Das pakistanische Parlament hat am Montag den Oppositionsführer Shahbaz Sharif von der Pakistan Muslim League zum neuen Premierminister des Landes gewählt. Seine Wahl erfolgt inmitten eines Boykotts durch die Partei des scheidenden Premierministers Imran Khan, der seine politischen Gegner beschuldigt, vor dem Misstrauensvotum, das zu seinem Sturz am Sonntag führte, mit den USA zusammengearbeitet zu haben. Seine Wahl erfolgt nach Gesetzgebern in der Nationalversammlung hat am Wochenende mit 174 Stimmen dafür gestimmt, Vorgänger Imran Khan aus dem Amt zu entfernen; zwei mehr als die erforderliche einfache Mehrheit in Pakistans Unterkammer mit 342 Sitzen. Sharif war zuvor von 1997 bis 1999 und erneut von 2008 bis 2018 Ministerpräsident von Punjab, das mit rund 110 Millionen Einwohnern die bevölkerungsreichste Provinz Pakistans ist. Er ist der jüngere Bruder des ehemaligen Premierministers Nawaz Sharif, der der Verschleierung für schuldig befunden wurde Vermögen im Jahr 2017, als mit den Panama Papers vernichtende Enthüllungen bekannt wurden, und leitet seit der Verurteilung seines Bruders die Pakistan Muslim League. Im Jahr 2019 fror das National Accountability Bureau 23 Eigentum von Shehbaz und seinem Sohn Hamza Sharif ein und beschuldigte sie der Geldwäsche. Er wurde 2020 wegen Geldwäsche angeklagt und bis zu seinem Prozess vor seiner Freilassung auf Kaution im Jahr 2021 inhaftiert. Sharifs Kandidatur blieb unbestritten, als der Gegenkandidat und ehemalige pakistanische Außenminister Shah Mahmood Qureshi, der von Khans Tehreek-e-Insaf (Pakistan Justice Party) favorisiert wurde, ehemaliger Außenminister, führte einen Streik und Boykott der Wahlen durch. Bereits im März hatte Khan politische Gegner beschuldigt, mit den USA konspiriert zu haben, um seine Autorität zu untergraben, und dabei ein Briefing des pakistanischen Botschafters in den USA angeführt, das seiner Meinung nach Beweise dafür enthielt, dass Washington glaubte, sein Rücktritt von der Macht würde zu einer Verbesserung der amerikanisch-pakistanischen Beziehungen führen . „Sie sagen, dass ‚unser Ärger verschwinden wird, wenn Imran Khan dieses Misstrauensvotum verliert’“, behauptete der umkämpfte Premierminister damals in einer Fernsehansprache. Als Antwort darauf hatte der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, darauf bestanden, dass an der Anschuldigung „keine Wahrheit“ sei und dass Washington „die Entwicklungen in Pakistan genau verfolge“, aber dass es „respektieren würde[ed] und Unterstützung[ed] Pakistans Verfassungsprozess und Rechtsstaatlichkeit.“ Khan, ein ehemaliger Cricketspieler, der das pakistanische Team 1992 zum Sieg bei der Weltmeisterschaft führte, war der erste Premierminister in der Geschichte des Landes, der nach dem Misstrauensvotum am Sonntag abreiste. Er hatte sich Forderungen nach seinem Ersatz widersetzt und geschworen, „niemals aufzuhören, egal wie das Ergebnis ausfallen mag“, und am 3. April zur Auflösung des Parlaments übergegangen. Seine Gegner legten Berufung beim Obersten Gerichtshof ein, der die Wiedereinsetzung des Parlaments anordnete und die Abstimmung nach vier Tagen genehmigte Überlegungen. Als Premierminister hatte Khan eine äußerst unabhängige Außenpolitik aufrechterhalten und argumentiert, dass Pakistan darunter gelitten habe, dass es zuvor die militärische Aktion der NATO in Afghanistan unterstützt habe. Bei einer Kundgebung im März erklärte er: „Wir sind mit Russland befreundet, und wir sind auch mit Amerika befreundet; wir sind mit China und mit Europa befreundet; wir sind in keinem Lager.“ Er traf sich am 24. Februar, dem Tag, an dem Moskau seine Militäroperation in der Ukraine startete, mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, um bilaterale Beziehungen und regionale Fragen zu erörtern. Später antwortete er auf einen Brief vom 1. März, in dem Pakistan unter Druck gesetzt wurde, sich einer UN-Resolution anzuschließen, in der Russland wegen „Aggression gegen die Ukraine“ verurteilt wird, indem er ihre Unterzeichner, darunter Diplomaten aus der EU, Kanada und Australien, zuschlug und sie beschuldigte, Pakistaner wie „Sklaven“ zu behandeln. Pakistan war eines von 34 Ländern, das sich bei der Abstimmung der Stimme enthielt. Moskau behauptet, dass der Angriff mit dem Ziel der „Entmilitarisierung“ und „Entnazifizierung“ der Ukraine gestartet wurde und dass dies die einzig mögliche Option war, um die Menschen in der Ostukraine nach Jahren einer zermürbenden Blockade zu schützen, die Tausende von Menschenleben forderte. Kiew besteht darauf, dass die Offensive nicht provoziert wurde, und sagt, es habe keine Pläne, die abtrünnigen Republiken Donezk und Lugansk mit Gewalt zurückzuerobern.
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