Google hat in seinem Kartellrechtsstreit mit Epic Games und Match Group einen neuen Antrag beim Gericht eingereicht und behauptet, dass der Dating-App-Hersteller zusätzliche Gebühren schuldet, die über die zuvor auf einem Treuhandkonto hinterlegten 40 Millionen US-Dollar hinausgehen. Bei diesen Geldern handelt es sich um Googles Anteil an den In-App-Zahlungen von Match bei Google Play, die laut Match „nach Bundes- und Landesrecht illegal“ sind – worüber das Gericht entscheiden wird. Nach Berechnungen von Google dürfte sich der neue Betrag auf der Grundlage der öffentlichen Einnahmen von Match auf rund 84 Millionen US-Dollar belaufen.
Der relevante Teil der Einreichung lautet wie folgt:
Google und Match einigten sich im Mai 2022 auf eine Vereinbarung zur Beilegung einer TRO, die Match in diesem Fall eingereicht hatte. Dkt. 21, Nr. 3:22-cv-02746-JD. Diese Bestimmung ermöglichte es Match, seine Apps trotz der Nichteinhaltung der Zahlungsrichtlinien von Google weiterhin über den Play Store zu vertreiben, vorausgesetzt, dass Match unter anderem Zahlungen in Höhe von 40 Millionen US-Dollar an ein Treuhandkonto zahlt. Diese Zahlungen sind zwar inzwischen beendet, die Servicegebühren, die Match Google schuldet, übersteigen diesen Betrag jedoch erheblich. Siehe Brief der Match Group an die Aktionäre, Q1 2022, Seite 9, 10, https://s22.q4cdn.com/279430125/files/doc_financials/2022/q1/Earnings-Letter-Q1-2022-vF.pdf (mit Hinweis auf negative Finanzergebnisse). Auswirkungen der Verpflichtung von Google, sein Zahlungssystem zu nutzen). Google beabsichtigt, mit seinen Gegenansprüchen den gesamten geschuldeten Betrag zurückzufordern.
Das Treuhandkonto war eines von wenigen Zugeständnissen von Google, um Match dazu zu bringen, eine einstweilige Verfügung fallen zu lassen, die das Unternehmen eingereicht hatte, nachdem es Google zunächst verklagt hatte und dem Technologieriesen vorwarf, auf seinem mobilen App-Marktplatz, dem Google Play Store, eine unfaire Monopolmacht auszuüben. Google verpflichtete sich außerdem, Match-eigene Dating-Apps wie Tinder, Hinge, OkCupid und andere nicht abzulehnen oder aus dem Play Store zu löschen, weil sie alternative Zahlungsoptionen anbieten.
Im Rahmen dieser Vereinbarung sollte Match bis zu 40 Millionen US-Dollar auf dem Treuhandkonto hinterlegen, anstatt Gebühren direkt an Google für In-App-Zahlungen zu zahlen, die außerhalb des eigenen Zahlungssystems von Google Play erfolgen, während die Gerichte entscheiden, ob dies der Fall ist oder nicht Provisionen, die Google App-Entwicklern für In-App-Käufe berechnet, sind legal.
In der neuen Einreichung argumentiert Google jedoch, dass 40 Millionen US-Dollar nicht ausreichen, und verweist auf die öffentlichen Einnahmen von Match. Es verweist auf den Hersteller der Dating-App Aktionärsbrief für das zweite Quartal 2022 wo das Unternehmen das vermerkt „Während unsere Prognose für das bereinigte Betriebsergebnis im zweiten Quartal einen geschätzten negativen Einfluss von 6 Millionen US-Dollar aus der Richtlinienänderung von Google ab dem 1. Juni beinhaltet, müssen wir die tatsächlichen Auswirkungen sehen, sobald die Änderung umgesetzt ist.“
Google gibt an, dass Match 6 Millionen US-Dollar an Gebühren schuldet, die Zahlungen wurden jedoch aufgrund der Klage ausgesetzt. Basierend auf dieser Zahl schätzt Google, dass Match für die letzten 14 Monate Gebühren in Höhe von 6 Millionen US-Dollar pro Monat schuldet, was insgesamt 84 Millionen US-Dollar an Gebühren ergibt. Das übersteigt die auf dem Treuhandkonto hinterlegten 40 Millionen US-Dollar, sodass Google nun versucht, einen höheren Betrag in seinen Gegenforderungen zurückzufordern.
„Während diese Zahlungen inzwischen beendet sind, übersteigen die Servicegebühren, die Match Google schuldet, diesen Betrag erheblich“, heißt es in der Akte. „Google beabsichtigt, seine Gegenansprüche zu prüfen, um den gesamten geschuldeten Betrag zurückzufordern.“
Match lehnte einen Kommentar ab.