Laut einer neuen Untersuchung gibt es im brasilianischen Regenwald mittlerweile mehr Goldlöwenäffchen, die zwischen Zweigen hin- und herspringen als jemals zuvor seit Beginn der Bemühungen zur Rettung dieser Art in den 1970er Jahren.
Laut einer am Dienstag vom brasilianischen Wissenschafts- und Naturschutzverein Golden Lion Tamarin Association veröffentlichten Studie ist die Population, die einst vom Aussterben bedroht war und nur etwa 200 Tiere in freier Wildbahn hatte, wieder auf etwa 4.800 gestiegen.
„Wir feiern, behalten aber stets andere Bedrohungen im Auge, denn das Leben ist nicht einfach“, sagte der Präsident der gemeinnützigen Organisation, Luís Paulo Ferraz.
Goldene Löwenäffchen sind kleine Affen mit langen Schwänzen und kupferfarbenem Fell, die in Familiengruppen leben, die von einem Paar geführt werden. Normalerweise bringen sie jährlich Zwillinge zur Welt, bei deren Aufzucht alle Familienmitglieder helfen, indem sie ihnen Essen bringen und sie auf dem Rücken tragen.
Die Affen, die nur im Atlantischen Regenwald Brasiliens leben, gelten immer noch als gefährdet.
Die Bevölkerungsumfrage wurde über einen Zeitraum von etwa einem Jahr durchgeführt. Forscher gingen zu bestimmten Orten und überprüften, ob Affen auf die Aufzeichnungen des langen Rufs der Tamarine reagierten, der im Grunde „Ich bin hier. Bist du da?“ bedeutet. sagte James Dietz, ein Biologe und Präsident der in den USA ansässigen gemeinnützigen Organisation Save the Golden Lion Tamarin.
Die neuen Populationszahlen sind bemerkenswert, da die Art aufgrund eines Gelbfieberausbruchs stark zurückgegangen war. Im Jahr 2019 gab es 2.500 Affen, gegenüber 3.700 bei einer Umfrage im Jahr 2014.
Wissenschaftler intervenierten, indem sie mehr als 370 Affen gegen Gelbfieber impften und dabei Impfungen verwendeten, die einer Rezeptur für Menschen nachempfunden waren – ein ziemlich neuartiger Ansatz für den Naturschutz.
Wissenschaftler „können keine einzige genaue Ursache für die Erholung bestimmen“, glauben aber, dass mehrere Faktoren eine Rolle spielen könnten, sagte Carlos R. Ruiz-Miranda, ein Biologe der State University of Northern Rio de Janeiro, der bei der Bevölkerungsstudie beratend mitwirkte.
Erstens ist der Gelbfieberausbruch zurückgegangen, was möglicherweise auf eine Kombination aus dem natürlichen Zyklus des Virus und der Impfkampagne zurückzuführen ist.
Die Tiere könnten auch von einer Vergrößerung des Waldlebensraums profitieren, sagte Dietz, der auch wissenschaftlicher Mitarbeiter am Conservation Biology Institute der Smithsonian Institution ist. Zwischen 2014 und 2022 sei die Menge des verbundenen Waldlebensraums um 16 % gestiegen, hauptsächlich durch nachgewachsene Wälder auf umgewandelten Viehweiden, sagte er.
Derzeit beteiligen sich etwa drei Dutzend Landwirte und Viehzüchter in der Atlantischen Waldregion an solchen Wiederaufforstungsprogrammen.
„Es macht mich so glücklich, die Tamarine auf meiner Farm frei spielen zu sehen. Sie leben nicht nur in Schutzgebieten“, sagte Ayrton Violento, ein Bauer und Unternehmer in der kleinen Stadt Silva Jardim. Die Fazenda dos Cordeiros seiner Familie hat einheimische Obstbäume gepflanzt und betreibt außerdem eine Baumschule für einheimische Setzlinge des Atlantischen Waldes, die auf anderen Farmen gepflanzt werden sollen.
„In letzter Zeit sehe ich jedes Jahr häufiger mehr Tamarinfamilien“, sagte er.
Ferraz von der gemeinnützigen Golden Lion Tamarin Association sagte, er sei trotz der guten Nachrichten immer noch besorgt über ein erneutes Risiko des Menschenhandels für den illegalen Heimtierhandel. Das Problem war in den 1960er-Jahren weit verbreitet, war aber in den letzten Jahrzehnten aufgrund der Durchsetzung der Vorschriften nahezu verschwunden.
Im Juli berichtete die gemeinnützige Anti-Wilderei-Organisation Freeland Brazil, dass die Forstbehörde von Surinam die Wälder beschlagnahmt habe sieben goldene Löwenäffchen und 29 vom Aussterben bedrohte Lear-Aras, von denen angenommen wird, dass sie aus Brasilien zum Verkauf in Europa geschmuggelt wurden.
„Wir haben die Widerstandsfähigkeit der Art gesehen, wissen aber auch, dass sie immer noch gefährdet ist“, sagte Ferraz.
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