In einem wegweisenden Klimaprozess entschied ein Gericht in Montana am Montag zugunsten einer Gruppe Jugendlicher, die dem westlichen US-Bundesstaat vorwarfen, ihr Recht auf eine saubere Umwelt zu verletzen.
Die Richterin des Bezirksgerichts Kathy Seeley sagte, ein staatliches Gesetz, das Behörden daran hindere, die Auswirkungen von Treibhausgasen bei der Erteilung von Genehmigungen für die Entwicklung fossiler Brennstoffe zu berücksichtigen, sei verfassungswidrig.
Der Fall Held gegen State of Montana, der von 16 Klägern im Alter zwischen fünf und 22 Jahren eingereicht wurde, wurde genau beobachtet, da er ähnliche Rechtsstreitigkeiten stärken könnte, die im ganzen Land eingereicht wurden.
„Durch das Verbot der Analyse von Treibhausgasemissionen (THG0) und den entsprechenden Auswirkungen auf das Klima … verletzt die MEPA-Beschränkung (Montana Environmental Policy Act) das Recht jugendlicher Kläger auf eine saubere und gesunde Umwelt und ist auf den ersten Blick verfassungswidrig“, schrieb Seeley .
„Kläger haben ein grundlegendes verfassungsmäßiges Recht auf eine saubere und gesunde Umwelt, zu der auch das Klima als Teil des Lebenserhaltungssystems der Umwelt gehört“, fügte Seeley in ihrem mehr als 100-seitigen Urteil hinzu.
Der genau beobachtete Fall war der erste, bei dem es um einen Verfassungsanspruch gegen einen Staat ging, und stellte auch den seltenen Fall dar, dass Klimaexperten im Zeugenstand befragt wurden.
Julia Olson, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Organisation Our Children’s Trust, die die Kläger vertrat, begrüßte das Urteil als „großen Sieg für Montana, für die Jugend, für die Demokratie und für unser Klima“.
„Heute hat zum ersten Mal in der Geschichte der USA ein Gericht in der Sache entschieden, dass die Regierung die verfassungsmäßigen Rechte von Kindern durch Gesetze und Maßnahmen verletzt hat, die fossile Brennstoffe fördern, den Klimawandel ignorieren und junge Menschen unverhältnismäßig gefährden“, sagte Olson sagte.
„Während im Westen Brände wüten, die durch die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe angeheizt werden, ist das heutige Urteil in Montana ein Wendepunkt und markiert einen Wendepunkt in den Bemühungen dieser Generation, den Planeten vor den verheerenden Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimachaos zu retten“, sagte sie in einer Stellungnahme.
„Dystopischer Film“
Emily Flower, Sprecherin des Generalstaatsanwalts von Montana, Austin Knudsen, verurteilte das Urteil und sagte, der Staat werde Berufung einlegen.
„Dieses Urteil ist absurd, aber nicht überraschend von einem Richter, der die Anwälte der Kläger einen einwöchigen, vom Steuerzahler finanzierten Werbegag durchführen ließ“, sagte Flower.
„Montanans kann nicht für die Klimaveränderung verantwortlich gemacht werden – selbst die Sachverständigenzeugen der Kläger waren sich einig, dass unser Staat keinen Einfluss auf das globale Klima hat“, fügte sie hinzu.
Im Mittelpunkt des Falles stand eine Bestimmung in der Verfassung des Bundesstaates Montana, die sich für fossile Brennstoffe einsetzt und besagt: „Der Staat und jede Person sollen in Montana eine saubere und gesunde Umwelt für gegenwärtige und zukünftige Generationen erhalten und verbessern.“
Die Jugendlichen sagten, sie seien durch die „gefährlichen Auswirkungen der fossilen Brennstoffe und der Klimakrise“ geschädigt worden, wobei Kinder „besonders anfällig“ für die schlimmer werdenden Auswirkungen seien.
Während der Schlussplädoyers sagte Nate Bellinger von Our Children’s Trust, seine Mandanten forderten die Landesregierung auf, „ihre verfassungsmäßige Verantwortung wahrzunehmen, die Schäden ihres eigenen Verhaltens zu mildern“.
„Die Kläger erkennen an, dass die Arbeit zur Eindämmung und Umkehr des Klimawandels eine lebenslange Aufgabe sein wird, aber sie bitten dieses Gericht um Hilfe“, sagte er.
Der stellvertretende Generalstaatsanwalt von Montana, Michael Russell, argumentierte hingegen, dass die Energiepolitik vom Volk durch seine gewählten Vertreter entschieden werden sollte.
Russell sagte, der Staat habe zwar akzeptiert, dass vom Menschen verursachte Emissionen für die Erwärmung verantwortlich seien, Sachverständige seien jedoch nicht in der Lage gewesen, das Ausmaß zu quantifizieren, in dem die Gesetze Montanas dafür verantwortlich seien.
Der Prozess begann am 12. Juni und endete einige Tage früher als erwartet, nachdem Montana es abgelehnt hatte, mehrere Experten, darunter seine einzige Klimawissenschaftlerin, Judith Curry, in den Zeugenstand zu rufen.
Im Verlauf des Verfahrens hörte das Gericht Aussagen der Kläger zu den Auswirkungen auf ihre Gesundheit, ihr emotionales Wohlbefinden, ihre Familienfinanzen und ihre kulturellen Traditionen.
Die Hauptklägerin Rikki Held, 22, deren Familie eine Ranch in Montana betreibt, sagte, dass ihre Lebensgrundlage und Lebensqualität zunehmend durch Waldbrände, extreme Temperaturen und Dürre beeinträchtigt worden sei.
Claire Vlases, 20, sagte: „Wenn ich an den Sommer denke, denke ich an Rauch. Es klingt wie ein dystopischer Film, aber es ist das wahre Leben.“
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