In Sonoma County, in der Nähe einer Gemeinde, die einst Stumptown hieß, wegen des weitläufigen Friedhofs mit gespaltenen Bäumen, die im Zuge des frühen Holzeinschlagbooms in Kalifornien zurückgeblieben waren, ist ein uralter Mammutbaum wiederholt der Axt entgangen.
Und jetzt, nach Jahren der Ungewissheit, kann der als Clar Tree bekannte Gigant möglicherweise den Rest seines langen Lebens verbringen, ohne befürchten zu müssen, gefällt zu werden.
Der Baum blieb bestehen, auch wenn in den Jahrhunderten nach der europäischen Kolonisierung schätzungsweise 95 % des ursprünglichen Mammutbaumwaldes Kaliforniens abgeholzt oder verbrannt wurden. Benannt nach einem Mann, der im späten 19. Jahrhundert in der Gegend lebte, steht der Clar Tree heute stolz auf einer Höhe von 278 Fuß. Es ist einer der höchsten Bäume im Landkreis, selbst nachdem die Stürme des letzten Winters ihn um 30 Fuß abgerissen haben.
Der riesige Küstenmammutbaum, der vermutlich etwa 2.000 Jahre alt ist, ist der letzte Urmammutbaum, der auf einem 394 Hektar großen Grundstück oberhalb des Russian River in Guerneville verblieben ist.
Am Dienstag kündigte Save the Redwoods League einen Plan an, 6,5 Millionen US-Dollar für den Kauf des Grundstücks vom RMB Revocable Family Trust aufzubringen – dem Eigentümer der Fläche, der in diesem Jahr einen Teil davon abholzen will. Die Liga sagt, der Grundbesitzer habe ihnen eine Frist bis zum 30. September gesetzt, um den Kauf abzuschließen.
Es sei „ein kurzer Zeitrahmen und ein erheblicher Fortschritt“, aber es gebe keinen Mangel an Hoffnung, sagte Sam Hodder, Präsident und Geschäftsführer der gemeinnützigen Naturschutzgruppe. Seit 1918 hat die Liga den Schutz von mehr als 216.000 Hektar Mammutbaumwald sichergestellt.
„Mit 394 Hektar werden wir die Welt nicht retten. Aber die Mammutbäume sind so eine ikonische Art, sie sind so eine charismatische Art, und wenn wir daran arbeiten können, diesen jungen Mammutbaumwald auf unseren Weg zu bringen … dann können wir das.“ „Wir legen ein Modell dafür fest, wie wir unsere Wälder in einer Zeit des Klimawandels gemeinsam verwalten“, sagte Hodder.
Nach Angaben der Liga wird das Land im Falle eines Vertragsabschlusses zur langfristigen Erhaltung und Wiederherstellung mit Unterstützung des Agricultural Preservation and Open Space District des Landkreises an Sonoma County übertragen.
Der Landkreis könnte auch daran arbeiten, das Gebiet rund um den Clar Tree für Besucher zugänglicher zu machen und einen Anlegeplatz entlang des Flusses zu schaffen, der als schattiger Zwischenstopp für diejenigen dient, die mit dem Kajak oder Kanu zwischen den jüngeren Mammutbaumhainen unterwegs sind. Der geplante Grundstücksvertrag würde eine Meile des Ufers des Russian River in der Nähe von Guerneville umfassen.
Da sich der Wald aus Küstenmammutbäumen und Douglasien auf dem angestammten Land des Volkes der Southern Pomo befindet, hat sich die Liga laut Haddon mit Vertretern der Federated Indians of Graton Rancheria getroffen, um sicherzustellen, dass ihre kulturellen Interessen geschützt werden.
Die Nachricht vom möglichen Verkauf sei eine Erleichterung für die örtlichen Gemeindemitglieder, die seit Jahren dafür kämpfen, den Holzeinschlag in der Nähe des Russian River zu stoppen, sagte Lynda Hopkins, Leiterin des Sonoma County.
Ende letzten Herbst genehmigte das kalifornische Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz einen umstrittenen 224 Hektar großen Abholzungsplan, der von Redwood Empire Sawmill vorgelegt wurde und etwa ein Drittel der Bäume auf dem Grundstück fällen soll. Obwohl das Holzunternehmen das einzigartige Erbe des Clar-Baums anerkannte und ihn mit einem 75-Fuß-Radius „keine Ernte“ umgab, behaupteten viele Gegner, dass der Puffer nicht ausreichte, um das ausgedehnte Wurzelsystem des Baumes zu schützen.
In den zwei Jahren, die es dauerte, bis der Ernteplan genehmigt wurde, löste er Hunderte öffentliche Gegenkommentare aus. Die Verweigerer äußerten Bedenken hinsichtlich der Zerstörung des Lebensraums von Wildtieren sowie der möglichen erhöhten Gefahr von Erdrutschen und Waldbränden durch die Entfernung feuerbeständigerer Bäume.
Nachdem der Plan genehmigt worden war, reichte die Guerneville Forest Coalition eine Klage gegen Cal Fire und Redwood Empire Sawmill ein und behauptete, der Plan würde dem Ökosystem des Russian River irreparablen Schaden zufügen. Die Koalition behauptete auch, dass der öffentliche Aufschrei weitgehend ignoriert worden sei, als sei er „in ein schwarzes Loch geworfen worden“, sagte eines ihrer Mitglieder, Colin Baptie.
Der Holzeinschlag in diesem Gebiet ist noch nicht abgeschlossen und die Klage ist noch nicht abgeschlossen. Baptie sagte, die Mitglieder der Koalition würden sich mit ihrem Anwalt treffen, um zu entscheiden, was als nächstes zu tun sei.
Aber angesichts der Nachricht über den möglichen Kauf sei die Koalition „überglücklich“, sagte Baptie.
Das Anwesen ist zu einem Symbol der Hoffnung für einen Staat geworden, der bereits von den Auswirkungen des Klimawandels und den Folgen des Eindringens von Menschen in einst wilde Gebiete geplagt ist.
Es ist bekannt, dass alte Mammutbaumwälder mehr Kohlendioxid pro Hektar binden als jeder andere Wald auf der Welt. Laut einer Studie von Save the Redwoods League und Cal Poly Humboldt können auf nur einem Hektar bis zu 890 Tonnen Kohlenstoff gespeichert werden – das entspricht der Entfernung von etwa 700 Autos für ein Jahr.
Auch jüngere Wälder haben sich als beeindruckende Verbündete erwiesen. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich regenerierende Mammutbaumwälder nach 150 Jahren Wachstum 30 % so viel Kohlenstoff speichern können wie ihre Vorfahren.
Oberhalb des Russian River, wo der Clar Tree über jüngere Bäume und Stämme wacht, die aus alten Baumstümpfen sprießen, bietet der generationsübergreifende Wald einen Ausblick darauf, was die Zukunft eines Tages bringen könnte.
„Es hat etwas sehr Mystisches, wenn ein Wald aus dem Skelett des Waldes wächst, der einst stand, das zeugt von der Widerstandsfähigkeit der Natur und dem Willen zu leben, zu überleben und nachzuwachsen“, sagte Hodder. „Es sät den Samen der Hoffnung, wie wir gemeinsam den jungen Mammutbaumwald schützen und heilen und ihm helfen können, zum alten Baumbestand der Zukunft heranzuwachsen.“
©2023 Los Angeles Times.
Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.