Mathieu van der Poel kann am Samstag beim Mountainbike-Weltcup seinen dritten Weltmeistertitel in diesem Jahr erringen. Es wäre eine einzigartige Trilogie, doch der Niederländer denkt vor allem an die Olympischen Spiele in Paris im schottischen Glentress Forest.
Hij lijkt alles te kunnen. Maar de wereldtitel op de mountainbike veroveren terwijl hij de fiets met de dikke banden lange tijd amper heeft aangeraakt? Dat is zelfs voor Van der Poel een haast onmogelijke opgave.
„Het zal echt heel lastig worden om ook deze gouden medaille te winnen“, zegt ‚MVDP‘. „Voor dit WK was de laatste keer dat ik op een mountainbike heb gezeten bij een trainingskamp voor de Tour de France van vorig seizoen. Dat is dus meer dan een jaar geleden. En ik weet hoe moeilijk het is om van fiets te wisselen.“
De 28-jarige Van der Poel switch al jaren met grote regelmaat van fiets. Vaak ook met veel succes. Dit jaar heeft hij al de wereldtitel in het veldrijden (begin februari in Hoogerheide) en op de weg (afgelopen zondag in Glasgow) achter zijn naam staan.
Als hij ook op de mountainbike de regenboogtrui verovert, dan is hij de eerste renner ooit die in één seizoen WK-goud pakt in deze drie fietsdisciplines. Pauline Ferrand-Prévot is de enige renner die tegelijkertijd houder was van de drie wereldtitels, maar de Française won die races in twee verschillende jaren (2014 op de weg, 2015 in het veld en op de mountainbike).
„Je weet nooit wat er gaat gebeuren“, blikt Van der Poel vooruit. „Maar als ik eerlijk ben, denk ik niet echt aan wereldkampioen worden. Ik hoop op een goede dag en een mooi resultaat. En ik wil vooral plezier hebben.“
Wann fuhr Van der Poel sein letztes Mountainbike-Rennen?
Van der Poel lernte sein Mountainbike erst Anfang dieser Woche wieder kennen. In den letzten Tagen erkundete er mehrmals die 3,5 Kilometer lange Strecke im Glentress Forest, wo im olympischen Cross-Country-Bereich der Weltmeistertitelkampf stattfindet. Allzu viele Runden ist er nicht gefahren, da er noch immer unter den Folgen seines Sturzes beim Straßenrennen leidet.
Normalerweise ist das eine viel zu kurze Vorbereitung, um überhaupt an einen Sieg zu denken. Vor allem, wenn man bedenkt, dass Van der Poel seit mehr als zwei Jahren kein einziges Mountainbike-Rennen mehr gefahren ist. Sein letztes Rennen in dieser Disziplin fand am 26. Juli 2021 bei den Olympischen Spielen in Tokio statt. Aufgrund eines frühen Sturzes wurde das zu einer großen Enttäuschung.
Der Alpecin-Deceuninck-Fahrer hofft, sich für diese Enttäuschung nächstes Jahr in Paris rächen zu können. „Mein größtes Ziel bei dieser WM ist es daher, mich für die Spiele zu qualifizieren“, sagt er.
Diese Olympiaqualifikation ist sehr kompliziert (siehe Kasten am Ende dieses Artikels). Doch die Chancen auf eine Teilnahme von Van der Poel in Paris sind erheblich gestiegen, da der zwanzigjährige Niederländer Tom Schellekens am Freitag im Weltcuprennen der U23 den fünften Platz belegte.
Es kann durchaus sein, dass Van der Poels Ergebnis am Samstag für ein Ticket für die Spiele nicht mehr wichtig ist. Allerdings wird er natürlich trotzdem versuchen, selbst möglichst weit oben zu landen. „Ich strebe die Top Ten oder die Top Fünfzehn an“, sagt er.
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen rondom Mathieu van der Poel
Van der Poel muss keine große Aufholjagd fahren
Van der Poel erhielt am Freitag einen weiteren Glücksfall. Aufgrund einer späten Regeländerung muss er nicht ganz hinten starten. Der Allrounder ist von der dreizehnten und letzten Startreihe in die fünfte Startreihe aufgestiegen. Eine gute Ausgangsposition ist beim Mountainbiken sehr wichtig. Auf den oft engen Wegen ist das Überholen sehr schwierig.
Van der Poel wurde bei der Mountainbike-Weltmeisterschaft 2018 Dritter. Ein Jahr später holte er sich den Europameistertitel. Auch drei Weltcup-Siege im Cross-Country stehen auf seiner Ehrenliste.
Die Herren starten am Samstag um 16.30 Uhr niederländischer Zeit mit ihrem Mountainbike-Rennen beim Weltcup. Das Ziel wird gegen 18 Uhr erwartet. Die Damen starten um 12.30 Uhr. Bei diesem Rennen gilt der Niederländer Puck Pieterse als einer der Topfavoriten.
Zo werkt olympische kwalificatie bij mountainbiken
Er is een olympische ranking per land. Mountainbikers kunnen punten scoren bij wedstrijden tussen 7 mei 2022 en 26 mei 2024. De punten van de beste drie renners per land worden bij elkaar opgeteld.
De nummers één tot en met acht op de olympische ranking van 28 mei 2024 krijgen twee startplekken (per sekse) in Parijs.
De landen die op de plekken negen tot en met negentien staan, mogen één mountainbiker afvaardigen. Nederland staat bij de mannen slechts 24e.
Dan is er nog een achterdeurtje bij de WK. De twee beste renners bij de eliterace én bij de race voor beloften uit landen die zich via de olympische ranking nog níét geplaatst hebben, verdienen een olympisch ticket.
Bart Schellekens heeft Mathieu van der Poel een goede dienst bewezen. De twintigjarige Brabander eindigde als vijfde in de WK-race voor beloften. Daarmee is de kans opeens erg groot dat Nederland een van de twee wildcards voor Parijs krijgt die via die koers te verdienen waren.
