Weltweit wächst die Besorgnis über potenzielle Risiken für die menschliche Gesundheit und die Umwelt durch eine Gruppe von Industriechemikalien, die allgemein als PFAS oder „Forever Chemicals“ bekannt sind.
Während sich das volle Ausmaß der durch PFAS verursachten Schäden noch abzeichnet, ist die Tatsache, dass diese Chemikalien in der Umwelt verbleiben und sich im Körper ansammeln, alarmierend genug. Einige Wissenschaftler glauben, dass dies der Fall sein wird scheitere niemals.
Bisher hat Australien den Handel oder die Verwendung der meisten PFAS-Chemikalien nicht eingeschränkt. Aber das wird sich bald ändern.
Die Bundesregierung beabsichtigt, den Import, die Herstellung und die Verwendung einiger PFAS-Typen innerhalb von zwei Jahren zu stoppen. Wir wollen das Bewusstsein schärfen und die Industrie ermutigen, proaktiv nach Alternativen zu suchen. Je früher die Industrie darauf reagiert, desto schneller können wir PFAS aus den von uns verwendeten Produkten und unseren Abfällen eliminieren. Mit unzähligen Vorteilen für die Menschen und unseren Planeten.
Moment mal, was ist nochmal PFAS?
PFAS (oder Per- und Polyfluoralkylstoffe) sind eine Gruppe von rund 9.000 einzelnen chemischen Verbindungen, die in vielen Alltagsprodukten vorkommen.
Diese komplexen Substanzen entstehen durch die Verbindung von Kohlenstoff- und Fluoratomen, wodurch eine der stärksten Bindungen in der organischen Chemie entsteht. Dadurch sind sie schmutzabweisend, wasserbeständig, fettbeständig und hitzebeständig. Dadurch sind sie in Produkten wie Lebensmittelverpackungen, antihaftbeschichtetem Kochgeschirr, Halbleitern und anderen elektronischen Geräten, Kältemitteln, flecken- oder wasserfesten Textilien und Kosmetika äußerst nützlich. PFAS wurde sogar darin gefunden Klopapier.
Aber auch PFAS-Chemikalien scheinen giftig zu sein. Sie wurden mit einer Reihe von verknüpft menschlich Und Umweltgesundheitsprobleme.
Die Verwendung potenziell gefährlicher Chemikalien wie PFAS untergräbt auch das Recycling und die Kreislaufwirtschaft. Kompost aus Lebensmitteln und organischen Gartenabfällen kann sein kontaminiert durch Verpackung und andere Quellen. PFAS im Abwasser stellen auch eine Herausforderung für die Verwendung von Biofeststoffen als Düngemittel in landwirtschaftlichen Betrieben dar.
Was ändert sich und was bedeutet das?
Die Bundesregierung hat kürzlich die Regulierungsrahmen für Industriechemikalien zum Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt überprüft. Infolgedessen gründeten die Bundes-, Landes- und Territorialregierungen den neuen Australier Standard für industrielles chemisches Umweltmanagement im Jahr 2021.
Es werden Chemikalien mit industriellen Anwendungen eingesetzt eine von sieben Kategorien oder „Zeitpläne“, je nach dem Grad des Umweltrisikos, das sie darstellen. Der Standard legt die Maßnahmen fest, die zur Bewältigung solcher Risiken erforderlich sind.
Anhang 7 ist Industriechemikalien vorbehalten, die voraussichtlich schwere oder irreversible Schäden an der Umwelt verursachen können.
Letzten Monat gab das Bundesministerium für Klimawandel, Energie, Umwelt und Wasser seine bekannt Absicht zur Regulierung von drei Gruppen von PFAS-Chemikalien und Pentachlorbenzol (PeCB) gemäß Anhang 7.
Dies bedeutet, dass Unternehmen den Import, die Herstellung oder die Verwendung dieser PFAS-Gruppen einstellen müssen, sei es als Massenchemikalien oder in Verbraucherprodukten.
In Anhang 7 heißt es außerdem:keine wesentlichen Verwendungszwecke.“ Das bedeutet, dass die Chemikalien nicht verwendet werden dürfen, selbst wenn dies für die Gesundheit, Sicherheit oder das Funktionieren der Gesellschaft notwendig ist oder wenn keine anderen Alternativen verfügbar sind.
Der Zeitpunkt der vorgeschlagenen australischen Beschränkungen stimmt mit dem überein EU-Ausstieg. Der Vereinigte Staaten und Kanada verfolgen ebenfalls ähnliche Maßnahmen.
Länder verfolgen zunehmend koordinierte Regulierungsmaßnahmen, die die Marktstandards für die Verwendung und Verwaltung industrieller Chemikalien verändern.
Was sollten Unternehmen tun?
In diesem Stadium, Untersuchungen zeigen weltweit geringes Bewusstsein und geringe Maßnahmen in der Branche. Die Branche läuft Gefahr, zu kurz zu kommen und mit den wirtschaftlichen und administrativen Folgen der Einhaltung konfrontiert zu werden, wenn neue Vorschriften in Kraft treten.
Der Ausstieg aus potenziell gefährlichen Chemikalien wie PFAS erfordert eine sorgfältige Abwägung sowohl des Risikos als auch der technischen Funktion. In vielen Fällen wurden Produkte rund um diese Chemikalien entwickelt. Das bedeutet, dass Ersatz gefunden werden muss. Unternehmen müssen sich jedoch auch der Möglichkeit einer „bedauerlichen Substitution“ bewusst sein, bei der eine potenziell gefährliche Chemikalie durch eine ähnliche, aber weniger bekannte Chemikalie ersetzt wird, die ebenfalls eine Gefahr für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellt.
Es stehen einige Tools zur Verfügung, die dabei helfen, sichere Alternativen zu finden. Beispielsweise hat die europäische Nichtregierungsorganisation ChemSec eine zusammengestellt Datenbank von gefährlichen Chemikalien, die wahrscheinlich in Zukunft reguliert werden, wenn nicht bereits, und a Marktplatz für sichere Auswechslungen.
Um eine bedauerliche Substitution zu vermeiden, muss in manchen Fällen neu darüber nachgedacht werden, wie die Funktion eines Produkts auf völlig neue Weise bereitgestellt werden kann.
Marktführende Unternehmen experimentieren mit den jüngsten Fortschritten in den Bereichen Ingenieurwesen, Materialwissenschaften und Technologie, um Produkte ohne gefährliche Chemikalien neu zu gestalten.
Beispielsweise haben Outdoor-Bekleidungsunternehmen Textilien neu gestaltet, um wasserdichte Produkte ohne PFAS-Chemikalien anzubieten. The North Face hat damit begonnen, ein fortschrittliches Material namens „ZUKUNFTLICHTdas Nanotechnologie nutzt, um eine wasserdichte Nanofaserstruktur zu schaffen. Helly Hansen stellte vor:Lifa Infinity Pro„, das fortschrittliche Textiltechnik nutzt, um ein hydrophobes (wasserabweisendes) Material zu schaffen, ohne dass Chemikalien hinzugefügt werden müssen.
Aufkommende neue Dienste lassen problematische Produkte vollständig außer Acht. Beispielsweise verwenden Dienste für wiederverwendbare Lebensmittelverpackungen, die die Umweltauswirkungen von Einwegverpackungen reduzieren sollen, im Allgemeinen wiederverwendbare Materialien wie Edelstahl, für deren Funktion keine gefährlichen Chemikalien erforderlich sind.
Zur Unterstützung der Maßnahmen der Industrie tragen Regierungen, Industrie, Universitäten und Nichtregierungsorganisationen dazu bei, ein besseres Chemikalienmanagement zu unterstützen. Beispielsweise hat ChemSec eine einberufen Investoreninitiative zu gefährlichen Chemikalien um dazu beizutragen, die Auswirkungen gefährlicher Chemikalien zu verringern und gleichzeitig die finanziellen Risiken für Anleger zu verringern. Oder in Australien das Kompetenzzentrum für Produktverantwortung bietet Werkzeug für Unternehmen und Regierung, um sichere und saubere Lieferketten zu gewährleisten.
Auch Regierungen müssen eine Rolle dabei spielen, Unternehmen bei der Abkehr von gefährlichen Chemikalien zu unterstützen. Sie können Unternehmen dazu ermutigen, einen ganzheitlichen Ansatz zur Reduzierung von Chemikalien in der gesamten Lieferkette zu verfolgen. Dies kann Tracking- und Tracing-Mechanismen, Zertifizierung und Kennzeichnung oder die Unterstützung der Forschung umfassen sicherere Alternativen.
Das Ministerium für Klimawandel, Energie, Umwelt und Wasser lädt ein Feedback zu den vorgeschlagenen Terminentscheidungen bevor die Einreichungsfrist am 1. September dieses Jahres endet. Die Regierung sagt, dass Feedback den australischen Regierungen und Unternehmen dabei helfen wird, die Umweltrisiken dieser Chemikalien besser zu bewältigen.
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