Untersuchungen zeigen, dass Hunde COVID-19-Infektionen schneller und genauer erkennen können als herkömmliche Technologien

Es ist eine Idee, die endlich einen wissenschaftlichen Konsens gefunden hat: Hunde können eine schnellere, präzisere, kostengünstigere – ganz zu schweigen von der benutzerfreundlichere – Methode zur Erkennung von COVID-19 sein als selbst unsere derzeit beste Technologie.

Eine wachsende Zahl von Studien in den letzten etwa zwei Jahren hat die Fähigkeit von Hunden hervorgehoben, das Virus und seine Varianten zu erkennen, selbst wenn sie von anderen Viren, wie Erkältungs- und Grippeviren, verdeckt werden.

„Von vier Artikeln sind 29 von Experten begutachtete Studien entstanden – darunter mehr als 400 Wissenschaftler aus über 30 Ländern und 31.000 Proben“, sagte Tommy Dickey, emeritierter Professor der University of California Santa Barbara, der zusammen mit seiner Mitarbeiterin Heather Junqueira von BioScent, Inc. , fasste die jüngste große Zahl an Erkenntnissen in einer im veröffentlichten Übersicht zusammen Zeitschrift für Osteopathische Medizin.

Dickey und Junqueira behaupten in ihrer strengen Untersuchung von ausschließlich peer-reviewten Studien, die von traditionellen akademischen Verlagen veröffentlicht wurden und sowohl Feldversuche als auch klinische Experimente abdecken, dass die kollektive Forschung zeigt, dass trainierte Spürhunde „genauso effektiv und oft effektiver“ sind als die von uns verwendeten Antigentests. die Sie zu Hause immer griffbereit haben, sowie die in Kliniken und Krankenhäusern eingesetzten Goldstandard-Reverse-Transkriptions-Polymerase-Kettenreaktionstests (RT-PCR).

Hunde können das SARS-CoV-2-Virus nicht nur schneller erkennen, sie können dies auch auf unauffällige Weise tun, ohne die Umweltbelastung, die mit Einwegkunststoffen einhergeht.

Der Hundestandard

Die Magie liegt in ihren hochentwickelten Nasen mit physikalischen und neuronalen Optimierungen für den Geruchssinn. Hunde verfügen über Hunderte Millionen Geruchsrezeptoren, verglichen mit etwa fünf bis sechs Millionen beim Menschen, und ein ganzes Drittel ihres Gehirns ist für die Interpretation von Gerüchen zuständig, verglichen mit knapp 5 % im menschlichen Gehirn. All diese Verbesserungen bedeuten, dass Hunde sehr geringe Geruchskonzentrationen im Zusammenhang mit COVID-Infektionen wahrnehmen können.

„Sie können das Äquivalent eines Tropfens einer Geruchssubstanz in 10,5 olympischen Schwimmbecken nachweisen“, sagte Dickey. „Perspektivisch ist das etwa drei Größenordnungen besser als mit wissenschaftlichen Instrumenten.“ In einigen Fällen konnten Hunde COVID bei präsymptomatischen und asymptomatischen Patienten nachweisen, deren Viruslast zu niedrig war, als dass herkömmliche Tests funktionieren könnten. Und nicht nur das, fügte Dickey hinzu, Hunde können COVID und seine Varianten in Gegenwart anderer potenziell verwirrender Atemwegsviren wie Erkältungen oder Grippe unterscheiden.

„Sie sind viel effektiver“, sagte Dickey. „Tatsächlich bemerkte einer der Autoren, die wir in dem Artikel zitieren, dass der RT-PCR-Test nicht mehr der Goldstandard sei. Es ist der Hund.“

„Und sie sind so schnell“, fügte er hinzu. „Sie können dir innerhalb von Sekunden Ja oder Nein sagen, wenn sie dich direkt riechen.“

In manchen Fällen beschnupperte der Hund die Person kurz und setzte sich hin, um das Vorhandensein von COVID anzuzeigen. In anderen Fällen wurde dem Hund eine Schweißprobe zum Riechen gegeben, ein Vorgang, der einige Minuten dauern konnte. Die Geschwindigkeit ist besonders wichtig in Situationen wie der frühen Phase der Pandemie, in denen eine Lücke von Tagen zwischen Test und Ergebnis einen exponentiellen Anstieg der Infektionen bedeuten könnte, wenn die Person positiv war, oder in Szenarien, an denen eine große Anzahl von Personen beteiligt ist.

Dufthunde wie Beagles, Basset Hounds und Coonhounds wären die idealen Hunde für diese Aufgabe, da sie von Natur aus dazu neigen, sich auf Gerüche zu verlassen, um mit der Welt in Kontakt zu treten, aber die Studien zeigten, dass eine Vielzahl anderer Hunde dieser Herausforderung gewachsen sind. Nach ein paar Wochen Training zeigten Welpen und ältere Hunde, Rüden und Hündinnen, Reinrassige und Mischlinge bewundernswerte Leistungen. In einer Studie fand ein misshandelter „Problem“-Pitbullterrier eine zweite Chance, indem er zu einem vollkommen fähigen COVID-Detektor wurde.

Trotz dieser begeisterten Kritiken bleibt es schwierig, den besten Freund des Menschen in den Mainstream der medizinischen Diagnosen einzubeziehen, obwohl sich die Tiere bei der Erkennung anderer Krankheiten wie Diabetes und Krebs als erfolgreich erwiesen haben.

„Es gibt eine Menge Forschung, aber viele betrachten es immer noch als eine Art Kuriosität“, sagte Dickey, ein emeritierter Geographieprofessor, dessen Liebe zu den Hunden der Großen Pyrenäen ihn dazu brachte, zertifizierter Therapiehundeführer und Autor von Therapiehunden zu werden Bücher, nachdem er sich von der formellen Lehrtätigkeit an der UCSB zurückgezogen hatte.

Orte, die für den Einsatz von Hunden in Feldversuchen offen waren, waren tendenziell kleinere Länder wie Finnland und Kolumbien, wo der Wunsch bestand, schnelle und kostengünstige Methoden zum Nachweis von COVID zu erforschen, ohne auf die Entwicklung teurer Tests oder Reagenzien warten zu müssen verfügbar werden.

Zu ihrer Studie fügten Dickey und Junqueira hinzu: „Nach dieser umfassenden Überprüfung glauben wir, dass Spürhunde ihren Platz als ernstzunehmende Diagnosemethode verdienen, die bei künftigen Pandemien besonders nützlich sein könnte, möglicherweise als Teil schneller routinemäßiger Gesundheitsuntersuchungen im öffentlichen Raum.“ “

„Am wichtigsten ist vielleicht, dass wir argumentieren, dass die beeindruckende internationale Qualität und Quantität der COVID-Spürhundforschung, die in unserem Artikel erstmals beschrieben wird, zeigt, dass medizinische Spürhunde endlich für eine Vielzahl allgemeiner medizinischer Anwendungen bereit sind.“