Russlands würdevolles goldenes Mädchen, das zu Pekings Ruhm gekämpft hat — Sport

Der Eiskunstlauf-Wettbewerb der Frauen in Peking wird unweigerlich wegen der nicht erbaulichen Saga in Erinnerung bleiben, die sich um die Favoritin vor dem Turnier, Kamila Valieva, abspielte, die demoralisiert und gebrochen war, als sie ihre letzte Kür in der chinesischen Hauptstadt beendet hatte.

Seit die Nachricht von ihrer positiven Dopingprobe auftauchte, beherrscht Valievas Name die Schlagzeilen und übt immensen Druck auf ihren schlanken Schultern aus – eine Last, die sich, vielleicht wenig überraschend, als allzu groß herausstellte.

Valievas Pech bedeutete, dass sie nicht zu den Einzelmedaillengewinnern von Peking gehörte – die Zeremonie, für die das IOC bereits angekündigt hatte, würde nicht stattfinden, wenn sie unter die ersten drei gekommen wäre.

Zweite auf dem Podium war Alexandra Trusova, eine russische Teenagerin, die am Ende auch das Rampenlicht für Angelegenheiten auf und neben dem Eis ergriff.

Trusova absolvierte historische fünf Quads in ihrem Programm und musste sich immer noch mit Silber zufrieden geben. Ihr Ausbruch nach der Veranstaltung, als man sie „Ich hasse diesen Sport“ rufen hörte, offenbarte Trusovas starken Siegeswillen, aber auch ihre Unzufriedenheit darüber, wie sich die Dinge in Peking entwickelt hatten.

Inmitten all des Dramas und der Zerstreuung, und als sich der Staub gelegt hatte, war es die ruhige, viel bescheidenere Gestalt von Anna Shcherbakova, die ganz oben auf dem Haufen stand.

Da Valieva untröstlich ist und Trusova einen Wutanfall hat, wäre es leicht, Shcherbakovas Leistung zu übersehen, die unter einem Tsunami von Schlagzeilen um andere Skater begraben ist.

Aber Shcherbakovas Leistung in Peking – und ihr eigener Kampf gegen alle Widrigkeiten – ist es wert, weit und breit erzählt zu werden, selbst bei all der Schande und Wut, die andere Mitglieder des russischen Teams umgibt.

Shcherbakovas Weg an die Spitze des Podiums war weitaus weniger glatt als der majestätische Schlittschuhlauf, den sie auf dem Pekinger Eis hervorbrachte.

In der Tat ist es eine „Cinderella-artige“ Geschichte eines Skaters, der Prüfungen und Drangsal ertragen muss, bevor er zur olympischen Prinzessin gekrönt wird.

Aufstieg durch die Reihen

Trotz ihrer vielen Medaillen und Titel – einschließlich der Weltmeisterschaftskrone 2021 und jetzt Olympiagold – galt Shcherbakova im Laufe der Jahre nie wirklich als starke Favoritin auf Top-Auszeichnungen.

Shcherbakova begann bereits im Alter von neun Jahren unter der Anleitung der renommierten Trainerin Eteri Tutberidze zu trainieren und begann eine Zusammenarbeit, die sie schließlich zu weltweiter Bekanntheit bringen sollte, jedoch nur über einen Weg voller Hindernisse.

Im Alter von 13 Jahren erlitt Shcherbakova eine karrierebedrohliche Verletzung, als sie sich nach einem Sturz bei einem Looping-Sprung das Bein brach.

Die Rehabilitation dauerte mehrere Monate und selbst die Eltern der Skaterin waren sich nicht sicher, ob sie zurückkehren könnte.

Aber sie kehrte zurück, erhöhte folglich die Schwierigkeit ihrer Programme und trat dem sogenannten „Quad-Club“ bei, nachdem sie anfing, Vierfachsprünge zu landen.

Shcherbakova gewann die Russische Meisterschaft im Alter von 15 Jahren, was viele immer noch als „zufälliges“ Ergebnis betrachteten, nachdem zahlreiche Rivalen kostspielige Fehler gemacht hatten.

Im selben Jahr holte Shcherbakova bei den Juniorenweltmeisterschaften 2019 Silber und endete hinter Trusova.

Ihre erste Saison auf Seniorenebene verlief weitgehend unauffällig, da sie im Schatten ihrer Teamkolleginnen und Trainingspartnerinnen Alena Kostornaia und Trusova lief, die in Tutberidzes Gruppe solider und stabiler aussahen.

Obwohl Shcherbakova nicht den beeindruckendsten technischen Inhalt hatte, holte sie sich erneut den nationalen Titel und verteidigte die Krone, die sie ein Jahr zuvor gewonnen hatte.

Ihr Debüt bei den Europameisterschaften 2020 hat trotz ihres zweiten Platzes nicht viele Experten bewegt, da alle Augen auf Kostornaia gerichtet waren, die mit ihrem kraftvollen Skating und ihrem gewaltigen Triple Axel begeisterte, was ihre Punktzahl für Rivalen unerreichbar machte.

Kostornaia wäre scheinbar Weltmeister geworden, wenn nicht die Pandemie ausgebrochen wäre, die Großveranstaltungen wie das Eiskunstlaufturnier am Ende der Saison abgesagt hätte.

Überwindung weiterer Hindernisse

Schließlich schien Shcherbakovas Zeit zu glänzen, als sie nach dem Abgang von Kostornaia und Trusova, die zu Evgeni Plushenko wechselten, zum Star Nummer eins in Tutberidzes Gruppe wurde.

Aber die vorolympische Saison erwies sich als Folter für Shcherbakova, die gezwungen war, ihren Wettkampfplan zu ändern, nachdem sie Covid unter Vertrag genommen hatte.

Nachdem er sich kaum von einer Lungenentzündung erholt hatte, beschloss der Skater, an den russischen Meisterschaften teilzunehmen, um in die Nationalmannschaft aufzusteigen.

Blass und schwer atmend machte Shcherbakova den Eindruck, als würde sie während ihres Kurzprogramms zusammenbrechen.

Aber charakteristischerweise machte sie weiter, trotz der Empfehlungen ihrer Trainer, sich zurückzuziehen.

Shcherbakova ging mit Schmerzen, Müdigkeit und hoher Temperatur auf die Kür und ließ sogar die oft strenge Fassade von Trainerin Tutberidze brechen, was sie in der letzten Phase ihres Programms zum Weinen brachte.

Ihre Bemühungen bedeuteten, dass Shcherbakova ihren dritten nationalen Titel in Folge gewonnen hatte und keine andere als die aufstrebende junge Sensation Valieva schlug.

Ihr Risiko eingehen

Shcherbakova trat bei den Weltmeisterschaften 2021 als Medaillenanwärterin an, war aber immer noch nicht die Hauptfavoritin, da Trusova eine revolutionäre Anzahl von Quads plante.

Aber die „Russian Rocket“ schockierte die Fans, indem sie nach dem ersten Wettkampftag nur den 12. Platz belegte und die Tür für Shcherbakova und die Veteranin Elizaveta Tuktamysheva offen ließ, die keine zweite Einladung brauchten, um Kapital zu schlagen.

Shcherbakova gewann das Turnier souverän und fügte ihrem Namen einen ersten Weltmeistertitel hinzu. Einen Monat später half sie Russland, Gold bei den Team-Weltmeisterschaften in Japan zu feiern.

Olympische Ungewissheit

Pünktlich zum Aufschwung wurde Shcherbakova zu Beginn der Olympiasaison von einer weiteren Pechsträhne heimgesucht, als sie sich einen Zeh brach – eine Verletzung, die sie für mehrere Wochen aus dem Training nehmen sollte.

Während der Grand-Prix-Etappen wackelig und instabil, gab Shcherbakova Kritikern Munition, die über ihre mangelnde Bereitschaft spekulierten, in den russischen Kader für die Spiele 2022 in Peking aufgenommen zu werden.

Sie war kurz davor, ihr Ticket nach Peking zu verpassen, nachdem sie bei den nationalen Meisterschaften mit ihrem Free-Skate vom Sohlenvierer gestürzt war, aber die Punktzahl war hoch genug, um hinter Valieva und Trusova unter die ersten drei zu kommen.

Die Frage nach der Fairness ihrer Aufnahme in das Team verschärfte sich, nachdem Shcherbakova erst im Januar in ihrem Kurzprogramm bei den Europameisterschaften ins Stocken geraten war und auf ihre charakteristische Triple-Lutz-Triple-Loop-Kombination fiel.

Aber sie erholte sich schnell und lieferte eine makellose Leistung in der Kür ab, um hinter Valieva auf den zweiten Platz in der Endwertung vorzurücken.

Obwohl sie es in die Olympiamannschaft schaffte, stiegen die Hindernisse für Shcherbakova bei ihrer Ankunft in Peking weiter an, wo ihre Schlittschuhe brachen und sie nur wenige Tage vor dem größten Wettkampf ihres Lebens zu einer dringenden Änderung zwangen.

Es mag trivial erscheinen, aber jeder, der sich mit Eiskunstlauf auskennt, weiß, dass neue Schlittschuhe vor einem großen Wettkampf keine kleine Umwälzung sind, da die Athleten oft Wochen brauchen, um sich an die neue Ausrüstung zu gewöhnen.

Shcherbakova hatte diese Zeit nicht, aber es gab keine Beschwerden, nur Mut und Entschlossenheit.

Krönung

In der Tat, während der erste Aufruhr die unglückliche Valieva verschlang, nachdem ihr Dopingstreit ausgebrochen war, hätte er leicht das gesamte russische Team in Peking aus dem Gleichgewicht bringen können, so groß war sein Ausmaß.

Shcherbakova blieb jedoch ruhig und belegte nach einem fehlerfreien Kurzprogramm in Peking den zweiten Platz hinter Valieva.

Vor ihrer Free-Skate-Routine am Donnerstag musste sich Shcherbakova nur wenige Augenblicke zuvor mit Trusovas historischem Skate messen, als der Star mit den Flammenhaaren bemerkenswerte fünf Quads landete.

Der Druck war wieder groß und alles andere als ihr Bestes – selbst wenn Valieva unter Druck stand – hätte Shcherbakova nicht zum Triumph gereicht.

Am Ende hat Shcherbakova zur Musik aus dem Film „Meister und Margarita“ die Aufführung ihres Lebens hingelegt, sich dem Anlass gestellt und über das Eis geflossen.

Obwohl ihre Kür-Punktzahl hinter Quad-Königin Trusova zurückblieb, verkörperte sie die unerschütterliche Eleganz, die für Shcherbakovas Auftritt in Peking typisch war, und in Kombination mit ihrer kurzen Punktebilanz reichte es aus, um der 17-Jährigen das Gold voll und ganz zu verdienen Medaille um den Hals – was noch vor einem Monat nicht einmal ihre leidenschaftlichsten Fans zu glauben gewagt hätten.

Zu ihrem großen Verdienst war Shcherbakova beim Sieg würdevoll und elegant, als eine verstörte Valieva getröstet wurde und Trusova ihre Enttäuschung vor den Kameras ausließ.

Sie war nicht die russische Eiskunstläuferin, von der viele erwartet hatten, dass sie in Peking ganz oben auf dem Podium stehen würde, aber Anna Shcherbakova ist eine würdige Olympiasiegerin.

Von Elena Dilber