Laut einem neuen Papier eines Forschers der University of York werden alle Lebensräume im Vereinigten Königreich in den kommenden Jahren stark durch den Klimawandel bedroht sein, doch einige stehen vor weitaus größeren Schwierigkeiten als andere.
Die Studie im Zeitschrift für Angewandte Ökologievereint Daten zum vergangenen und zukünftigen Klima des Vereinigten Königreichs, zur aktuellen Landbedeckung und zu ökologischen Überwachungsstandorten.
Die Ergebnisse zeigen, wie weit der vom Menschen verursachte Klimawandel die Bedingungen zu Beginn des 20. Jahrhunderts verändert hat – und wie viele weitere Veränderungen in den kommenden Jahrzehnten bevorstehen könnten.
Die Forschung unterstreicht auch den Wert von Initiativen zur Habitatüberwachung, um die Auswirkungen dieser Veränderungen auf die Natur im Vereinigten Königreich zu verfolgen.
Exposition gegenüber dem Klimawandel
Die Autoren sagen, dass in jedem aufeinanderfolgenden mehrjährigen untersuchten Zeitraum „die Gefährdung des Vereinigten Königreichs durch den Klimawandel drastisch zugenommen hat: Die Veränderungen vom letzten Jahrzehnt bis 2021–2040 werden voraussichtlich weitaus größer sein als diejenigen im 20. Jahrhundert.“
Der vom Menschen verursachte Klimawandel dürfte Acker- und Gartenbauflächen, Kreiderasen sowie städtische und vorstädtische Gebiete am stärksten treffen.
Den Ergebnissen zufolge sind Kreiderasen der am stärksten exponierte naturnahe Lebensraum (sowie der am stärksten exponierte von allen zwischen 2021–2040 und 2061–2080).
Gefährdung von Grasland
Plantlife unterstreicht den Wert und die Verletzlichkeit aller Graslandschaften; Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass unglaubliche 97 % der Wildblumenwiesen und 80 % des Kreidegraslandes seit den 1940er Jahren ausgerottet wurden und heute weniger als 1 % des britischen Landes bedecken. Von den restlichen 3 % liegen 75 % in kleinen Fragmenten vor, was sie besonders gefährdet macht.
Das Papier zeigt, dass sich die Klimaveränderungen auf das Vereinigte Königreich ungleichmäßig auswirken: „Regional gesehen fällt es in Süd-, Mittel- und Ostengland stärker ab; lokal ist es an höher gelegenen Standorten stärker als in nahegelegenen Gebieten in niedrigeren Lagen.“ In einem Worst-Case-Szenario hinsichtlich der Treibhausgasemissionen könnten in weiten Teilen Englands zwischen 2061 und 2080 mediterrane Klimabedingungen herrschen – mit heißeren, trockeneren Sommern.
Bedrohung für Wildpflanzen
Durch die Erwärmung der Temperaturen haben sich einige Wildpflanzenarten wie die Eidechsenorchidee (Himantoglossum hircinum), die Bienenorchidee (Ophrys apifera) und die Pyramidenorchidee (Anacamptis pyramidalis) in ihrem Verbreitungsgebiet nach Norden ausgebreitet.
Einige seltene arktisch-alpine Pflanzen, darunter Norwegischer Beifuß (Artemisia norvegica), Diapensia (Diapensia lapponica) und Gebirgssandkraut (Sabulina rubella), sind in Großbritannien vom Aussterben bedroht, da die Hochländer gemäßigter werden.
Dr. Oliver Wilson, Autor des Berichts vom Department of Environment and Geography and Plantlife der University of York, sagte: „Angesichts des Klimawandels müssen viele Pflanzenpopulationen umziehen, um zu überleben, aber das wird durch menschliche Aktivitäten wie z.“ als Baudruck. Intakte Lebensräume und Wildtierkorridore – von Hecken bis zu Straßenrändern – stellen Lebensadern für klimawandernde Arten dar und müssen daher effektiv bewirtschaftet werden.“
Lebensraumüberwachung
Habitatüberwachungsprogramme sind von entscheidender Bedeutung, um zu verstehen, wie unsere Lebensräume und Arten auf ihre sich ändernden Bedingungen reagieren. Die Studie untersuchte vier der weltweit führenden ökologischen Überwachungssysteme Großbritanniens – den Rolling Countryside Survey, das National Plant Monitoring Scheme, das Long-Term Monitoring Network und das Environmental Change Network – und stellte fest, dass jedes davon wichtige Beiträge zu unserem Verständnis leistete.
Dr. Oliver Pescott, Autor des Berichts vom UK Centre for Ecology & Hydrology, sagte: „Der Klimawandel wird in den kommenden Jahrzehnten einer der größten Treiber des ökologischen Wandels sein. Standorte, die regelmäßig durch Systeme wie das NPMS überwacht werden, geben uns entscheidende Hinweise.“ Daten über die sich verändernden Lebensräume im Vereinigten Königreich, und die Ergebnisse dieser Studie sind von unschätzbarem Wert, da sie uns helfen zu verstehen, wie sie mit Veränderungen in der weiteren Umwelt im ganzen Land zusammenhängen.“
Mehr Informationen:
Oliver J. Wilson et al., Bewertung der Exposition britischer Lebensräume gegenüber dem Klimawandel im 20. und 21. Jahrhundert und deren Darstellung in ökologischen Überwachungsprogrammen, Zeitschrift für Angewandte Ökologie (2023). DOI: 10.1111/1365-2664.14455