Verlust von Schlafplätzen und tödlichen Fallen in zerstörten Gebäuden

Russlands Krieg in der Ukraine hat nicht nur schwerwiegende Folgen für die Menschen, sondern hat auch schädliche Auswirkungen auf die Populationen städtischer und halbstädtischer Wildtiere in den angegriffenen Städten und Regionen.

Wissenschaftler des Ukrainischen Fledermaus-Rehabilitationszentrums untersuchten kürzlich in der Stadt Charkiw im Nordosten der Ukraine die Auswirkungen kriegsbedingter Gebäudeschäden auf städtische Populationen einer wichtigen und weit verbreiteten Fledermausart, des Abendseglers (Nyctalus noctula). Ihre Ergebnisse wurden in der veröffentlicht Zeitschrift für angewandte Tierethikforschung.

Sie zeigten, dass viele von Fledermäusen als Schlafplätze genutzte Gebäude zerstört und etwa 7.000 Fledermäuse getötet wurden. Darüber hinaus wurden teilweise zerstörte Gebäude zu einer Todesfalle für Fledermäuse, die mehrere tausend weitere Opfer forderten.

Die Mission des Ukrainischen Fledermaus-Rehabilitationszentrums (UBRC) besteht darin, Fledermäuse zu schützen, zu retten und langfristige Forschungen durchzuführen, wobei der Schwerpunkt ihrer Bemühungen auf der Region Charkiw liegt.

Charkiw ist die zweitgrößte Stadt der Ukraine und einer der Orte, an denen die Konflikte zwischen ukrainischen und russischen Streitkräften bislang am intensivsten waren. UBRC-Direktor Dr. Anton Vlaschenko, der auch dem Berliner Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) angehört, sagt: „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass 45,1 % der Gebäude teilweise als Überwinterungsquartiere für Abendsegler genutzt wurden.“ durch Beschuss beschädigt oder vollständig zerstört, was möglicherweise zur direkten Tötung von etwa 7.000 Fledermäusen geführt hat.“

Darüber hinaus ist die vom Krieg zerstörte städtische Umgebung in Charkiw während der Herbstwanderung oder des Schwärmens zu einer tödlichen Falle für Fledermäuse geworden. „Fledermäuse drangen durch Fenster, die offen gelassen oder durch Druckwellen zerbrochen wurden, in das Innere von Gebäuden ein, was zu Einschlüssen führte“, sagt der ehemalige Leibniz-IZW-Doktorand. Studentin Dr. Kseniia Kravchenko von der UBRC.

Von Menschen offen gelassene und/oder durch Druckwellen zerbrochene Fenster stellen eine erhebliche Gefahr für wandernde Fledermäuse dar, die in das Gebäude eindringen und sich in den Wohnungen oder zwischen Fensterrahmen verfangen. Einige der Fenster in der Stadt haben eine alte Doppelverglasung – zwei Rahmen mit einem Zwischenraum dazwischen – und die Fledermäuse bleiben in der Mitte gefangen. „Seit den 1960er Jahren ist bekannt, dass das Problem in Charkiw auftritt, aber der Krieg verschärft das Problem, indem immer mehr von Menschenhand geschaffene Fallen für Fledermäuse geschaffen werden“, berichtet Wlaschenko.

Vor dem Krieg retteten UBRC-Wissenschaftler während der herbstlichen Fledermauswanderung bis zu 500 Fledermäuse aus solchen Fenstern. Kriegsbedingt war die Zahl der in teilweise beschädigten Gebäuden und/oder verlassenen Wohnungen gefangenen Fledermäuse dreimal so hoch wie in den Vorjahren. Fast alle waren Abendsegler.

Das Team berichtet, dass es 2.836 Abendsegler entdeckte, die in durch Beschuss beschädigten Gebäuden gefangen waren, und dass etwa 30 % von ihnen zum Zeitpunkt der Entdeckung bereits tot waren. Abendsegler fliegen in Gruppen und diese Gruppen können sich in städtischen Strukturen verlieren. „Die Größe der eingeschlossenen Gruppen war deutlich größer als in den Vorjahren, insbesondere in den durch den anhaltenden Krieg am stärksten beschädigten Stadtteilen wie Saliwka“, sagt Krawtschenko.

Allein in den ersten Wochen des ausgewachsenen Krieges (Februar–März 2022) wurde fast die Hälfte der als Winterquartiere des Abendseglers bekannten Gebäude teilweise (31,4 %) oder vollständig (13,7 %) durch russische Beschussschäden beschädigt führte zur direkten Tötung Tausender Fledermäuse.

Die Zahl der Fledermäuse in Charkiw war im Jahr 2022 außergewöhnlich hoch, da sich Abendsegler den ganzen Herbst über im Stadtgebiet von Charkiw aufhielten. Die Wissenschaftler fanden außerdem heraus, dass diese Fledermäuse eine größere Körpermasse als üblich hatten. Diese Veränderungen könnten eine Folge der Zerstörung von Straßenlaternen und Kraftwerken in Charkiw und den meisten Siedlungen in der Ukraine seit Beginn des Krieges gewesen sein. Das Fehlen von künstlichem Licht könnte dazu führen, dass mehr Fledermäuse in die Stadt eindringen, da dadurch jede „Lichtbarriere“ für nachtaktive Tiere beseitigt und eine schnelle Erholung der nachtaktiven Insektenpopulationen ermöglicht wird.

Der Krieg hat ihre Arbeitsbedingungen extrem erschwert, aber das Team des Ukrainischen Fledermaus-Rehabilitationszentrums bleibt sehr aktiv und rettet weiterhin Fledermäuse, sammelt Daten, leitet Workshops und arbeitet mit vielen Wissenschaftlern und Instituten in der Ukraine und darüber hinaus zusammen, beispielsweise mit dem Leibniz -IZW.