Kaliforniens einziger einheimischer Mondfisch, der Sacramento-Barsch, überlebte die katastrophalen Überschwemmungen in den 1860er Jahren und kam so häufig vor, dass er regelmäßig auf den Märkten von San Francisco verkauft wurde, bevor invasive Arten seine Population dezimierten.
Heutzutage ist er auf größtenteils isolierte Seen, Stauseen und Teiche mit wenigen Raubtieren beschränkt. Da sich der Planet jedoch erwärmt und viele Wildfischarten in kaltem Wasser wie die Forelle bedroht, steht der Sacramento-Barsch möglicherweise kurz vor einem Comeback, was zum Teil seiner Fähigkeit zu verdanken ist, warmes Wasser und extreme Bedingungen zu tolerieren.
Staatsbeamte führten kürzlich den Sacramento-Barsch in Südkalifornien ein, um sein Verbreitungsgebiet zu erweitern, seinen Genpool zu stärken, einen Zuchtbestand zu schaffen und das Interesse von mehr Anglern zu wecken. Biologen des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere haben am Donnerstagabend die erste Charge von 37 überwiegend jungen Sacramento-Barschen im einzigen natürlichen See des San Diego County, dem Lindo Lake in Lakeside, einem Vorort östlich der Stadt San Diego, freigelassen.
„Es handelt sich um einen einheimischen Wildfisch, den wir in Zukunft als lebensfähige Fischerei fördern können, wo wir in bestimmten Gebieten aufgrund des Klimawandels und der Erwärmung des Wassers möglicherweise keine Forellen mehr fangen können“, sagte der Umweltwissenschaftler Matt Lucero von der Abteilung, nachdem er den Fisch freigelassen hatte in Chargen.
Das mehrjährige Experiment spiegelt die Veränderungen wider, denen sich die Sportfischerei mit der Erwärmung von Flüssen, Bächen, Seen und Teichen gegenübersieht. Laut dem Natural Resources Defense Council ist der Klimawandel die größte Bedrohung für das Überleben der Forellen im inneren Westen Amerikas. Es wird geschätzt, dass bis zum Ende des Jahrhunderts bis zu 50 % des Forellenlebensraums in der Rocky-Mountain-Region vom Verschwinden bedroht sind.
Der Sacramento-Barsch wird niemals die Forelle ersetzen, sagten staatliche Biologen. Stattdessen liegt der Schwerpunkt auf der Erhaltung einer einheimischen Art, und als zusätzlichen Vorteil könnte der Fisch den Anglern eine weitere Option bieten, wenn die Temperaturen steigen und die Jahreszeiten für Kaltwasserarten an manchen Orten eingeschränkt werden.
Max Fish, der leitende Umweltwissenschaftler der Abteilung, der die Bemühungen überwacht, sagte, die Hoffnung bestehe darin, dass es an Angelplätzen in städtischeren Gebieten eingeführt werden könne.
„Wir befinden uns in einer Sondierungsphase, um zu bewerten, wie gut sich die Fische entwickeln und wie die Gemeinden auf diese Fischerei reagieren“, sagte er.
Tiffany Turner von der Theodore Roosevelt Conservation Partnership, die sich für den Naturschutz einsetzt, um Anglern und Jägern zu helfen, sagte, Kalifornien sei klug, jetzt zu handeln, um den Lebensraum klimaresistenter Fische zu erweitern, obwohl sie zunächst mit einem gewissen Widerstand in einem traditionsreichen Sport rechnet .
„Angler müssen sich anpassen, wenn wir weiterhin das tun wollen, was wir lieben“, sagte sie.
Biologen sagen, dass der schillernde grün-violette Fisch, dessen Markierungen und lange stachelige Rückenflossen auf sein 15 Millionen Jahre altes Erbe hinweisen, sich durch seine Fähigkeit auszeichnet, in allem zu gedeihen, von kalten Bergseen bis hin zu warmem, stehendem Brackwasser.
Die Widerstandsfähigkeit des Sacramento-Barsches ermöglichte es ihm, die katastrophalen Überschwemmungen zu überstehen, die vor mehr als 160 Jahren weite Teile Zentralkaliforniens verwüsteten.
Doch zu Beginn des 20. Jahrhunderts ging seine Zahl stark zurück, als gebietsfremde Arten eingeführt wurden, darunter andere, aggressivere Mondfische aus dem Mittleren Westen der USA, die den Sacramento-Barsch aus seinem natürlichen Lebensraum im Sacramento-San Joaquin River Delta verdrängten.
Es ist nicht bekannt, ob es in seinem natürlichen Lebensraum noch welche gibt. Der Großteil der Bevölkerung konzentriert sich auf mehr als zwei Dutzend hochgelegene Seen in Nordkalifornien und einer Handvoll westlicher Bundesstaaten.
Wissenschaftler hoffen, dass die Einführung in Südkalifornien dazu beitragen wird, den Genpool zu stärken und Daten für die Zucht des Sacramento-Barsches in Gefangenschaft zu sammeln. Einige hoffen, dass der einheimische Fisch eines Tages als Nahrungsquelle gedeihen kann, ähnlich wie Tilapia, eine äußerst anpassungsfähige Warmwasserart, deren Produktion in Kalifornien aufgrund ihres Potenzials, in einheimische Ökosysteme einzudringen, illegal ist.
Peter Moyle, ein Sacramento-Barschexperte an der University of California, Davis, lobt den Staat dafür, dass er ihn nach Südkalifornien gebracht hat. „Es ist einer der leckersten Süßwasserfische, die ich kenne“, sagte er und fügte hinzu, dass es auch Spaß macht, ihn zu fischen, da er sich wehrt.
Lucero sagte, das Projekt werde mindestens drei Jahre dauern und es werde noch eine Weile dauern, bis der Fischfang am Lindo Lake überhaupt eröffnet werde. Es sind noch viele Herausforderungen zu bewältigen.
Letzten Sommer haben Biologen Sacramento-Barschlarven im Lindo Lake freigelassen, nachdem sie trockengelegt, ausgebaggert und in ihren natürlichen Zustand zurückversetzt und mit Fischlebensraumstrukturen ausgestattet worden waren. Aber seitdem hat jemand einen Eimer mit Breitmaulbarschen ausgeschüttet, die einheimische Mondbarsch-Eier fressen, sagte Lucero.
Biologen wissen immer noch nicht, wie viele überlebt haben. Sie hoffen, dass die Einführung von Jungtieren der Bevölkerung eine Chance gibt, sich zu etablieren. Es wird angenommen, dass die Jungtiere ein Jahr alt sind und voraussichtlich in einem weiteren Jahr laichen und bis zu 10.000 Eier legen können, sagte Lucero.
Beamte des San Diego County haben rund um den Lindo Lake Schilder mit der Aufschrift „Angelverbot“ angebracht. Ranger patrouillieren auch tagsüber regelmäßig, es handelt sich jedoch um einen öffentlichen Park, der von Wohnhäusern, Geschäften und bescheidenen Häusern im Ranch-Stil umgeben ist.
Beamte sagen, die beste Garantie bestehe darin, die Menschen darüber aufzuklären, wie besonders der Sacramento-Barsch sei.
Lucero brachte den Sacramento-Barsch aus dem Bridgeport-Stausee, eingebettet in die zerklüfteten, schneebedeckten Berge der Sierra Nevada. Biologen identifizierten darin einen Genengpass für die Art.
Gemeinsam mit anderen Staatsbiologen betäubte Lucero die Barsche mit elektrischem Strom, sodass sie mit dem Bauch nach oben an die Oberfläche trieben und sie dort aufsammeln konnten. Schließlich luden sie 37 junge Fische in einen Behälter auf der Ladefläche eines Pickups und Lucero fuhr sie acht Stunden lang zum See im San Diego County.
Nachdem er mit den Fischen angekommen war, verbrachte Lucero eine Stunde damit, sie an ihr neues Zuhause zu gewöhnen, das 6.000 Fuß (1.828 Meter) tiefer liegt. Er goss langsam Wasser aus dem Lindo Lake, das eine Temperatur von 83 Grad Fahrenheit (28,3 Grad Celsius) hatte, in ihren Behälter, während er das Wasser aus Bridgeport, das eine Temperatur von 68 Grad Fahrenheit (20 Grad Celsius) hatte, auswechselte.
Die Fische drängten sich in einer Ecke des Behälters zusammen. Dann verteilten sie sich langsam und schwammen im Laufe der Stunde umher, was Lucero als Zeichen dafür sah, dass sie zur Freilassung bereit waren.
Er blickte auf den See. Er sagte, er wolle sie nicht zu nahe am Dock freilassen, wo möglicherweise einige Barsche darauf warteten. Aber er sagte, zu weit draußen in der Mitte seien Kormorane. In der Nähe beobachtete auch ein Reiher.
Lucero zog seine Wathose an und ging bis zur Hüfte hinein.
Sein Umweltwissenschaftlerkollege Austin Sturkie, der ebenfalls für die Abteilung arbeitet, stand am Dock und schöpfte eine Ladung Fisch nach der anderen heraus, als die Sonne unterzugehen begann, und reichte das Netz an Lucero im Wasser.
Der Fisch wand sich heraus und schwamm davon.
„Jungs bleiben zusammen“, scherzte Lucero.
Während Lucero arbeitete, sauste ein Mann auf einem Skateboard vorbei und schrie „Yay! Mehr Bass.“
„Nein, es ist Sacramento-Barsch“, gab Lucero lächelnd zurück. „Sie sind besser!“
© 2023 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, ausgestrahlt, umgeschrieben oder weitergegeben werden.