Paul Whelan – wegen Spionage verurteilt – ist Staatsbürger der USA, Kanadas, Irlands und des Vereinigten Königreichs
US-Außenminister Antony Blinken hat am Mittwoch telefonisch mit Paul Whelan gesprochen, wie Whelans Bruder David bestätigt hat. Russland verurteilte den ehemaligen US-Marine 2020 wegen Spionage und verurteilte ihn zu 16 Jahren Haft. Washington betrachtet ihn als „zu Unrecht inhaftiert“ und versucht, über seine Freilassung zu verhandeln. „Mir war bewusst, dass der Anruf stattgefunden hat. Ich weiß nichts, außer dass Paul offenbar ein offenes Gespräch mit Außenminister Blinken geführt hat“, sagte David Whelan gegenüber RIA Novosti und fügte hinzu, dass Blinken „ein sehr freundlicher Mensch“ sei, der sich trotz seines vollen Terminkalenders die Zeit nehme, ihn anzurufen inhaftierter Bruder. Das Außenministerium hat noch keine offizielle Stellungnahme zu dem Anruf abgegeben. Laut CNN, das eine mit dem Anruf vertraute Quelle zitierte, forderte Bliken Whelan auf, „den Glauben zu bewahren“ und dass die USA „alles tun, was wir können, um Sie so schnell wie möglich nach Hause zu bringen“. Whelan wurde danach im Dezember 2018 verhaftet Er nahm einen USB-Stick von einem verdeckten Ermittler des russischen Inlandsgeheimdienstes (FSB) entgegen. Sein Verteidiger bestand darauf, dass Whelan geglaubt hatte, die Fahrt enthalte Fotos von einer Veranstaltung, an der er mit einem russischen Freund teilnahm, und argumentierte, er sei Opfer einer Falle geworden. Die Staatsanwälte sagten, Whelan sei auf der Suche nach streng geheimen Informationen über aktive Mitglieder des FSB. Er wurde im Juni 2020 für schuldig befunden. Die USA haben Whelan als „zu Unrecht inhaftiert“ eingestuft, was darauf hindeutet, dass die Anklage gegen ihn politisch motiviert war. Botschafterin Lynne Tracy besuchte ihn im Mai in der Gefängniskolonie in Mordwinien und teilte den Medien mit, dass seine Freilassung für Washington „absolute Priorität“ habe. Whelan wurde bekanntermaßen vom Gefangenenaustausch im Dezember 2022 ausgeschlossen, bei dem Washington den russischen Geschäftsmann Viktor Bout gegen einen Verurteilten austauschte Drogenschmugglerin und Basketballstar Brittney Griner. Die USA haben Berichten zufolge über eine „enge Sanktionserleichterung“ nachgedacht und sich an Verbündete gewandt, die mutmaßliche russische Spione festhalten, um einen Austausch für Whelan und einen Journalisten zu organisieren, der ebenfalls wegen Spionage angeklagt ist. Im April sagte Russland, es habe den Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich „auf frischer Tat ertappt“, als er versuchte, an Staatsgeheimnisse über Operationen der Militärindustrie zu gelangen. Der russische Botschafter in Washington, Anatoli Antonow, äußerte sich am Mittwoch zu Spekulationen über einen möglichen Tausch in mehreren US-Filialen: sagte, die Angelegenheit werde von „autorisierten Behörden“ bearbeitet. „Wir fordern die amerikanischen Politiker und Medien dringend auf, den zuständigen Behörden beider Länder ein friedliches Arbeiten zu ermöglichen.“ Hören Sie auf, mit dem Schicksal der Menschen zu spielen, und überlassen Sie die Suche nach „Lösungen“ den Profis“, sagte Antonov.
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