Neue Analysen zeigen, dass soziale Medien zum beeindruckenden Sieg der UPND bei den Wahlen 2021 in Sambia beigetragen haben.
Die Online-Botschaften der Partei fanden bei den Nutzern größeren Anklang als bei ihren Rivalen und trugen dazu bei, Hakainde Hichilema als wahlkampffähige Alternative zu Präsident Edgar Lungu von der PF darzustellen. Beide Parteien investierten stark in soziale Medien.
Die Studie zeigt, dass die Wahl nicht online gewonnen wurde. Stattdessen trugen soziale Medien dazu bei, den Informationsfluss in einem stark kontrollierten Medienökosystem zu erleichtern, in dem die persönliche Kommunikation nach wie vor von entscheidender Bedeutung war.
Während Präsident Edgar Lungu und die PF im ganzen Land sichtbar waren, waren Hichilema und die UPND im Alltag weitgehend unsichtbar, gewannen jedoch mit 59 % der Stimmen bei der Präsidentschaftswahl und sicherten sich eine parlamentarische Mehrheit.
Die von Gabrielle Lynch von der University of Warwick und Elena Gadjanova von der University of Exeter durchgeführte Forschung wird im veröffentlicht Zeitschrift für Ostafrikastudien. Sie führten zwischen Juli 2021 und März 2022 über WhatsApp 21 Interviews mit Parteifunktionären, Aktivisten, Journalisten, Mitarbeitern der Zivilgesellschaft und Wissenschaftlern. Sie nutzten auch Daten aus den Afrobarometer-Umfragen 2017 und 2020 sowie einer Telefonbefragung von 318 Parteifunktionären und Aktivisten.
Die Studie beschreibt, wie Lungu und die PF ihre Position missbrauchten, um Online-Inhalte zu kontrollieren. Politische Online-Diskussionen wurden stark überwacht und beinhalteten persönliche Beleidigungen sowie Belästigung und Cyber-Mobbing von Frauen. Es gab kaum substanzielle Gespräche über Bedürfnisse und Richtlinien, und die Gruppen konzentrierten sich oft auf die Eliten oder wurden von ihnen dominiert.
PF-Befragte, die an der Untersuchung teilnahmen, waren stärker auf Facebook angewiesen und UPND-Befragte auf WhatsApp. Aktivisten der PF fühlten sich freier, über Politik zu diskutieren und Propaganda für ihre Kandidaten und gegen ihre Gegner zu verbreiten, als ihre UPND-Kollegen, die angesichts einer Reihe von Verhaftungen und Belästigungen von Bürgern wegen Social-Media-Beiträgen und des Cybercrimes and Cybersecurity Act 2021 vorsichtig waren von dem, was sie gepostet haben.
Die PF hatte die Macht des Staates im Rücken und nutzte diese Befugnisse, um Menschen online zu überwachen und zu schikanieren – zwischen 2019 und 2021 wurden mindestens 18 Personen wegen kritischer Facebook-Posts verhaftet – und am Wahltag verschiedene Social-Media-Plattformen vorübergehend geschlossen. Die PF setzte ein großes Kommunikationsteam ein, um UPND-Kandidaten, Aktivisten und Unterstützer zu trollen und anzugreifen.
Unter UPND-Aktivisten herrschte ein stärkeres Gefühl der Freiwilligenarbeit, was dazu beitrug, dass die Nutzung sozialer Medien zum Vorteil der Partei wirkte.
Dr. Gadjanova sagte: „Die PF war online sichtbar und lautstark und hatte im Vorfeld der Wahlen 2021 eine weitgehend konsistente Botschaft. Diese Botschaft konnte jedoch die Mehrheit der Wähler nicht überzeugen und passte nicht zu den gelebten Realitäten der Menschen in Bezug auf schlechte wirtschaftliche Lage.“ Management.
„Das Vertrauen der UPND auf WhatsApp trug dazu bei, dass ihre Nachrichten in Inhalt und Übermittlung persönlicher wirkten. Die UPND profitierte auch von der Arbeit lautstarker Vertreter der Zivilgesellschaft und Musikern sowie kritischeren Online-Zeitungen und deren regelmäßiger Aufdeckung von PF-Missbräuchen und.“ Skandale.“
Professor Lynch sagte: „Soziale Medien boten einen Raum, in dem normale Bürger ihre Frustration über die PF und ihre Unterstützung für die UPND auf eine Weise zum Ausdruck bringen konnten, die dazu beitrug, das Gefühl zu fördern, dass Hichilema eine wahlfähige Alternative sei. Diese Darstellungen wurden durch die besonders bedeutsam.“ Unfähigkeit der UPND, konventionelle Unterstützungsbekundungen durch große öffentliche Kundgebungen zu organisieren, und trug dazu bei, ein immer wiederkehrendes kollektives Aktionsproblem zu überwinden, nämlich ob es rational ist, seine individuelle Stimme abzugeben.“
Mehr Informationen:
Gabrielle Lynch et al., Überwindung des Amtsvorteils: Die Bedeutung sozialer Medien online und offline bei den Wahlen 2021 in Sambia, Zeitschrift für Ostafrikastudien (2023). DOI: 10.1080/17531055.2023.2232241