Mitglieder der Öffentlichkeit sind eingeladen, an einem brandneuen Citizen-Science-Projekt teilzunehmen, um kosmische Explosionen in Echtzeit zu identifizieren.
„Kilonova Seekers“ zielt darauf ab, Kilonovae zu finden – die kosmischen Explosionen von Neutronensternen und Schwarzen Löchern, die in fernen Galaxien kollidieren.
Freiwillige werden gebeten, anhand der Daten der beiden GOTO-Teleskope (Gravitational-wave Optical Transient Observer) das Spiel „Finde den Unterschied“ zu spielen.
Forscher der Universitäten Portsmouth und Warwick leiten das Projekt, um die breite Öffentlichkeit einzubeziehen.
Dr. Lisa Kelsey vom Institut für Kosmologie und Gravitation der Universität Portsmouth sagte: „Wir freuen uns, Kilonova Seekers zu starten und die Öffentlichkeit in die bemerkenswerte Welt der Echtzeit-Erforschung kosmischer Explosionen willkommen zu heißen. Citizen Science ist für unsere Arbeit von entscheidender Bedeutung.“ weil GOTO erhebliche Datenmengen generiert, was selbst für auf maschinellem Lernen basierende Methoden eine Belastung darstellt.
„Menschen sind hervorragend darin, mit Unsicherheit umzugehen und zuzugeben, wenn sie es nicht wissen, und ‚Anomalien‘ zu identifizieren, neuartige Beispiele, die noch nie zuvor gesehen wurden. Oft verstecken sich hier die aufregendsten Objekte!“
Die GOTO-Teleskope befinden sich auf gegenüberliegenden Seiten des Planeten – auf La Palma auf den spanischen Kanarischen Inseln und am australischen Siding Spring Observatory. Dies ermöglicht eine ständige Beobachtung durch das GOTO-System, das alle zwei bis drei Tage den gesamten Himmel untersucht und weit mehr Daten erfasst, als von GOTO-Wissenschaftlern allein analysiert werden können.
Die Wissenschaftler überwachen Alarme der Gravitationswellendetektoren LIGO, Virgo und KAGRA, die innerhalb von 30 Sekunden GOTO-Teleskope auslösen, um mit der Suche am Himmel zu beginnen. Alle aufgenommenen Bilder werden dann über das Zooniverse, die weltweit größte und beliebteste Plattform für menschengestützte Forschung, mit der Öffentlichkeit geteilt.
Dr. Kelsey fügte hinzu: „Die Bedeutung dieses Projekts kann nicht genug betont werden, da die schiere Menge der von den Teleskopen erfassten Daten zusätzliche Unterstützung erfordert, um alles zu durchforsten.“
„Unsere Teleskope vermessen jede Nacht den gesamten Himmel (wetterabhängig), daher werden täglich neue Bilder in das Projekt hochgeladen, damit die Bürger sie untersuchen können – die meisten davon sind noch nicht mit menschlichen Augen zu sehen. Dies stellt eine fantastische Möglichkeit für die breite Öffentlichkeit dar, einzubeziehen.“ mit modernster wissenschaftlicher Forschung in Echtzeit.“
Der Forscher Thomas Killestein von der University of Warwick fügte hinzu: „Wir freuen uns, dieses Projekt zu starten und der Öffentlichkeit die Freude an Entdeckungen in der Zeitbereichsastronomie näher zu bringen – da GOTO jede Nacht den Himmel untersucht, gibt es so viele Juwelen zu entdecken.“ In den Daten verbergen sich Erkenntnisse, die wir nur mit Hilfe von Bürgerwissenschaftlern finden können. Eine solche Suche mit Daten, die kurz nach der Erfassung eintreffen, wurde noch nie zuvor durchgeführt und wird mit Sicherheit zu spannenden und neuartigen Entdeckungen führen.
„Das ist echte Echtzeit-Astrophysik: Mit jedem Schließen des Verschlusses werden neue Entdeckungen einströmen. Sie könnten die nächste Kilonova entdecken oder vielleicht noch aufregendere neue Arten von Transienten, die wir noch nie zuvor gesehen haben!“
Um an Kilonova Seekers teilzunehmen, besuchen Sie einfach die Zooniverse-Plattform und schließen Sie sich einer Gemeinschaft leidenschaftlicher Menschen an, die gerne zum Fortschritt der Astrophysik beitragen möchten.