Epic wurde kürzlich veröffentlicht die erste öffentliche Version von its Unreal-Engine 5, eine weitläufige Multi-Tool-Entwicklungsumgebung für Spiele und andere 3D-Inhalte … unmittelbar gefolgt von einer Investition von 2 Milliarden US-Dollar von Sony und der Lego-Familie. Warum macht eine neue Version eines Gaming-Entwicklungstools so viel Aufsehen und warum sollte es Sie interessieren?
Zunächst zur Software selbst. Engines sind ein allgemeiner Name für die Tools, die Entwickler verwenden, um die Grafik, Sounds, Physik und andere Aspekte einer 3D-Produktion zu erstellen und zu manipulieren, egal ob es sich um ein Spiel, einen Film oder etwas weniger gut definiertes wie ein Augmented-Reality-Erlebnis handelt.
Vor nicht allzu langer Zeit erstellten Sie Ihre 3D-Modelle in einem Programm, animierten sie in einem anderen, erstellten die Sounds in einem anderen und machten dann dasselbe für Spiellogik, Beleuchtung, Physik und ein Dutzend anderer Aspekte dessen, was Sie bauen. Im Laufe der Zeit sind Spiel-Engines so gewachsen, dass sie immer mehr von diesem Prozess an einem Ort abdecken, obwohl Spezialwerkzeuge in jedem Aspekt oft besser sind.
Unreal Engine 5 (oft als UE5 abgekürzt) ist die bisher leistungsfähigste und integrierteste Engine, die High-End-Grafik und visuelles Design mit Audio, Beleuchtung, Animation und anderen Funktionen kombiniert.
Insbesondere ermöglicht UE5 eine stark verbesserte grafische Wiedergabetreue, da Entwickler nicht mehr separat definieren müssen, wie ein Objekt beleuchtet wird, indem eine universelle Beleuchtungs-Engine ersetzt wird, und die sichtbare Detailgenauigkeit durch dynamisches Herunterskalieren des Modells mit der höchsten Wiedergabetreue. Diese allein machen einen großen Teil der Arbeit aus, um ein Spiel gut aussehen zu lassen; Dynamische Beleuchtung erfordert viel Arbeit, und Designer müssen oft mehrere Versionen jedes Objekts und jeder Figur mit unterschiedlichem Detaillierungsgrad erstellen.
Screenshot aus der Demoumgebung von Unreal 5 City.
Es gibt auch integrierte Animationssysteme und Sounddesign, die sich direkt in die anderen Teile der Engine einfügen lassen, sodass Sie sich nicht die Mühe machen müssen, Ihre Arbeit aus einem anderen Tool zu importieren. Spezielle Verfahren, um unter anderem überzeugende menschliche Gesichter und Körper herzustellen, werden ebenfalls bereitgestellt.
Warum sollte dich das alles interessieren?
1. Es ist das, was „Next-Gen“-Spiele zu Next-Gen machen wird
Man könnte verständlicherweise an riesige, erstaunlich aussehende Spiele wie z Horizont: Verbotener Westen und Eldenring dass „Gaming der nächsten Generation“ bereits da ist. Aber die Fähigkeiten in UE5 (neben anderen in der Entwicklung befindlichen Engines) müssen noch wirklich zum Tragen kommen. Tatsächlich werden die Spiele, die die vollen Möglichkeiten von Unreal 5 nutzen werden, gerade erst als in Entwicklung befindlich angekündigt.
Was genau ein Spiel der nächsten Generation ausmacht, ist nicht leicht zu sagen. Aber es ist nicht nur gute Grafik. Denken Sie an ein Spiel, bei dem die Beleuchtung völlig dynamisch ist, nichts als das, was der Spieler erstellt – würde einen guten Horrortitel abgeben, oder? Oder wie wäre es mit einem Spiel, bei dem die Umgebung nach Belieben zerstört oder konstruiert werden kann, und zwar nicht nur als Haufen riesiger Würfel, sondern als Holzbretter, Erdhaufen, Metallbleche? Ein Krimi, in dem jeder Raum einer Stadt betreten, jede einzelne Person befragt werden kann?
Es gibt Dutzende von Ansätzen, die mit den heutigen Tools einfach nicht möglich oder zu rechenintensiv oder kreativ sind. Epic hat diese Schwierigkeiten mit UE5 genau ins Visier genommen.
Bildnachweis: Epische Spiele
Es mag schwer vorstellbar sein, dass etwas Großartigeres aussieht als die Aussichten der oben genannten Spiele, aber in eine neue Generation von Spielen steckt mehr als Screenshots von Best-Case-Szenarien. Fließende Bewegung, realistische Materialien und Interaktionen und vielleicht am wichtigsten, die Entwickler zu entlasten, damit sie sich auf Gameplay-Konzepte konzentrieren können, anstatt sich auf die Schrauben und Muttern zu konzentrieren, um ein riesiges, komplexes Spiel akzeptabel aussehen zu lassen. UE5 ist ein großer Schritt, um all dies zu ermöglichen, und es wird in naher Zukunft einen großen Unterschied zwischen Spielen geben, die nur gut aussehen, und Spielen, die sich wie eine völlig andere Generation anfühlen.
2. Aber es sind nicht nur Spiele
Ich werde das M-Wort vermeiden (Sie wissen, was ich meine), aber die einfache Wahrheit ist, dass Epic an der Spitze der Erforschung digitaler Unterhaltung steht, die nicht nur aus Spielen besteht. Konzerte (real und virtuell), VR/AR-Funktionen, Apps und andere Dinge müssen mit einem ähnlichen Toolset wie Spiele erstellt werden.
So wie verbesserte Entwicklertools für eine Verbreitung von Apps sorgten, nachdem Smartphones alltäglich wurden, benötigen diese neuen Arten von digitalen Erlebnissen ein zugängliches Toolkit, um von gelegentlichen teuren Werbeaktionen (wie einem AR-Film-Tie-in) zu etwas zu werden, das jeder machen kann. Unreal zielt darauf ab, eine Plattform zu sein, die irgendein digitale Unterhaltung kann aufgebaut werden, und Sie werden wahrscheinlich sehen, dass „powered by Unreal Engine 5“ in den nächsten Jahren in vielen großen und kleinen Produktionen auftaucht.
Ein einfaches Beispiel ist so etwas wie Metahuman, Unreals Tool zum Erstellen hochrealistischer In-Game-Charaktere. Diese Modelle könnten natürlich NPCs in einer RPG-Stadt sein, aber sie könnten auch virtuelle Ärzte in einer Gesundheits-App sein, virtuelle Assistenten, die für jeden Benutzer einzigartig sind, bewegliche Modelle für Künstler, realistische Fußgänger in Simulatoren, von denen Roboter und selbstfahrende Autos lernen … das Erstellen virtueller Menschen ist schwierig, und Unreal macht es einfach. Diese Art der Verschiebung eröffnet viele Möglichkeiten.
Schönes Katalogfoto, oder? Bildnachweis: Epische Spiele
Da viele Branchen mit der Digitalisierung ihrer traditionellen persönlichen Prozesse zu kämpfen haben und neue Freiheiten finden, bietet UE5 einen einheitlichen Satz von Tools, die helfen können. Stellen Sie sich vor, Ikea wird für seine berühmten Kataloge virtuell – wenn Sie das tun und Ihrem Unternehmen Millionen sparen könnten, nicht wahr? Plötzlich ist es eine viel realistischere Idee als früher.
3. Sie wird die virtuelle Produktion in Film und Fernsehen weiter verändern
Der Mandalorianer bewiesen, dass die virtuelle Produktion, im Wesentlichen das Aufnehmen einer Show innerhalb einer riesigen kreisförmigen Wand aus Displays, eine echte Option für Prestige-Medien ist. Seitdem haben sich viele andere Produktionen an VP gewandt, insbesondere Netflix hat es so weit gebracht, ein riesiges, rotierendes Set für die nächste Show von den Machern von Dark zu finanzieren.
Vieles davon wird von Epics Tools unterstützt, darunter Unreal Engine. Die Notwendigkeit eines High-Fidelity-3D-Hintergrunds, der in Echtzeit auf Kamerabewegungen und andere Änderungen (z. B. Verschiebung der Parallaxe oder Brennweite) reagieren kann, bedeutet im Grunde, ein hochentwickeltes Spiel auf spezieller Hardware auszuführen und auf einem Monitor in der Größe eines Ganzen zu rendern Kino.
Obwohl Unity und andere eher auf Hollywood ausgerichtete Unternehmen ebenfalls versuchen, hier Fuß zu fassen, hat Epic seinen Fuß fest in der Tür und hat eng mit vielen Produktionshäusern zusammengearbeitet, um sie zu beraten und Feedback einzuholen. Die Verbesserungen und Ergänzungen von Unreal 5 werden für virtuelle Produktionen, die in gewisser Weise filmische Spielumgebungen sind, von großem Nutzen sein.
Sie können darauf wetten, dass die virtuelle Produktion durch Unreal 5 einen großen Schub erhalten wird und nicht nur die Qualität, sondern auch die Zugänglichkeit dieser sich schnell entwickelnden Technik verbessert.
4. Es ist ein weiterer Zug im globalen Schachspiel gegen Apple, Valve und andere
Es kann verwirrend sein zu glauben, dass das Epic, das Unreal macht, das gleiche Epic ist, das Fortnite macht, das ist das gleiche Epic, das es mit einem enorm subventionierten Spieleladen mit Steam aufnimmt, und das ist das gleiche Epic, das sich gegen die Tyrannei von Apples App stellt Ladengebühren. Sie haben viele Eisen im Feuer!
Eine der Geheimwaffen der Unreal Engine ist ihr Freemium-Modell. Jeder Entwickler kann es herunterladen und verwenden, und wenn Sie am Ende ein kommerzielles Produkt wie ein Spiel herausbringen, zahlen Sie Epic erst nach der ersten Million Einnahmen oder unter anderen Umständen einen begrenzten Betrag. Das ist sehr verlockend für Indie-Entwickler, die die Vorabkosten minimieren und ihren Erstellungsprozess vereinfachen möchten.
Dies wiederum stellt eine Pipeline von neuen Benutzern von Unreal bereit, die bei Erfolg ein passives Einkommen generieren, das zur Subventionierung der anderen Unternehmungen des Unternehmens wiederverwendet werden kann. Sicher, Fortnite ist im Moment die große Cash-Cow – aber mit dem Neuen Hexer, Tomb Raiderund Kriegsgeräte (neben einem Dutzend anderer hochkarätiger Titel) Spiele, die die Technologie verwenden, die dem Unternehmen enorme Geldsummen einbringen könnte.
Epic hat diese branchenübergreifende Subventionsmethode genutzt, um ein neues Geschäftsmodell für den Vertrieb von Spielen und Apps zu fördern, eines ohne lästige „Apple Tax“ oder Steam-Gebühren, aber etwas Kleineres, vielleicht sogar etwas Erlassenes für kleine Entwickler. Es hat Steams wohlwollende Hegemonie in der PC-Gaming-Welt herausgefordert und starke Verbindungen zu Unternehmen wie Nvidia und jetzt Sony und Lego geknüpft.
Was haben sie damit zu tun? Je besser die Grafik, desto mehr Nvidia-Grafikkarten werden verkauft; Lego hat sich mit Spielen und virtuellen Welten beschäftigt, glaubt aber eindeutig, dass eine Revolution noch bevorsteht; Sony hat Mühe, die richtigen Tools für Entwickler bereitzustellen, und der Krieg mit Microsoft heizt sich wirklich auf – wenn es eine starke Partnerschaft mit Epic kaufen kann, könnten PS5-Spiele aus verschiedenen Gründen besser aussehen und sich besser spielen als Xbox-Spiele. Epic wählt seine Verbündeten und Feinde sehr bewusst aus.
Alle setzen auf Epics Pferd, weil es weit vorne liegt. Und Epic setzt darauf, dass die Models, die vor einem Jahrzehnt die Welt revolutioniert haben, einen Haarschnitt akzeptieren werden, nur um wettbewerbsfähig zu sein.
Kurz gesagt, Sie sollten sich um Unreal 5 kümmern, da es eine Technologie darstellt, die traditionell auf das Spielen beschränkt ist und einen großen, bewussten Schritt in Richtung Rest der Welt und zu Ihnen macht. Auch wenn Sie es am Ende nicht selbst verwenden, machen Sie sich bereit, Ihre App, Ihren CAD-Prozess, Ihren Einzelhandel, Ihren Video-Chat und alles andere etwas epischer zu machen.