Horden summender, aber unfruchtbarer Mücken werden in Zagreb freigelassen, während Kroatien die Befürchtungen überwindet, dass der Klimawandel Tropenkrankheiten in den Mittelmeerstaat bringen könnte.
Die Freisetzung ist Teil eines Pilotprojekts, das sich auf die Ausrottung invasiver Asiatischer Tigermücken konzentriert, die dafür bekannt sind, Krankheiten wie Dengue-Fieber, Chikungunya und Zika zu übertragen.
Die Art scheint in den letzten Jahren im Land und in der gesamten Region zu gedeihen, was teilweise auf den Klimawandel zurückzuführen ist – wobei das wärmere Wetter einen fruchtbaren Boden für die Mücke darstellt.
„Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob dies zu Ergebnissen führen wird“, sagte Kruno Lokotar aus Zagreb gegenüber . „Aber ich bin froh, dass wir nicht beim Sprühen bleiben.“
Kroatiens Bemühungen konzentrieren sich auf eine Methode, bei der sterilisierte männliche Mücken zum Einsatz kommen – die sich, sobald sie in die Wildnis entlassen werden, mit Weibchen paaren und das Potenzial für zukünftige Nachkommen neutralisieren.
Das Projekt in Zagreb startete im Juni, als 100.000 Mücken in einem Hochrisikogebiet mit dichtem Laub, in dem sich Mücken häufig versammeln, freigelassen wurden.
„Wenn wir in einem bestimmten Zeitraum eine ausreichende Anzahl unfruchtbarer Männchen in einem Gebiet freilassen, wird die Mückenpopulation in diesem Gebiet zurückgehen“, sagte Ana Klobucar, eine medizinische Entomologin des in Zagreb ansässigen Lehrinstituts für öffentliche Gesundheit, die das Projekt überwacht, gegenüber .
Der Plan basiert auf der Sterile Insect Technique (SIT) – einer Methode, die seit Jahrzehnten weltweit zur Bekämpfung verschiedener Schadinsekten eingesetzt wird, aber noch immer auf ihre Wirksamkeit gegen Mücken in städtischen Gebieten getestet wird.
Kroatien hat letztes Jahr damit begonnen, es auf der nördlichen Halbinsel Istrien gegen Mücken einzusetzen.
In diesem Jahr werden dort über einen Zeitraum von drei Monaten insgesamt 1,2 Millionen speziell behandelte Insekten freigelassen, sagte der Entomologe Nediljko Landeka vom regionalen Institut für öffentliche Gesundheit gegenüber .
Auswirkungen des Klimawandels
Die Insekten – die nach der Einwirkung von Gammastrahlen unfruchtbar gemacht wurden – werden aus einem Labor in Italien bezogen und in speziellen Kartons 500 Kilometer (310 Meilen) nach Kroatien verschifft.
Nach Erhalt entnehmen Klobucar und ihre Assistenten vorsichtig die Plastikschalen mit den Insekten aus Pappröhren, bevor sie später in den örtlichen Gärten im Zielgebiet verteilt werden.
Das kroatische Programm fällt mit der zunehmend eindringlichen Warnung von Experten zusammen, dass die globale Erwärmung weite Teile Europas anfälliger für durch Mückenstiche übertragene Infektionskrankheiten machen könnte.
Das Vorkommen der Asiatischen Tigermücke in Kroatien wurde erstmals im Jahr 2004 registriert, nachdem sie Ende der 1970er Jahre in Europa angekommen war. Experten vermuteten, dass sie die Reise mit gebrauchten Reifen antrat, die aus China nach Albanien gelangten.
Mittlerweile hat sich die Rasse in mehr als einem Dutzend europäischer Länder ausgebreitet, wobei nach offiziellen Angaben der Mittelmeerraum am stärksten betroffen ist.
Während der Quecksilbergehalt weltweit ansteigt, wandert die Asiatische Tigermücke weiter nach Norden, auch in Gebiete, die als zu kalt für das Gedeihen der Art galten, darunter in der Schweiz und in Deutschland.
„Wir befürchten, dass sich zusammen mit der Art auch Viren in Zukunft leicht an neue Umgebungen anpassen könnten“, warnte der griechische Entomologe Antonios Michaelakis.
Michaelakis – der auch als Forscher am Benaki Phytopathologischen Institut in Athen tätig ist – war maßgeblich daran beteiligt, seine Erfahrungen aus einem Programm in Griechenland mit seinen kroatischen Kollegen zu teilen.
In Griechenland sei es dem Projekt im Jahr 2019 gelungen, die Population der Asiatischen Tigermücken um 90 Prozent zu reduzieren, sagte er gegenüber .
Bei einem Test dieser Technik im vergangenen Jahr im kroatischen Istrien habe sich herausgestellt, dass bis zu 14 Prozent der Mückeneier in der Gegend steril seien, und in diesem Jahr seien es fast 60 Prozent gewesen, fügte Landeka hinzu.
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