Wenn man an Wilderei denkt, kommen einem wahrscheinlich nicht als erstes Rampen in den Sinn.
Da die Nahrungssuche jedoch immer beliebter wird, geraten Wilderer immer wieder ins Visier von Wilderern, um sie an Restaurants in der Umgebung von Chicago zu verkaufen.
Bei der Wilderei wird alles entfernt, was in den Waldschutzgebieten natürlich vorkommt, vom Fangen von Tieren über das Sammeln essbarer Pflanzen bis hin zum Pflücken von Blumen. Das einfache Entfernen einer Pflanze kann unvorhergesehene Auswirkungen haben und das Ökosystem stören.
„Die meisten Leute halten es für eine harmlose Tat“, sagte Martin Hasler, stellvertretender Leiter der Polizeibehörde für Waldschutzgebiete im Cook County. „Das Waldschutzgebiet ist für uns alle da, und wenn man ihm etwas wegnimmt, wird der natürliche Zustand des Waldschutzgebietes gestört.“
Wilderei in den Waldschutzgebieten sei schon immer ein Problem gewesen, aber die zunehmende Nahrungssuche verändert die Art und Weise, wie sie betrieben wird, sagte John McCabe, Direktor für Ressourcenmanagement bei den Cook County Forest Preserves. Er sagte, Mitarbeiter von Waldschutzgebieten hätten Landstriche gefunden, auf denen Pflanzen ausgerissen oder vollständig zerstört worden seien.
McCabe schreibt den sozialen Medien die Zunahme der Nahrungssuche zu, also der Praxis, Pflanzen und manchmal auch Tiere für den Verzehr oder den Profit zu sammeln. Er sagte, dass Menschen, die die Waldschutzgebiete besuchen, oft darüber posten, wohin sie gegangen sind und was sie gesammelt haben, was dazu geführt hat, dass andere in ihre Fußstapfen treten.
Einige sammeln kleine Mengen Pflanzen für den persönlichen Gebrauch, aber der Großteil der Nahrungssuche erfolgt ausschließlich aus Profitgründen, stimmte Hasler zu.
„Dafür gibt es einen Markt“, sagte Hasler. „Sie wissen, wohin sie gehen müssen, sie wissen, wonach sie suchen, und sie wissen, wohin sie es bringen müssen, wenn sie es haben.“
Die Nahrungssuche kann nachhaltig erfolgen, aber oft dezimieren die Sammler ein Gebiet und füllen Müllsäcke voller essbarer Pflanzen, um sie in der ganzen Stadt zu verkaufen, sagte McCabe.
„Restaurants mögen lokal angebaute Produkte und wissen nicht, oder in manchen Fällen vielleicht sogar, dass diese Dinge illegal in den Waldschutzgebieten gesammelt werden“, sagte McCabe. „Obwohl wir gesunde Populationen dieser Pflanzenarten haben, könnten Sie in einem Landkreis mit einer Bevölkerung von 5,2 Millionen Menschen, wenn dies außer Kontrolle käme, diese Populationen in sehr kurzer Zeit vernichten.“
Dave Odd, ein professioneller Sammler, der Odd Produce leitet, eine Sammelorganisation, die natürlich vorkommende Lebensmittel verkauft und Sammeltouren anbietet, versorgte Chicagoer Restaurants etwa zehn Jahre lang mit gesammelten Nahrungsmitteln. Er sagte, es sei eine Herausforderung, ein Unternehmen zu führen, in dem er in einer Woche Lebensmittel im Wert von 800 US-Dollar verkaufen und in der nächsten Woche nichts verkaufen könne, da die Eigentümer und Köche immer noch über einen vollen Vorrat verfügten.
Während dieser Zeit fand Odd seine Sammelgüter, wo er konnte: in Straßengassen, am Straßenrand und überall sonst in der Stadt, wo Pflanzen wachsen.
„Jeder, der sich mit der Nahrungssuche beschäftigt, hat schon einmal etwas von irgendwo mitgenommen, was er nicht hätte tun sollen, nicht hätten tun sollen oder sollen“, sagte Odd.
Auf dem Höhepunkt seines Geschäfts arbeitete Odd wöchentlich mit rund 40 Unternehmen zusammen. Er belieferte Köche mit ziemlich spezifischen Zutaten, die bereit waren, je nach Jahreszeit etwas zu einem aktuellen Gericht hinzuzufügen oder etwas Besonderes zu kreieren.
Rampen sind eine der beliebtesten Arten, sagte Odd, und stellen die Hauptarten in der Gegend von Chicago dar, die übererntet werden könnten.
Der Name der Stadt leitet sich sogar vom indianischen Wort „chicagoua“ ab, das sich auf eine wild wachsende, stinkende, zwiebel- oder knoblauchartige Pflanze bezieht – vermutlich dieselbe Pflanze wie die Rampe.
Kevin Erickson, Senior Manager für nachhaltige Landwirtschaft an der Loyola University, lehrt städtische Landwirtschaft und Naturschutzpraktiken und ist ein aktiver Sammler. Er sagte, es genieße ihm besonders, Pilze zu sammeln, und nachhaltiges Handeln sei der Schlüssel dazu.
„Es gibt einen guten Grund, warum es illegal ist, diese Dinger aus Parks und Waldschutzgebieten zu entfernen“, sagte Erickson. „Wenn das jeder machen wollte, wäre es weg.“
Nachhaltige Praktiken umfassen laut Erickson die Kombination der Entfernung invasiver Arten mit der Nahrungssuche, der Vermeidung von Überernte, dem Verzicht auf das Pflücken junger Pflanzen, die keine Chance zum Gedeihen hatten, und dem Belassen von mindestens 25 % der Pflanze oder des Beetes. Dies ermöglicht es den Pflanzen, weiter zu leben und zu gedeihen und innerhalb weniger Tage wieder auf die Beine zu kommen, solange sie nicht dezimiert werden.
„Viele dieser Pflanzen sind Langzeitpflanzen, es kann mehrere Jahre dauern, bis sie geerntet werden können“, sagte Erickson. „Ramps ist ein großartiges Beispiel. Es kommt häufig zu Überernten, weil wir uns wirklich darauf freuen, etwas zu finden. Wir haben das Gefühl, dass wir es haben müssen, und wenn wir es nicht nehmen, wird es jemand anderes tun.“
Es hat sich als schwierig erwiesen, Wilderer innerhalb der 70.000 Hektar großen Waldschutzgebiete auf frischer Tat zu ertappen. Wenn ein Freiwilliger oder Besucher Wilderei beobachtet, kann er die Polizei des Waldschutzgebiets rufen, aber in den meisten Fällen entkommt der Wilderer, bevor die Polizei eintrifft. Es ist bekannt, dass Sammler ihre Sammelbeutel fallen lassen und davonlaufen.
In diesen Fällen ist der Wilderer zwar möglicherweise nicht mit seiner Beute davongekommen, die von ihm gesammelte Vegetation kann jedoch in der Regel nicht wieder angepflanzt werden.
Diejenigen, die sich einer Zurechtweisung entziehen, gehen laut McCabe in der Regel geheimnisvoller vor: Sie parken in einem nahegelegenen Viertel, halten am Straßenrand an und verstecken Sammeltüten vor anderen Besuchern des Naturschutzgebiets.
Abhängig von der Tat können Wilderer mit einer Geldstrafe von 75 bis 500 US-Dollar belegt werden. Angesichts der geschätzten 62 Millionen Besuche pro Jahr sagen die Mitarbeiter des Waldschutzgebietes, dass eine Genehmigung zur Nahrungssuche oder zum Sammeln weder finanziell noch ökologisch machbar sei.
Die Polizei des Reservats beschäftigt vier Vollzeitdetektive, die jeder Wildereimeldung nachgehen. Da das Personal nicht in der Lage sei, viele Anklagen gegen Wilderer auf frischer Tat zu verfassen, sei es laut McCabe schwer zu sagen, wie viele Wilderer regelmäßig durch die Schutzgebiete gehen.
„Die meisten Menschen wollen die richtigen Dinge tun und tun hier draußen die richtigen Dinge“, sagte McCabe. „Sie wissen, dass sie nicht hier draußen sein sollten, um zu sammeln.“
Für Sammler stellt zwar das Pflücken im richtigen Gebiet sicher, dass die Pflanzen nicht übererntet oder gewildert werden, die Einhaltung nachhaltiger Praktiken bleibt jedoch entscheidend für den Erfolg des abgeernteten Lebensraums.
„Der größte Teil der Nahrungssuche besteht darin, dass man sich in der Wildnis bewegt“, sagte Erickson. „Unabhängig davon, ob man die Lebensmittel verzehrt oder nicht, bringt die Erfahrung, sich in diesen Räumen aufzuhalten, immer noch viele Vorteile mit sich. Wir wollen sie wertschätzen und sie nicht nur als Ressourcen für Lebensmittel betrachten.“
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