Der Start der Raumsonde Luna-25 vom russischen Weltraumbahnhof im Fernen Osten zum Mond ist Russlands erster seit 1976, als das Land noch Teil der Sowjetunion war.
Der russische Mondlander wird voraussichtlich am 23. August den Mond erreichen, etwa am selben Tag wie ein indisches Raumschiff, das am 14. Juli gestartet ist.
Der Start des Luna-25-Raumschiffs zum Mond wird der erste Russlands seit 1976 sein, als es noch Teil der Sowjetunion war, und wird ohne Unterstützung der Europäischen Weltraumorganisation durchgeführt, die die Zusammenarbeit mit Russland nach der Invasion der Ukraine beendet hat.
Nur drei Regierungen gelang eine erfolgreiche Mondlandung: der Sowjetunion, den USA und China. Indien und Russland wollen als erste am Südpol des Mondes landen.
Roskosmos, die russische Raumfahrtbehörde, sagte, sie wolle zeigen, dass Russland „ein Staat ist, der in der Lage ist, eine Nutzlast zum Mond zu transportieren“ und „Russlands garantierten Zugang zur Mondoberfläche sicherstellen“.
„Die Erforschung des Mondes ist nicht das Ziel“, sagte Vitaly Egorov, ein beliebter russischer Weltraumanalyst. „Ziel ist ein politischer Wettbewerb zwischen zwei Supermächten – China und den USA – und einer Reihe anderer Länder, die ebenfalls den Titel der Weltraum-Supermacht beanspruchen wollen.“
Die nach dem Einmarsch in der Ukraine gegen Russland verhängten Sanktionen erschweren dem Land den Zugang zu westlicher Technologie und beeinträchtigen sein Raumfahrtprogramm. Die Luna-25 sollte ursprünglich einen kleinen Mondrover transportieren, diese Idee wurde jedoch aufgegeben, um das Gewicht des Raumfahrzeugs zu reduzieren und so die Zuverlässigkeit zu erhöhen, sagen Analysten.
„Ausländische Elektronik ist leichter, inländische Elektronik ist schwerer“, sagte Egorov. „Während Wissenschaftler möglicherweise die Aufgabe haben, das Wasser des Mondes zu untersuchen, besteht für Roscosmos die Hauptaufgabe einfach darin, auf dem Mond zu landen – um verlorenes sowjetisches Fachwissen zurückzugewinnen und zu lernen, wie man diese Aufgabe in einer neuen Ära erfüllen kann.“
Die Luna-25 wird vom Kosmodrom Wostotschny im Fernen Osten Russlands gestartet. Der Weltraumbahnhof ist ein Lieblingsprojekt des russischen Präsidenten Wladimir Putin und von entscheidender Bedeutung für seine Bemühungen, Russland zu einer Weltraumsupermacht zu machen und russische Starts vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan zu verlegen.
Es ist unklar, ob Putin dem Start der Mondlandefähre beiwohnen wird. Im Jahr 2016 war er beim gescheiterten Start einer Sojus-Rakete dabei, woraufhin russische Medien berichteten, er habe die Beamten heftig zurechtgewiesen.
Ein früherer indischer Landeversuch am Südpol des Mondes im Jahr 2019 endete mit dem Aufprall des Landers auf die Mondoberfläche.
Der Südpol des Mondes ist von besonderem Interesse für Wissenschaftler, die glauben, dass die permanent im Schatten liegenden Polarkrater Wasser enthalten könnten. Das gefrorene Wasser in den Felsen könnte von zukünftigen Forschern in Luft und Raketentreibstoff umgewandelt werden.
„Der Mond ist weitgehend unberührt und die gesamte Geschichte des Mondes steht auf seinem Gesicht“, sagte Ed Bloomer, ein Astronom am britischen Royal Observatory in Greenwich. „Es ist makellos und mit nichts zu vergleichen, was es auf der Erde gibt. Es ist ein eigenes Labor.“
Die Luna-25 soll Proben von Mondgestein und -staub entnehmen. Die Proben sind von entscheidender Bedeutung, um die Umgebung des Mondes zu verstehen, bevor dort eine Basis gebaut wird. „Andernfalls könnten wir Dinge bauen und sie sechs Monate später schließen müssen, weil praktisch alles sandgestrahlt wurde“, sagte Bloomer.