PARIS: Der französische Präsident Emmanuel Macron stand am Sonntag vor einer harten Prüfung, als er sich um eine Wiederwahl in einer Abstimmung bemühte, die voraussichtlich zu einem engen Stichduell mit der rechtsextremen Führerin Marine Le Pen führen würde.
Etwa 48,7 Millionen Wähler waren nach einem ungewöhnlichen Wahlkampf, der von der russischen Invasion in der Ukraine überschattet wurde, wahlberechtigt.
Erste Anzeichen zeigten, dass die Wahlbeteiligung am Nachmittag um mehr als vier Prozentpunkte niedriger war als zur gleichen Zeit im Jahr 2017, was darauf hindeutet, dass die Beteiligung die niedrigste seit 2002 sein könnte, als eine Rekordzahl von Franzosen fernblieb.
Umfragen sagen voraus, dass Macron Le Pen in Runde eins um eine Handvoll Prozentpunkte führen wird, wobei die beiden Erstplatzierten am 24. April in die zweite Runde abstimmen werden.
Der linksextreme Kandidat Jean-Luc Melenchon ist ihnen auf dem dritten Platz auf den Fersen und rechnet sich immer noch seine Chancen aus, die zweite Runde auf Kosten von Le Pen oder sogar – was eine außergewöhnliche Überraschung wäre – Macron selbst zu erreichen.
Macron gab gegen Mittag in Le Touquet an der nordfranzösischen Küste in Begleitung seiner Frau Brigitte seine Stimme ab.
Le Pen wählte in Henin-Beaumont, ebenfalls im Norden des Landes, während Melenchon seine Stimme in der südlichen Hafenstadt Marseille abgab.
Obwohl ihre Gegner ihr vorwerfen, eine Extremistin zu sein, die die Gesellschaft spalten will, hat Le Pen mit einigem Erfolg versucht, ein gemäßigteres Image zu zeigen und sich um die täglichen Sorgen der Wähler wie steigende Preise zu kümmern.
Macron hingegen hat relativ wenig Wahlkampf geführt und ist nach eigenen Angaben aufgrund des Krieges in der Ukraine später in den Wahlkampf eingetreten, als er es sich gewünscht hätte.
Französische Fernsehsender werden Projektionen der endgültigen Ergebnisse, die im Allgemeinen sehr genau sind, ausstrahlen, sobald die Umfragen um 1800 GMT schließen.
Wenn Macron und Le Pen wie prognostiziert die zweite Runde erreichen, prognostizieren Analysten, dass ihr Duell weitaus enger ausfallen wird als 2017, als der aktuelle Präsident seinen Rivalen mit 66 Prozent der Stimmen besiegte.
„Es herrscht Unsicherheit“, sagte der Politologe Pascal Perrineau und verwies auf die hohe Zahl von Wählern, die noch unentschlossen waren oder ihre Meinung während des Wahlkampfs geändert haben, sowie auf Briefwähler.
Nach Angaben des Innenministeriums lag die Beteiligung um 15:00 Uhr GMT bei 65 Prozent, drei Stunden verbleibende Abstimmungszeit, 4,4 Prozentpunkte weniger als zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2017.
Meinungsforscher prognostizieren, dass die endgültige Wahlbeteiligung gegenüber 2017 ebenfalls stark zurückgehen würde, obwohl sie wahrscheinlich über dem Rekordtief von knapp 73 Prozent in der ersten Runde im Jahr 2002 liegen würde.
Im Pariser Vorort Pantin sagte die 32-jährige Schauspielerin Blandine Lehout, keiner der Kandidaten habe ihre Stimme verdient.
„Zum ersten Mal in meinem Leben werde ich nicht wählen gehen“, sagte sie. „Ich werde bei den Parlamentswahlen (im Juni) wählen, aber bei dieser Wahl hasse ich sie alle. Wir sind in einer Phase, in der sie mir Angst machen.“
Aber Michele Monnier, 77, war früh auf den Beinen, um zu wählen: „Frauen meiner Generation haben für das Wahlrecht gekämpft, also werde ich unabhängig von der Wahl wählen.“
Für Macron steht viel auf dem Spiel, der im Alter von 39 Jahren als jüngster Präsident Frankreichs mit dem Versprechen an die Macht kam, das Land aufzurütteln.
Er wäre der erste französische Präsident seit Jacques Chirac im Jahr 2002, der eine zweite Amtszeit gewinnen würde.
Wenn er das tut, hätte er noch fünf Jahre Zeit, um Reformen durchzusetzen, darunter die Anhebung des Rentenalters von 62 auf 65 Jahre, trotz des Widerstands der Gewerkschaften.
Er würde auch versuchen, seine Position als Nummer eins unter den europäischen Staats- und Regierungschefs nach dem Abgang der deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel zu festigen.
Ein Sieg von Le Pen würde als Triumph für den Rechtspopulismus gewertet, der zu den Wahlsiegen des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban und des serbischen Führers Aleksandar Vucic am vergangenen Wochenende hinzukommt, die beide dem russischen Präsidenten Wladimir Putin freundschaftlich verbunden sind.
Den Kandidaten der französischen Traditionsparteien, den rechten Republikanern und den Sozialisten auf der linken Seite, droht ein Debakel, wenn Umfragen sich als richtig erweisen.
Valerie Pecresse von den Republikanern und die schwächelnde sozialistische Kandidatin Anne Hidalgo scheinen ebenso wie der Kandidat der Grünen, Yannick Jadot, in der ersten Runde ausgeschlossen zu werden.
Der rechtsextreme ehemalige TV-Experte Eric Zemmour hatte letztes Jahr einen beeindruckenden Einstieg in die Kampagne, hat aber seitdem an Boden verloren, und Analysten sagen, er habe Le Pen tatsächlich geholfen, indem er sie moderater erscheinen ließ.
Etwa 48,7 Millionen Wähler waren nach einem ungewöhnlichen Wahlkampf, der von der russischen Invasion in der Ukraine überschattet wurde, wahlberechtigt.
Erste Anzeichen zeigten, dass die Wahlbeteiligung am Nachmittag um mehr als vier Prozentpunkte niedriger war als zur gleichen Zeit im Jahr 2017, was darauf hindeutet, dass die Beteiligung die niedrigste seit 2002 sein könnte, als eine Rekordzahl von Franzosen fernblieb.
Umfragen sagen voraus, dass Macron Le Pen in Runde eins um eine Handvoll Prozentpunkte führen wird, wobei die beiden Erstplatzierten am 24. April in die zweite Runde abstimmen werden.
Der linksextreme Kandidat Jean-Luc Melenchon ist ihnen auf dem dritten Platz auf den Fersen und rechnet sich immer noch seine Chancen aus, die zweite Runde auf Kosten von Le Pen oder sogar – was eine außergewöhnliche Überraschung wäre – Macron selbst zu erreichen.
Macron gab gegen Mittag in Le Touquet an der nordfranzösischen Küste in Begleitung seiner Frau Brigitte seine Stimme ab.
Le Pen wählte in Henin-Beaumont, ebenfalls im Norden des Landes, während Melenchon seine Stimme in der südlichen Hafenstadt Marseille abgab.
Obwohl ihre Gegner ihr vorwerfen, eine Extremistin zu sein, die die Gesellschaft spalten will, hat Le Pen mit einigem Erfolg versucht, ein gemäßigteres Image zu zeigen und sich um die täglichen Sorgen der Wähler wie steigende Preise zu kümmern.
Macron hingegen hat relativ wenig Wahlkampf geführt und ist nach eigenen Angaben aufgrund des Krieges in der Ukraine später in den Wahlkampf eingetreten, als er es sich gewünscht hätte.
Französische Fernsehsender werden Projektionen der endgültigen Ergebnisse, die im Allgemeinen sehr genau sind, ausstrahlen, sobald die Umfragen um 1800 GMT schließen.
Wenn Macron und Le Pen wie prognostiziert die zweite Runde erreichen, prognostizieren Analysten, dass ihr Duell weitaus enger ausfallen wird als 2017, als der aktuelle Präsident seinen Rivalen mit 66 Prozent der Stimmen besiegte.
„Es herrscht Unsicherheit“, sagte der Politologe Pascal Perrineau und verwies auf die hohe Zahl von Wählern, die noch unentschlossen waren oder ihre Meinung während des Wahlkampfs geändert haben, sowie auf Briefwähler.
Nach Angaben des Innenministeriums lag die Beteiligung um 15:00 Uhr GMT bei 65 Prozent, drei Stunden verbleibende Abstimmungszeit, 4,4 Prozentpunkte weniger als zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2017.
Meinungsforscher prognostizieren, dass die endgültige Wahlbeteiligung gegenüber 2017 ebenfalls stark zurückgehen würde, obwohl sie wahrscheinlich über dem Rekordtief von knapp 73 Prozent in der ersten Runde im Jahr 2002 liegen würde.
Im Pariser Vorort Pantin sagte die 32-jährige Schauspielerin Blandine Lehout, keiner der Kandidaten habe ihre Stimme verdient.
„Zum ersten Mal in meinem Leben werde ich nicht wählen gehen“, sagte sie. „Ich werde bei den Parlamentswahlen (im Juni) wählen, aber bei dieser Wahl hasse ich sie alle. Wir sind in einer Phase, in der sie mir Angst machen.“
Aber Michele Monnier, 77, war früh auf den Beinen, um zu wählen: „Frauen meiner Generation haben für das Wahlrecht gekämpft, also werde ich unabhängig von der Wahl wählen.“
Für Macron steht viel auf dem Spiel, der im Alter von 39 Jahren als jüngster Präsident Frankreichs mit dem Versprechen an die Macht kam, das Land aufzurütteln.
Er wäre der erste französische Präsident seit Jacques Chirac im Jahr 2002, der eine zweite Amtszeit gewinnen würde.
Wenn er das tut, hätte er noch fünf Jahre Zeit, um Reformen durchzusetzen, darunter die Anhebung des Rentenalters von 62 auf 65 Jahre, trotz des Widerstands der Gewerkschaften.
Er würde auch versuchen, seine Position als Nummer eins unter den europäischen Staats- und Regierungschefs nach dem Abgang der deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel zu festigen.
Ein Sieg von Le Pen würde als Triumph für den Rechtspopulismus gewertet, der zu den Wahlsiegen des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban und des serbischen Führers Aleksandar Vucic am vergangenen Wochenende hinzukommt, die beide dem russischen Präsidenten Wladimir Putin freundschaftlich verbunden sind.
Den Kandidaten der französischen Traditionsparteien, den rechten Republikanern und den Sozialisten auf der linken Seite, droht ein Debakel, wenn Umfragen sich als richtig erweisen.
Valerie Pecresse von den Republikanern und die schwächelnde sozialistische Kandidatin Anne Hidalgo scheinen ebenso wie der Kandidat der Grünen, Yannick Jadot, in der ersten Runde ausgeschlossen zu werden.
Der rechtsextreme ehemalige TV-Experte Eric Zemmour hatte letztes Jahr einen beeindruckenden Einstieg in die Kampagne, hat aber seitdem an Boden verloren, und Analysten sagen, er habe Le Pen tatsächlich geholfen, indem er sie moderater erscheinen ließ.