MOSKAU: Wie viele Mitglieder der wohlhabenden russischen Mittelschicht hatte sich die Werbeproduzentin Rita Guerman lange Zeit gegen den starken Kreml Wladimir Putin gestellt.
Aber die Bestrafung westlicher Sanktionen nach Putins Entscheidung, Ende Februar Truppen in die Ukraine zu schicken, hat ihre Meinung über den russischen Führer geändert.
„Ich habe meine Augen geöffnet“, sagte die 42-jährige Brünette und lobte den russischen Präsidenten für die Verteidigung des Landes „gegen die Nato“.
Der Westen hat Russland mit beispiellosen Sanktionen geschlagen, um Putin für seine Militärkampagne in der pro-westlichen Ukraine zu bestrafen, die Tausende von Menschen, darunter Zivilisten, getötet und mehr als 11 Millionen vertrieben hat.
Westmächte hofften, dass die Sanktionen dazu beitragen würden, die öffentliche Unterstützung für den Kreml zu schwächen, aber Beobachter sagen, dass die schwächenden Strafen in vielerlei Hinsicht einen gegenteiligen Effekt hatten.
Nach dem anfänglichen Schock und Unglauben fühlten sich viele Mitglieder der weitgehend prowestlichen Mittelschicht, wie Geurman, vom Westen ungerecht behandelt und stellen sich nun hinter Putin.
Die jüngsten Sanktionen haben die Russen wahllos getroffen und ihnen Verträge mit ausländischen Unternehmen, europäischen Urlaub, Kreditkarten der Marken Visa und Mastercard sowie den Zugang zu westlichen Medikamenten entzogen.
Als Putin am 24. Februar Truppen in die Ukraine schickte, beendete Guerman gerade einen Werbespot für ein ukrainisches Unternehmen. Zunächst erschüttert, wollte sie der ukrainischen Armee eine Spende zukommen lassen. Dann verbrachte sie zwei Wochen damit, „Historikern und Experten für Geopolitik“ nachzudenken und zuzuhören, und trat als Putin-Anhängerin hervor.
„Ein normaler Mensch kann Krieg nicht akzeptieren. Er zerreißt mich, aber wir sprechen über die Souveränität Russlands“, sagte Guerman gegenüber AFP.
„Alle Wetten sind offen, Putin hatte keine andere Wahl, als in die Ukraine einzureisen, um uns vor den Angelsachsen zu schützen.“
Infolge der Sanktionen habe sie alle ihre ausländischen Kunden verloren, und auch die Arbeit mit inländischen Kunden sei versiegt.
„Wir werden belagert“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie ihre Werte überdacht habe. „Es gibt Coca-Cola und iPhones. Und es gibt existenzielle Werte.“
Laut einer aktuellen Studie des unabhängigen Meinungsforschers Levada gaben im März 83 Prozent der Befragten an, dass sie Putins Arbeit gutheißen, gegenüber 65 Prozent im Dezember letzten Jahres.
Viele Soziologen sagen jedoch, dass Umfragen während eines militärischen Konflikts kein objektives Bild liefern, und Kritik an den Behörden grundsätzlich verboten ist.
Nach Beginn des Militärfeldzugs in der Ukraine haben russische Behörden Haftstrafen von bis zu 15 Jahren wegen Verbreitung von „Fake News“ über die russische Armee verhängt.
Oppositionelle Medien wurden entweder verboten oder gezwungen, ihren Betrieb einzustellen, während Fernsehsender die Produktion von Anti-Ukraine- und Anti-West-Propaganda ankurbelten.
Natalia Tikhonova, die leitende Forscherin am Institut für Soziologie der Russischen Akademie der Wissenschaften, sagte, dass viele Mitglieder der Mittelschicht nicht verstehen, warum sie gemeinsam die Verantwortung für Putins Handlungen in der Ukraine tragen müssen, wenn sie nie für Putin gestimmt haben.
„Die Dämonisierung der Russen als Nation in Europa treibt sie nur dazu, sich um die Flagge zu versammeln“, sagte Tikhonova gegenüber AFP.
Mehr als 15.000 Menschen wurden bei Protesten in Russland nach Beginn des Konflikts festgenommen, aber diese Demonstrationen verebbten schnell. Zehntausende Russen, die meisten von ihnen gut ausgebildete Fachkräfte, haben das Land aus Protest verlassen.
Diejenigen, die zurückgeblieben sind, passen sich an eine harte neue Realität an, und viele stimmen dem Narrativ des Kremls zu, dass der Westen einen „totalen Krieg“ gegen die Russen führt.
„Unabhängig von ihrer Opposition gegen die Operation in der Ukraine hat die Mittelschicht für Putin und gegen den Westen mobil gemacht“, sagte Tikhonova und wies darauf hin, dass sich etwa 60 Prozent von ihnen früher als „europäisch“ bezeichneten.
Alexander Nikonov, ein 37-jähriger Moskowiter, sagte, dass „antirussische Hysterie“ jetzt in der Welt wüte, und fügte hinzu, dass die Russen die Reihen schließen sollten.
„Dies ist nicht die Zeit für Streitereien“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
„Sogar meine Kollegen, die früher offen Kritik an den Behörden geübt haben, sind jetzt weniger lautstark geworden“, sagte Nikonow in einem zentralen Moskauer Buchladen, wo er eine Sammlung russischer Märchen kaufte.
„Sie sind erhebender und ironischer als die in Europa“, sagte er.
Einige russische Prominente, die es normalerweise vorziehen, sich von der Politik fernzuhalten, haben ebenfalls Partei ergriffen.
Die Schauspielerin Marina Ermoshkina forderte russische Influencer auf, ihre Chanel-Handtaschen zu zerschneiden, um gegen die Entscheidung der Luxusmarke zu protestieren, den Verkauf nach Russland einzustellen.
Ermoshkina, die mehr als 300.000 Follower auf Instagram hat, postete ein Bild von sich selbst, wie sie eine Chanel-Tasche mit einer Gartenschere zerschneidet, um gegen „Russophobie“ zu protestieren.
Der politische Beobachter Maxim Schewtschenko sagte, der Westen stärke Putins Regime, indem er die Lebensgrundlage pro-westlicher Russen vernichte.
„Die neuen russischen Bourgeois, der liberalste Teil der Gesellschaft, sind die einzigen, die Putin widerstehen können“, sagte Shevchenko.
Ein anderer politischer Analyst, Georgy Bovt, schlug einen ähnlichen Ton an.
„Der Wirtschaftskrieg, den der Westen den Russen unabhängig von ihrer politischen Überzeugung erklärt hat, hat sie in den letzten Jahren mehr zusammengebracht als die gesamte Kreml-Propaganda“, sagte er gegenüber AFP.
„Durch die Weigerung, die Nation von ihrem Führer zu trennen, wird der Westen einen neuen Staat nahe seiner Grenzen entstehen sehen, den Anti-Westen.“
Aber die Bestrafung westlicher Sanktionen nach Putins Entscheidung, Ende Februar Truppen in die Ukraine zu schicken, hat ihre Meinung über den russischen Führer geändert.
„Ich habe meine Augen geöffnet“, sagte die 42-jährige Brünette und lobte den russischen Präsidenten für die Verteidigung des Landes „gegen die Nato“.
Der Westen hat Russland mit beispiellosen Sanktionen geschlagen, um Putin für seine Militärkampagne in der pro-westlichen Ukraine zu bestrafen, die Tausende von Menschen, darunter Zivilisten, getötet und mehr als 11 Millionen vertrieben hat.
Westmächte hofften, dass die Sanktionen dazu beitragen würden, die öffentliche Unterstützung für den Kreml zu schwächen, aber Beobachter sagen, dass die schwächenden Strafen in vielerlei Hinsicht einen gegenteiligen Effekt hatten.
Nach dem anfänglichen Schock und Unglauben fühlten sich viele Mitglieder der weitgehend prowestlichen Mittelschicht, wie Geurman, vom Westen ungerecht behandelt und stellen sich nun hinter Putin.
Die jüngsten Sanktionen haben die Russen wahllos getroffen und ihnen Verträge mit ausländischen Unternehmen, europäischen Urlaub, Kreditkarten der Marken Visa und Mastercard sowie den Zugang zu westlichen Medikamenten entzogen.
Als Putin am 24. Februar Truppen in die Ukraine schickte, beendete Guerman gerade einen Werbespot für ein ukrainisches Unternehmen. Zunächst erschüttert, wollte sie der ukrainischen Armee eine Spende zukommen lassen. Dann verbrachte sie zwei Wochen damit, „Historikern und Experten für Geopolitik“ nachzudenken und zuzuhören, und trat als Putin-Anhängerin hervor.
„Ein normaler Mensch kann Krieg nicht akzeptieren. Er zerreißt mich, aber wir sprechen über die Souveränität Russlands“, sagte Guerman gegenüber AFP.
„Alle Wetten sind offen, Putin hatte keine andere Wahl, als in die Ukraine einzureisen, um uns vor den Angelsachsen zu schützen.“
Infolge der Sanktionen habe sie alle ihre ausländischen Kunden verloren, und auch die Arbeit mit inländischen Kunden sei versiegt.
„Wir werden belagert“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie ihre Werte überdacht habe. „Es gibt Coca-Cola und iPhones. Und es gibt existenzielle Werte.“
Laut einer aktuellen Studie des unabhängigen Meinungsforschers Levada gaben im März 83 Prozent der Befragten an, dass sie Putins Arbeit gutheißen, gegenüber 65 Prozent im Dezember letzten Jahres.
Viele Soziologen sagen jedoch, dass Umfragen während eines militärischen Konflikts kein objektives Bild liefern, und Kritik an den Behörden grundsätzlich verboten ist.
Nach Beginn des Militärfeldzugs in der Ukraine haben russische Behörden Haftstrafen von bis zu 15 Jahren wegen Verbreitung von „Fake News“ über die russische Armee verhängt.
Oppositionelle Medien wurden entweder verboten oder gezwungen, ihren Betrieb einzustellen, während Fernsehsender die Produktion von Anti-Ukraine- und Anti-West-Propaganda ankurbelten.
Natalia Tikhonova, die leitende Forscherin am Institut für Soziologie der Russischen Akademie der Wissenschaften, sagte, dass viele Mitglieder der Mittelschicht nicht verstehen, warum sie gemeinsam die Verantwortung für Putins Handlungen in der Ukraine tragen müssen, wenn sie nie für Putin gestimmt haben.
„Die Dämonisierung der Russen als Nation in Europa treibt sie nur dazu, sich um die Flagge zu versammeln“, sagte Tikhonova gegenüber AFP.
Mehr als 15.000 Menschen wurden bei Protesten in Russland nach Beginn des Konflikts festgenommen, aber diese Demonstrationen verebbten schnell. Zehntausende Russen, die meisten von ihnen gut ausgebildete Fachkräfte, haben das Land aus Protest verlassen.
Diejenigen, die zurückgeblieben sind, passen sich an eine harte neue Realität an, und viele stimmen dem Narrativ des Kremls zu, dass der Westen einen „totalen Krieg“ gegen die Russen führt.
„Unabhängig von ihrer Opposition gegen die Operation in der Ukraine hat die Mittelschicht für Putin und gegen den Westen mobil gemacht“, sagte Tikhonova und wies darauf hin, dass sich etwa 60 Prozent von ihnen früher als „europäisch“ bezeichneten.
Alexander Nikonov, ein 37-jähriger Moskowiter, sagte, dass „antirussische Hysterie“ jetzt in der Welt wüte, und fügte hinzu, dass die Russen die Reihen schließen sollten.
„Dies ist nicht die Zeit für Streitereien“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
„Sogar meine Kollegen, die früher offen Kritik an den Behörden geübt haben, sind jetzt weniger lautstark geworden“, sagte Nikonow in einem zentralen Moskauer Buchladen, wo er eine Sammlung russischer Märchen kaufte.
„Sie sind erhebender und ironischer als die in Europa“, sagte er.
Einige russische Prominente, die es normalerweise vorziehen, sich von der Politik fernzuhalten, haben ebenfalls Partei ergriffen.
Die Schauspielerin Marina Ermoshkina forderte russische Influencer auf, ihre Chanel-Handtaschen zu zerschneiden, um gegen die Entscheidung der Luxusmarke zu protestieren, den Verkauf nach Russland einzustellen.
Ermoshkina, die mehr als 300.000 Follower auf Instagram hat, postete ein Bild von sich selbst, wie sie eine Chanel-Tasche mit einer Gartenschere zerschneidet, um gegen „Russophobie“ zu protestieren.
Der politische Beobachter Maxim Schewtschenko sagte, der Westen stärke Putins Regime, indem er die Lebensgrundlage pro-westlicher Russen vernichte.
„Die neuen russischen Bourgeois, der liberalste Teil der Gesellschaft, sind die einzigen, die Putin widerstehen können“, sagte Shevchenko.
Ein anderer politischer Analyst, Georgy Bovt, schlug einen ähnlichen Ton an.
„Der Wirtschaftskrieg, den der Westen den Russen unabhängig von ihrer politischen Überzeugung erklärt hat, hat sie in den letzten Jahren mehr zusammengebracht als die gesamte Kreml-Propaganda“, sagte er gegenüber AFP.
„Durch die Weigerung, die Nation von ihrem Führer zu trennen, wird der Westen einen neuen Staat nahe seiner Grenzen entstehen sehen, den Anti-Westen.“