Ein kleines Team von Astrophysikern des California Institute of Technology, des MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research und der Universität Amsterdam hat ein Doppelsternsystem mit zwei Sternen entdeckt, die so klein und nahe beieinander liegen, dass sie in die Sonne passen könnten. Das Team hat einen Artikel mit einer Beschreibung seiner Ergebnisse zur Veröffentlichung in eingereicht Das Open Journal of Astrophysics; Derzeit ist es auf der veröffentlicht arXiv Preprint-Server.
Die beiden Sterne, ein Brauner Zwerg und ein Roter Zwerg, sind etwa 457 Lichtjahre von der Erde entfernt, was als sehr nahe gilt. Das Team hat das System ZTF J2020+5033 genannt. Daten der Zwicky Transient Facility zeigten, dass sich die beiden Sterne in einer 1,9-stündigen Umlaufbahn umeinander drehen – bei weitem die nächstgelegene Umlaufbahn, die jemals für einen Braunen Zwerg aufgezeichnet wurde.
Braune Zwerge sind einzigartig im Universum, weil sie kaum als Sterne gelten – sie ähneln eher leuchtenden Planeten. Sie sind groß genug, um in ihrem Kern Fusion zu zünden, nicht jedoch Wasserstoff. Daher sind sie ziemlich dunkel, was es schwierig macht, sie zu erkennen und zu studieren. Das Forschungsteam schlägt vor, dass die Entdeckung eines solchen in einem Doppelsternsystem mit einem Roten Zwerg dazu beitragen sollte, mehr über Braune Zwerge zu erfahren.
Die Forscher fanden heraus, dass der Rote Zwerg für Sterne seiner Kategorie klein ist, mit einem Radius von nur 17,6 % des Sonnenradius und einer Masse von nur 13,4 %. Der Braune Zwerg ist jedoch für seine Kategorie groß. Er hat einen Radius, der ungefähr dem des Jupiter entspricht, obwohl seine Masse 80,1-mal so groß ist wie die des Planeten.
Das Forschungsteam fand außerdem Hinweise darauf, dass das Doppelsternsystem ziemlich alt ist und dass die beiden Sterne wahrscheinlich einst größer waren und einander in größerer Entfernung umkreisten. Die Daten zeigten auch, dass die beiden Sterne wahrscheinlich weiterhin näher zusammenrücken werden. Da der Braune Zwerg eine höhere Oberflächengravitation hat, wird er schließlich beginnen, dem Roten Zwerg Material zu stehlen.
Das Forschungsteam plant, das Doppelsternsystem weiter zu untersuchen, in der Hoffnung, mehr über Braune und Rote Zwerge und darüber zu erfahren, wie ein solches System entstanden sein könnte.
Mehr Informationen:
Kareem El-Badry et al., Ein brauner Zwerg im Transit in einer zweistündigen Umlaufbahn, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2307.15729
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