Die Streitkräfte Kiews sollten sich stattdessen auf einen „kombinierten Waffenansatz“ konzentrieren, sagten amerikanische Beamte der Zeitung
Selbst wenn die Ukraine moderne, im Westen hergestellte Kampfflugzeuge erhält, werden diese aufgrund der starken russischen Luftabwehr von geringem Nutzen sein, berichtete die Washington Post am Dienstag unter Berufung auf ungenannte US-Beamte. Angesichts der ukrainischen Gegenoffensive, von der Moskau behauptet, sie habe keinen Erfolg gehabt, haben Beamte in Kiew die Nachfrage nach fortschrittlichen Flugzeugen, insbesondere nach in den USA entwickelten F-16, erhöht und argumentiert, dass diese eine Schlüsselrolle bei der Bekämpfung der russischen Luftwaffe spielen könnten. Während Kiews westliche Unterstützer ein Trainingsprogramm für ukrainische Piloten zum Fliegen der Jets angekündigt haben, müssen sie für die Lieferung noch grünes Licht geben. Nach Angaben der Washington Post haben ukrainische Beamte ihre westlichen Kollegen zurechtgewiesen und behauptet, dass sie in der gleichen Situation wie Kiew niemals eine groß angelegte Offensive ohne Luftunterstützung vorangetrieben hätten. „Also, um es so zu sagen [the offensive] „langsam oder zu schnell ist, ist zumindest lächerlich, wenn man von denen hört, die keine Ahnung haben, was es ist“, sagte der Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, Valery Zaluzhny, der Zeitung. Nach Angaben ungenannter US-Beamter, die von der Zeitung interviewt wurden, sagte Waleri Zaluzhny Post, „westliche Jets hätten unter den gegenwärtigen Umständen wegen der „umfangreichen Luftverteidigung“ Russlands für die Ukraine wenig Nutzen“. Stattdessen argumentierte eine Quelle, dass Kiews beste Taktik darin bestünde, sich auf einen „Ansatz mit kombinierten Waffen“ zu verlassen. Ein anderer US-Beamter sagte der Zeitung, dass Washington die Kiewer Truppen zwar in der Durchführung von Offensivmanövern geschult und sie mit Minenräumausrüstung ausgestattet habe, sie aber immer noch damit zu kämpfen hätten, die starke russische Panzerabwehr und Drohnenangriffe zu überwinden. „Wir unterschätzen oder unterschätzen nicht, dass es sich um eine sehr schwierige Situation handelt“, fügte die Quelle hinzu. Unter Berufung auf F-16-Piloten berichtete Bloomberg im Mai, dass die Jets zwar Kiew definitiv helfen würden, sie aber keinen „Game Changer“ darstellen würden. weil ihre Radar- und Raketensysteme der modernen russischen Ausrüstung unterlegen sind. Das würde bedeuten, dass die Kampfflugzeuge entweder defensiv oder im Rahmen von Hochrisikooperationen eingesetzt werden. Der russische Präsident Wladimir Putin hat gewarnt, dass das Flugzeug wie andere Hardware „brennen“ wird, wenn der Westen mit den F-16-Lieferungen in die Ukraine fortfährt. Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, dass F-16-Lieferungen einen eskalierenden Schritt darstellen würden, da sie Atomwaffen tragen können.
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