt hat.
„Es ist ein gewaltiges Problem“, sagte er gegenüber im Steuerhaus des Trawlers „Atlantic Challenge“, wo er als Decksmann arbeitet und im Hafen von Killybegs im Nordwesten Irlands anlegt.
„Das könnte die Fischerei wirklich beenden, zumindest in Irland.“
Die in den Sommermonaten steigenden Temperaturen im Nordatlantik haben Befürchtungen geweckt, dass Fische in kältere Gewässer verdrängt werden könnten, was den Druck auf die ohnehin schon angeschlagene Industrie erhöht.
Ende Juli gab die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bekannt, dass die durchschnittlichen Oberflächentemperaturen im Nordatlantik einen neuen Rekordwert von 24,9 Grad Celsius (76,8 Grad Fahrenheit) erreicht haben.
Die Atlantic Challenge fängt, wie viele Schiffe, die von Killybegs aus starten, Blauen Wittling und Makrelen, die auf internationalen Märkten hochgeschätzt werden, und kehrt ein oder zwei Tage nach dem Fang in den Hafen zurück, damit die Produkte frisch sind.
„Es würde Sie nur beunruhigen, wenn Sie weiter, zu weit nach Norden gedrängt würden und es dann nicht möglich wäre, nach Killybegs zurückzukehren“, erklärte McGuinness.
Sean O’Donoghue, Geschäftsführer der Killybegs Fishermen’s Organization, sagte, der Klimawandel habe „dramatische Auswirkungen“ auf Weißfischbestände wie Kabeljau, die kältere Gewässer bevorzugen.
‚Extrem‘
Er befürchtete, es sei „nur eine Frage der Zeit“, bis sogenannte pelagische Fische wie Makrele, Blauer Wittling und Hering dauerhaft nach Norden ziehen.
„Wenn wir die Erwärmung der Gewässer fortsetzen, ist es unvermeidlich, dass die pelagischen Arten vollständig aus den Gewässern verschwinden. Und wir könnten am Ende nur noch sehr wenig Fische haben“, sagte er.
Zu den Trends, die sich abzeichneten, fügte er hinzu, gehörten, dass die isländische Flotte mehr Makrelen fing, während seine Mitglieder mehr Arten wie Sardellen und Sardinen fingen, die typischerweise in wärmeren südlichen Gewässern vorkommen, was „allgemeine Besorgnis“ hervorrief.
Der im Juli aufgestellte Temperaturrekord war besonders besorgniserregend, da es Wochen dauerte, bis der Nordatlantik normalerweise im September die Höchsttemperaturen erreichte.
Im Juni verzeichnete die NOAA vor den Küsten Irlands und des Vereinigten Königreichs eine Meereshitzewelle der Kategorie 4 oder „extreme“ Hitzewelle.
Glenn Nolan, der die ozeanografischen und klimatischen Dienste am irischen Marine Institute leitet, sagte, in diesem Monat seien „erhebliche“ Temperaturen zu verzeichnen gewesen, 4 bis 5 Grad über dem, was in den Sommermonaten vor der Küste des Landes normal wäre.
„Wenn man eine Temperatur von 24,5 oder 21 Grad sieht, wie wir es in einigen Küstenbuchten rund um die Grafschaft Galway gesehen haben, dann liegt das weit über dem, was man normalerweise erwarten würde“, sagte er.
Nolan sagte, er erwarte zu gegebener Zeit eine konkrete Studie, die den Temperaturanstieg im Juni und Juli auf den Klimawandel zurückführe.
Doppelter Schlag
Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) der Vereinten Nationen, der die wissenschaftlichen Erkenntnisse zum Klimawandel bewertet, führt die Intensität mariner Hitzewellen seit Jahrzehnten auf die globale Erwärmung zurück, bemerkte er.
„Das IPCC hat sich bereits mit Hitzewellen im Meer im Allgemeinen befasst und ist zuversichtlich, dass es sie auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückführen kann“, sagte der in Galway ansässige Experte.
Nolan sagte, die extremen Temperaturen könnten die Bedingungen für Veränderungen bei der Fischwanderung schaffen und wies darauf hin, dass Algenblüten in warmen Gewässern „typischerweise Probleme für Schalentiere und Flossenfische“ verursachen.
Für die irische Fischerei ist die Situation ein doppeltes Problem, da die Branche nach dem Brexit, dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Union Ende 2020, unter dem Verlust von EU-Fangquoten leidet.
Im Rahmen des Last-Minute-Handelsabkommens zwischen London und Brüssel wurden die Fangquoten des EU-Mitglieds Irland bis 2025 um 15 Prozent gesenkt.
„Leider hat der Deal, der abgeschlossen wurde, Irland unverhältnismäßig stark getroffen“, sagte O’Donoghue.
„Der Nettoeffekt besteht darin, dass Irland 40 Prozent des Fischtransfers in das Vereinigte Königreich (aus der EU) bezahlt.“
Er möchte nun Änderungen in der EU-Fischereipolitik sehen, um den Auswirkungen der Brexit-Kürzungen auf Irlands Flotte Rechnung zu tragen und die Auswirkungen des Klimawandels auf die Fänge seiner Mitglieder abzumildern.
„Wir sind mit dem aktuellen Stand der Gemeinsamen Fischereipolitik nicht zufrieden. Sie müssen geändert werden und Brexit und Klimawandel müssen berücksichtigt werden“, sagte O’Donoghue.
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