Das Tech Global Affairs Project untersucht die zunehmend verflochtene Beziehung zwischen dem Technologiesektor und der globalen Politik.
Als der Begriff Desinformation nach den Wahlen 2016 zum Mainstream wurde, bezog er sich weitgehend auf staatliche Akteure, die auf politische Kampagnen abzielten. Trotz Wachsamkeit und großer Anstrengungen der Regierung ändert sich die Art der Bedrohung weiterhin schneller, als sich Demokratien anpassen können. Staatliche Akteure, finanziell motivierte Desinformationsfirmen und ideologisch getriebene Einzelpersonen verbreiten Desinformationen, die sich gleichermaßen an Unternehmen, Einzelpersonen und Regierungen richten.
Jetzt, weit im US-Wahljahr und mit turbulenten Veränderungen in der geopolitischen Landschaft, erwarten wir eine Zunahme von Desinformationskampagnen, die auf demokratische Institutionen und Unternehmen des Privatsektors abzielen. Da die Regulierung ins Stocken geraten ist und der Schutz durch die Regierung begrenzt ist, müssen Unternehmen die heutigen Bedrohungen selbst annehmen, wenn sie ihre Fähigkeit schützen wollen, morgen zu operieren.
Allein in den letzten zwei Jahren haben Desinformationskampagnen der Marke, dem Ruf und dem Wert erheblichen Schaden zugefügt. Im Jahr 2020 erlebte der Online-Händler Wayfair einen Versuch von QAnon-Verschwörungstheoretikern – die bekannt wurden, Politiker mit haltlosen Korruptions- und Missbrauchsvorwürfen ins Visier zu nehmen – Verbraucher davon zu überzeugen, dass das Unternehmen mit seinen Möbellieferungen Kinderhandel betreibt. Diese lächerlichen Behauptungen wurden von vielen ignoriert, aber genug glaubten, dass sie zu Boykottaufrufen, Versuchen, den Aktienwert des Unternehmens zu manipulieren, Posten von Privat- und Büroadressen von Führungskräften und Bemühungen, den Betrieb von Callcentern durch Überschwemmungen von Telefonen zum Erliegen zu bringen, inspirierten Linien.
In jüngerer Zeit haben Desinformationskampagnen falsche Narrative über Pharmaunternehmen genutzt, Kryptobetrug und Münzpumpen vorangetrieben und versucht, das Vertrauen der Verbraucher in Hightech-Lösungen wie Weltraumtechnologien, Elektrofahrzeuge und Impfstoffe zu manipulieren. In nur einem Beispiel führte unsere Organisation, die Alethea Group, im Jahr 2020 eine Untersuchung durch, in der wir bewerteten, dass ein Netzwerk, das vom chinesischen Milliardär Guo Wengui und dem ehemaligen Berater von Präsident Trump Steve Bannon betrieben wird, QAnon-bezogene Gespräche manipulierte, um Wahlverschwörungen zu verbreiten. Aber das Netzwerk zielte nicht nur auf Wahlen ab, sondern erwähnte auch private Unternehmen und bekannte Marken, darunter Reise- und Gastgewerbe-, Lebensmittel-, Getränke- und Technologieunternehmen.
Mit der Entwicklung der Bedrohung haben die Vorschriften für den digitalen Raum nicht Schritt gehalten, und die Behörden, die uns in der Vergangenheit gegen Desinformation zu verteidigen versuchten, sehen sich einer Asymmetrie gegenüber, die allein schwer zu überwinden ist. Eine Kombination aus Gesetzgebung und bürokratische TrägheitEinschränkungen bei der Erfassung von Social-Media-Daten und das Versäumnis, neue Technologielösungen zu entwickeln, die auf die Bedrohung zugeschnitten sind, haben diese Asymmetrie nur noch verschärft, da Regierungsbehörden häufig nicht über ausreichende Ressourcen verfügen, um sich gegen die gesamte Bedrohungslandschaft zu verteidigen.
Wenn Organisationen sich nicht auf die Regierung verlassen können, um sie in der digitalen Sphäre zu verteidigen, muss der Privatsektor beim Schutz von Kunden, Mitarbeitern und Finanzergebnissen eine Vorreiterrolle einnehmen. Durch die Implementierung von Strategien, um aufkommende Desinformationskampagnen aufzufangen, bevor sie an Fahrt gewinnen, können Unternehmen böswillige Versuche abschwächen, ihre Marken, ihren Ruf, ihre Aktienkurse und ihr Verbrauchervertrauen zu manipulieren.
Neben der Abwehr von Reputationsschäden durch das Starten von Präzisionsnachrichtenkampagnen, die auf Tatsachen beruhen, gibt es oft Möglichkeiten, Regress gegen diejenigen zu suchen, die Desinformationskampagnen starten, indem sie ihre Bemühungen offenlegen oder rechtliche Schritte einleiten. Und durch den Austausch von Informationen mit der Regierung können Unternehmen auch das Situationsbewusstsein verbessern, das es den Strafverfolgungsbehörden und den Geheimdiensten ermöglicht, innerhalb der Behörden zusammenzuarbeiten, um gegen diejenigen vorzugehen, die den Interessen der USA schaden wollen.
Desinformation ist nicht nur eine Bedrohung für die Demokratie; es ist auch eine Bedrohung für unsere Wirtschaft. Das bedeutet, dass Unternehmen und Einzelpersonen – nicht nur Regierungsbehörden – eine wichtige Rolle spielen müssen, wenn es darum geht, böswillige Einflussnahmen aufzudecken und einzudämmen, sich selbst und ihre wirtschaftlichen Interessen zu schützen und dazu beizutragen, unsere Gesellschaft umfassend zu verteidigen. Unternehmen können Verbraucher und Aktionäre auf eine Weise schützen, die die Regierung nicht kann, indem sie daran arbeiten, die Bedrohungsakteure aufzudecken und aufzudecken, die auf sie abzielen, und eine Vielzahl von Abhilfemöglichkeiten verfolgen, die von rechtlichen Schritten bis hin zu öffentlichen Sensibilisierungskampagnen reichen. Tatsächlich werden unsere gemeinsamen demokratischen und wirtschaftlichen Interessen davon abhängen.
