Einer der beliebtesten Wildfische Südaustraliens, der Gelbschwanz-Königsfisch, ist zu einer Nebenattraktion für Touristen geworden, die an Australiens einzigem Käfigtauchplatz mit Weißen Haien tauchen.
Forscher der Southern Shark Ecology Group der Flinders University untersuchten die Auswirkungen der Berley und des Köders (südlicher Blauflossen-Thunfisch), mit denen Weiße Haie angelockt werden, auf die Aktivität und den Körperzustand von Königsfischen.
Gelbschwanz-Königsfische (Seriola lalandi) können regelmäßig auf den Neptuninseln leben und verbringen Monate an der Seite von Weißen Haien in der Nähe von Käfigtauchbooten, die in der Nähe der Inseln vor der südlichen Eyre-Halbinsel in Südaustralien operieren.
Studienleiter Dr. Thomas Clarke vom College of Science and Engineering sagt, dass akustische Sender an 18 Gelbschwanz-Königsfischen angebracht wurden, die über einen Zeitraum von zwei Jahren durch eine Reihe akustischer Empfänger im Neptune Islands Group Marine Park verfolgt wurden.
„Wir haben herausgefunden, dass die tägliche Aktivität von Königsmakrelen um 15 % zunahm, wenn Lockstoffe auf Nahrungsbasis wie Berley verwendet wurden, und dass auch die Häufigkeit des ‚Platzverhaltens‘ (mehr als 4 m/s2) um 60 % zunahm“, sagt er.
„Trotz erhöhter Aktivität und Häufigkeit von (schnellen) Schwimmausbrüchen blieb der physiologische (Körper-)Zustand der Fische jedoch ähnlich wie bei gesunden Königsfischen an Kontrollstandorten, die nicht dem Tourismus ausgesetzt sind.“
Die Forschung kam zu dem Schluss, dass zusätzliche Nahrungsquellen, die durch den Wildtiertourismus bereitgestellt werden – im Fall der südaustralischen Hai-Tourismusindustrie Südlicher Roter Thunfisch, der reich an natürlichen Proteinen und Ölen ist – ausreichen könnten, um den erhöhten Energieaufwand auszugleichen und die Auswirkungen abzumildern Tourismus auf individuelle Fitness und Gesundheit.
Die Studie hebt hervor, dass die Auswirkungen der Versorgung durch Wildtiertourismus über Verhaltens- und Bewegungsänderungen hinausgehen und durch erhöhte Aktivität den energetischen „Budget“ nicht im Fokus stehender Tiere beeinflussen können.
„Leider sind diese nicht im Fokus stehenden Arten in Studien, die die Auswirkungen des Wildtiertourismus bewerten, oft unterrepräsentiert“, schließt Dr. Clarke.
Die Forschung wird im veröffentlicht ICES Journal of Marine Science.
Mehr Informationen:
Thomas M. Clarke et al., Einfluss des Haitourismus auf die Aktivität und den physiologischen Zustand eines nicht fokalen pelagischen Fisches, ICES Journal of Marine Science (2023). DOI: 10.1093/icesjms/fsad093