Während sich die Haie zu dieser Jahreszeit vor allem auf die Weißen Haie entlang Cape Cod konzentrieren, hat in den letzten Jahren vor Nantucket eine andere Haiart für Aufsehen gesorgt.
Nachdem die lokale Population vor Jahrzehnten aufgrund von Überfischung dezimiert wurde, gibt es Sandbankhaie heute überall an der Küste von Nantucket – und ein Forscher des New England Aquarium hat mehr als 120 Sandbankhaie in der Gegend markiert.
Caroline Collatos, Ph.D. Student und Haiforscher am Anderson Cabot Center for Ocean Life des New England Aquariums fängt, markiert und setzt seit drei Jahren Sandbankhaie vor Nantucket frei.
„Wir sehen jetzt eine mögliche Erholung der Sandbankhaie“, sagte Collatos kürzlich dem Herald und bemerkte, dass es in den 1990er Jahren, als er aufwuchs, nicht annähernd so viele Sandbankhaie im Wasser gab.
Die örtliche Haipopulation war aufgrund der Überfischung ihrer großen Rückenflosse, die für Haisuppe sehr begehrt war, ausgerottet worden.
Im Jahr 2008 wurden dann Sandbankhaie in Landes- und Bundesgewässern geschützt, was in den letzten Jahren zu einem allmählichen Anstieg der Population führte.
Bei den über 120 Sandbankhaien, die Collatos markiert hat, handelt es sich größtenteils um erwachsene Weibchen mit einer Größe von bis zu 6,5 Fuß. Viele der Haie kommen sehr nah an der Küste vor.
„Ich finde es auch interessant, dass sie bestimmte Gebiete anderen vorziehen“, sagte Collatos. „Ich versuche herauszufinden, ob das stärker von Raubtieren oder Beutetieren beeinflusst wird.“
Die Forscher fangen die Sandbankhaie, indem sie sie mit einem Stück Blaubarsch an einem Haken anlocken. Anschließend markieren die Wissenschaftler den Hai, vermessen das Tier, entfernen den Haken und lassen den Hai davonschwimmen.
Ziel von Collatos ist es, mittels akustischer Telemetrie Daten über die jährliche Präsenz, Lebensraumnutzung und Migrationsmuster der lokalen Haipopulation zu sammeln.
Es handelt sich um eine Langzeitstudie, um das Verhalten und die Trends der dortigen Haie jedes Jahr besser zu verstehen.
„Ein Teil des größeren Ziels dieses Forschungsprogramms besteht darin, Management und Naturschutz mit genauen, wissenschaftlich fundierten Informationen zu fördern“, sagte Collatos.
Das Hai-Forschungsteam des New England Aquarium markiert und überwacht weltweit verschiedene Arten, von Ammenhaien und Weißspitzen-Hochseehaien bis hin zu Bullenhaien, Sandtigern, Sandbankhaien und Weißen Haien.
Es gibt mehr als 500 Haiarten auf der Welt, und Wissenschaftler im Anderson Cabot Center for Ocean Life des Aquariums haben mehr als 40 verschiedene Arten und verwandte Tiere in freier Wildbahn markiert, viele davon in den Gewässern Neuenglands.
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