Australiens Great Barrier Reef könnte sich verschlechtern, wenn die Erwärmung der Meerestemperaturen später in diesem Jahr zu einer weiteren massiven Korallenbleiche führen würde, sagte die führende Meeresforschungsorganisation des Landes am Mittwoch.
Teile des Riffs zeigten vielversprechende Anzeichen einer Erholung, bis eine Bleiche im Jahr 2022 Teile der leuchtenden Korallen in ein kränkliches, blasses Weiß verwandelte.
Das Australian Institute of Marine Science sagte, dass sich der Zustand des Riffs zwar während eines „relativ milden“ Sommers im Jahr 2023 stabilisiert habe, es aber weiterhin in einer prekären Lage sei.
David Wachenfeld, Forschungsdirektor des Instituts, sagte, das Riff sei „einem erhöhten Risiko ausgesetzt, da der Klimawandel zu häufigeren und schwerwiegenderen Bleichereignissen führt“.
Das australische Wetteramt sagte, es sei „wahrscheinlich“, dass sich in den kommenden Wochen ein El-Niño-Wettermuster über dem Land entwickeln werde, das zu höheren Meerestemperaturen im Pazifik und einem erneuten Risiko der Korallenbleiche führen werde.
Weltweit übertrifft die durchschnittliche Meerestemperatur seit April regelmäßig die saisonalen Hitzerekorde.
Wachenfeld sagte, das Riff sei „nur noch eine große Störung von einer raschen Umkehr der jüngsten Erholung entfernt“.
Australien erhielt Anfang des Jahres eine kurze Gnadenfrist, als ein Expertenteam der Vereinten Nationen das verblassende Wunder von der Liste der als „gefährdet“ eingestuften Kulturstätten strich.
Das Riff ist einer der wichtigsten Touristenattraktionen Australiens und wenn man es auf die Gefährdungsliste setzt, könnte dies seine Anziehungskraft für internationale Besucher erheblich trüben.
Die Welterbeorganisation UNESCO erwog nach einem vernichtenden Bericht im Jahr 2021, das Riff auf die Liste zu setzen, hielt jedoch nach intensiver Lobbyarbeit der vorherigen konservativen Regierung Australiens davon ab.
Stattdessen hat die UNESCO eine Überwachungsmission in Australien eingerichtet, um die Auswirkungen von Umweltverschmutzung, Fischerei, Klimawandel und Korallenbleiche zu bewerten.
Erstmals wurde im Jahr 2010 über die Verschlechterung des Riffs gewarnt.
Meereshitzewellen haben in den Jahren 2016, 2017, 2020 und 2022 zu einer massiven Korallenbleiche am Great Barrier Reef geführt.
Der Forscher Mike Emslie sagte, selbst das kleinste Bleichereignis reichte aus, um die Erholung des Riffs „zu bremsen“.
„Das bedeutet, dass das Riff aufgrund häufigerer Störungen immer noch dem Risiko ausgesetzt ist, zu verfallen“, sagte er.
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