Laserschneider sind nichts neues, aber Glowforge hat schon lange etwas hinzugefügt, was der Kategorie bisher schmerzlich gefehlt hat: Benutzerfreundlichkeit. Heute kündigt das Unternehmen die Aura an. Das Gerät ist kleiner, günstiger und noch benutzerfreundlicher als sein größerer Bruder und eignet sich perfekt für den Unterricht, das Handwerk und leichte Prototyping-Arbeiten.
Die Glowforge Aura kostet 1.199 US-Dollar und kann Holz, Leder, Acryl, Papier, Stein, Metall und andere Materialien bearbeiten. Das Unternehmen erhöht die Benutzerfreundlichkeit noch weiter, indem es speziell für die Maschine ausgewählte Materialien anbietet. Die eingebaute Kamera liest den QR-Code und die richtigen Einstellungen zum Schneiden, Ritzen (d. h. Markieren, aber nicht durchschneiden) und Gravieren werden von der Maschine automatisch ausgewählt. Natürlich sind Sie nicht auf die von Glowforge bereitgestellten Materialien beschränkt und können die integrierten Einstellungen der Maschine als Ausgangspunkt für Ihre eigenen Bastelprojekte nutzen.
Der Aura kann durch ein Fenster entlüftet oder mit einem Luftfilter kombiniert werden, sodass er im Innenbereich verwendet werden kann. Der Luftfilter verbindet sich automatisch mit dem Aura und schaltet sich ein, um den Rauch und die Dämpfe aus dem Gerät zu entfernen, wenn es in Betrieb ist. Zumindest ist das die Theorie – in der Praxis habe ich meine Wohnung mehrmals mit Rauch gefüllt, weil der Luftfilter nicht ansprang.
Der Luftfilter war großartig, als er funktionierte. Leider war es nicht besonders konsistent, und ich saß in einer Wolke aus Holzrauch und wünschte, es hätte nur einen manuellen „Ein“-Knopf und zusätzlich seine intelligenten Funktionen. Der Knopf, der wie ein „Ein“-Knopf aussieht, ist es nicht. Bildnachweis: Haje Kamps / Tech
Nach einem Dutzend E-Mails hin und her mit dem Kundensupport-Team schickten sie einen neuen Luftfilter – der zwar stabiler funktionierte, sich aber bei einigen Schnitten auch nicht einschalten ließ. Nicht ideal, aber das Team versichert mir, dass Software-Updates den Luftfilter mit der Zeit gleichmäßiger machen werden. Das Problem zeigt auch die Kehrseite eines „narrensicheren“ Systems, das „einfach funktionieren“ soll – wenn etwas schief geht, habe ich nie eine Möglichkeit gefunden, den Luftfilter manuell einzuschalten, um Rauch abzusaugen.
Aktualisieren: Kurz bevor dieser Artikel online ging, erhielt ich eine E-Mail vom CEO von Glowforge, Dan Shapiro, der mir mitteilte, dass sie auf mein Feedback gehört und eine Möglichkeit implementiert haben, den Luftfilter manuell zu betreiben.
„Wir haben gerade Ihren Vorschlag umgesetzt: Wenn der Drucker nicht angeschlossen ist, wird die Taste blaugrün und kann als Schalter zum Umschalten zwischen Aus, mittlerer und voller Leistung verwendet werden“, schrieb mir Shapiro per E-Mail. „Das sollte als Backup für den Fall dienen, dass in Zukunft noch einmal jemand hier landet. Dieses Update wurde gerade veröffentlicht, sodass alle neuen Besitzer es haben werden.“
Auf der rechten Seite des Fotos, im Kontrast zum Stuhl: Das ist… viel mehr Rauch, als mir in meiner Wohnung angenehm ist. Bildnachweis: Haje Kamps / Tech
Die oben erwähnte eingebaute Kamera macht die Verwendung des Geräts nahezu kinderleicht. Mit der webbasierten Steuerungssoftware können Sie genau sehen, wo Sie schneiden möchten, und Ihr Material genau entsprechend positionieren. Mit der Software können Sie die Art der Schnitte auswählen, die Sie ausführen möchten, sowie die Reihenfolge der Schnitte. Meiner Erfahrung nach ist es normalerweise die beste Lösung, die inneren Teile eines komplexen Designs zu gravieren und zu schneiden, bevor Sie den Umriss eines Drucks schneiden.
Das Problem ist, dass die Kamera nicht besonders genau ist. Ich werde gleich darauf zurückkommen, wenn ich versuche, eine Handyhülle zu gravieren, aber selbst bei der Verwendung der offiziellen Proofgrade-Materialien von Glowforge gibt es Macken. Unten sehen Sie einen Hasen, den ich zu schneiden versuchte; Die Software geht davon aus, dass ich mich gut innerhalb der Linien befinde, aber beim Schneiden baumelten die Zehen des Biests über die Kante. Das bedeutete, dass ich Teile davon neu drucken musste, was Material verschwendete.
Ich versuche, einen Hasen am Rand, aber gut darin zu zerschneiden … Bildnachweis: Haje Kamps / Tech
Im Laufe der Jahre habe ich unzählige verschiedene Laserschneider verwendet, und die meisten haben etwas gemeinsam: Sie sind unglaublich leistungsstark, aber auch sehr schwer zu bedienen. Einige davon müssen manuell fokussiert werden; Andere müssen sorgfältig durch Ausprobieren konfiguriert werden, wann immer Sie ein neues Material verwenden. Die Aura leidet unter keinem dieser Probleme.
Der Aura von Glowforge ist für Laserschneider das, was der Cricut für Vinylschneider war: Professionelle Anwender, die an eher industrielle Maschinen gewöhnt sind, werden enttäuscht sein. Die Aura ist nur begrenzt flexibel und kann nicht für so viele Anwendungsfälle verwendet werden, wie sie vielleicht gewohnt sind. Insgesamt bietet das Aura alle Vor- und Nachteile, die Sie von einem Gerät in Handwerksqualität erwarten. Die Materialstärke ist begrenzt. Wenn Sie also einen Gegenstand mit einer Dicke von einem Zoll lasergravieren möchten, haben Sie wahrscheinlich kein Glück.
Außerdem hatte ich Probleme mit Materialien, die theoretisch in die Glowforge passen. Ich habe zum Beispiel versucht, eine Handyhülle mit Laser zu gravieren, aber bei den ersten Versuchen wurden die Laser von der Seite der Hülle abgefeuert. Nach einigem Ausprobieren gelang es mir, alles wie erwartet einzurichten und zu kalibrieren. Wenn ein Teil der Zielgruppe der Aura jedoch Studenten und Kreative sind, scheinen Handyhüllen eine ziemlich offensichtliche Wahl zu sein.
Ich habe einen winzigen Ein-Millimeter-Test durchgeführt, um zu sehen, ob der Laser die richtige Leistung abgibt. Komischerweise versuchte die Aura immer wieder, etwa 10 mm neben ihrem Zielgebiet zu schneiden. Bildnachweis: Haje Kamps / Tech
Schließlich bat ich die Aura, einen Kreis um das Apple-Logo auf meinem Telefon zu zeichnen. Die Ausrichtung ist fehlerhaft, aber darüber hinaus sieht es so aus, als hätte der Laser nicht richtig fokussiert (die Linie sollte viel dünner sein), was zu einer ruinierten Ledertelefonhülle geführt hat. Womp-womp. Bildnachweis: Haje Kamps / Tech
Der Profi in mir ärgert sich darüber, dass der Aura nicht über die Funktion „Konturdruck“ verfügt, die bei professionellen Lasern zu finden ist: Dadurch würde der Laser mit geringer Leistung über die Außenseite des Druckbereichs fahren. Das Material wird nicht markiert, es wird jedoch angezeigt, ob es richtig ausgerichtet ist. Außerdem ärgert es mich, dass ich keine Möglichkeit gefunden habe, den Laser manuell zu fokussieren.
Still, Das Jammern über diese Einschränkungen tut der Aura keinen Gefallen – sie gibt nicht vor, ein professionelles Werkzeug zu sein. In seinen Pressematerialien beschreibt das Unternehmen es als „Handwerksmaschine“ und positioniert sich als Ersatz für Handwerksschneider: Im Wesentlichen werden Rasierklingen durch einen Lichtstrahl ersetzt.
Die Software von Glowforge enthält eine Reihe von Schriftarten, die sich hervorragend zum Erstellen von Schablonen eignen. Im Vordergrund: Eines der Funktionsteile, die ich aus Sperrholz, Dübeln und Holzleim hergestellt habe. Bildnachweis: Haje Kamps / Tech
Die Zeit wird zeigen, ob diese Positionierung funktioniert, aber ich vermute, dass es kein Zufall ist, dass das Unternehmen versucht, in den unteren Marktsegmenten vorzudringen: Der fortgeschrittene Amateurmarkt wird von den Original-Glowforge-Maschinen abgedeckt; das 7.000-Dollar-Pro oder das 5.000-Dollar-Plus. Keiner dieser Preispunkte ist besonders für Bastler geeignet, und der Preis von 1.200 US-Dollar macht es für Hersteller, Bastler und Bastler zugänglich, die die Notwendigkeit erkennen, wiederholbare Muster im Handumdrehen zu erstellen.
Glowforge Aura funktioniert auch mit der Magic Canvas-Funktionalität, die ich vor einiger Zeit besprochen habe, sodass Sie nicht einmal mehr eigene Drucke entwerfen müssen. Magic Canvas verwandelt einfache Beschreibungen in greifbare Kunstformen wie Hartholzschmuck, Schieferuntersetzer und mehr. Magic Canvas eignet sich perfekt für den Bastel- und Projektmarkt mit Kindern und kann benutzerdefinierte Cliparts in unzähligen verschiedenen Stilen erstellen, wodurch das Basteln noch zugänglicher als je zuvor wird.
Bei der Überprüfung des Geräts habe ich mit verschiedenen Materialien experimentiert, aber am Ende habe ich mehr Papier geschnitten, als ich erwartet hatte, und das Papier als Sprühlackschablonen verwendet. Ich habe auch ein paar funktionelle Teile zugeschnitten, die ich sonst 3D-gedruckt hätte, aber mir wurde klar, dass durch das Stapeln von Sperrholz mit Dübeln und Holzleim, um alles zusammenzuhalten, Teile entstehen, die sowohl stabiler als auch schneller herzustellen sind – ganz zu schweigen davon, dass sie hitzebeständiger sind – als Teile, die mit einem 3D-Drucker hergestellt wurden.
Der Aura von Glowforge ist nicht der billigste Laserschneider auf dem Markt, aber er vereint viele Benutzerfreundlichkeits- und Sicherheitsfunktionen in einem relativ erschwinglichen Paket. Der Teenager in mir wünscht sich wirklich, dass es diese Dinge schon gab, als ich ein Teenager war; Es hätte wirklich Spaß gemacht, das Basteln und Gestalten mit einem davon zu erlernen.
Die Aura geht heute in den Verkauf und kann direkt bei Glowforge erworben werden oder ist in ausgewählten Einzelhandelskanälen erhältlich.