Der vom Menschen verursachte Klimawandel beschleunigt natürliche Wetterphänomene und führt zu Hitzewellen in Asien, Europa und Nordamerika, die 2023 zum heißesten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen machen könnten, sagen Wissenschaftler.
Hier erklären Experten, warum es im Jahr 2023 so heiß geworden ist, und warnen davor, dass diese Rekordtemperaturen noch schlimmer werden, selbst wenn die Menschheit ihre Treibhausgasemissionen drastisch reduziert.
El Niño und mehr
Nach einem rekordheißen Sommer im Jahr 2022 ist in diesem Jahr das als El Niño bekannte pazifische Erwärmungsphänomen zurückgekehrt und hat die Ozeane aufgeheizt.
„Dies könnte dem Nordatlantik etwas zusätzliche Wärme verliehen haben, aber da das El Niño-Ereignis gerade erst beginnt, ist dies wahrscheinlich nur ein kleiner Teil des Effekts“, schrieb Robert Rohde von der US-amerikanischen Temperaturüberwachungsgruppe Berkeley Earth in einer Analyse.
Die Gruppe errechnete, dass die Wahrscheinlichkeit, dass 2023 das wärmste Jahr seit Beginn der Thermometeraufzeichnungen Mitte des 19. Jahrhunderts wird, bei 81 Prozent liegt.
Staub und Schwefel
Die Erwärmung des Atlantiks könnte auch durch einen Rückgang zweier Substanzen verstärkt worden sein, die typischerweise Sonnenlicht vom Meer weg reflektieren: Staub, der von der Sahara-Wüste weggeblasen wird, und Schwefelaerosole aus Schiffstreibstoff.
Rohdes Analyse der Temperaturen in der Nordatlantikregion stellte fest, dass „in den letzten Monaten außergewöhnlich niedrige Staubmengen aus der Sahara aufstiegen“.
Dies sei auf ungewöhnlich schwache Atlantikpassatwinde zurückzuführen, sagte Karsten Haustein vom Bundesklimadienstzentrum Deutschlands.
Unterdessen führten neue Schifffahrtsbeschränkungen im Jahr 2020 zu einer Reduzierung der giftigen Schwefelemissionen. „Dies würde nicht den gesamten aktuellen Anstieg im Nordatlantik erklären, könnte aber zu dessen Schwere beigetragen haben“, bemerkte Rohde.
„Stagnierende“ Hochdruckgebiete
Die Erwärmung der Ozeane beeinflusst das Landwetterverhalten und führt an manchen Orten zu Hitzewellen und Dürren und an anderen zu Stürmen. Die heißere Atmosphäre saugt Feuchtigkeit auf und gibt sie an anderer Stelle ab, sagte Richard Allan, Professor für Klimawissenschaften an der University of Reading.
Wissenschaftler hoben die Länge und Intensität der anhaltenden Hochdruckgebiete hervor, die die Hitzewellen auslösten.
„Wo stagnierende Hochdruckgebiete über Kontinenten bestehen, sinkt die Luft und erwärmt sich, wodurch die Wolken schmelzen, was dazu führt, dass intensive Sommersonne die Böden ausdörrt und den Boden und die Luft darüber erhitzt“, wobei Hitzewellen wochenlang „anhalten“, sagte Allan .
In Europa „bleibt die heiße Luft, die aus Afrika eingedrungen ist, jetzt an Ort und Stelle, wobei sich die Hochdruckbedingungen stabilisieren, was dazu führt, dass sich die Hitze im warmen Meer, an Land und in der Luft weiter aufbaut“, fügte Hannah Cloke, Klimawissenschaftlerin an der University of Reading, hinzu.
Die Rolle des Klimawandels
Wissenschaftler des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimaänderungen (IPCC) sagten in ihrem globalen zusammenfassenden Bericht in diesem Jahr, dass der Klimawandel tödliche Hitzewellen „seit den 1950er Jahren in den meisten Landregionen häufiger und intensiver“ gemacht habe.
Die Hitzewellen dieses Monats seien „kein einzelnes Phänomen, sondern mehrere, die gleichzeitig auftreten“, sagte Robert Vautard, Direktor des französischen Klimainstituts Pierre-Simon Laplace. „Aber sie alle werden durch einen Faktor gestärkt: den Klimawandel.“
Höhere globale Temperaturen machen Hitzewellen länger und intensiver. Obwohl der Klimawandel der Hauptverursacher ist, ist er eine Variable, die der Mensch durch die Reduzierung der Emissionen fossiler Brennstoffe beeinflussen kann.
„Wir verlassen die üblichen und bekannten natürlichen Schwankungen des Klimas und betreten unbekanntes und extremeres Terrain“, sagte Melissa Lazenby, Dozentin für Klimawandel an der University of Sussex.
„Wir haben jedoch die Möglichkeit, unseren menschlichen Einfluss auf Klima und Wetter zu reduzieren und keine extremeren und länger anhaltenden Hitzewellen zu verursachen.“
Hitzeprognose
Berkeley Earth warnte, dass der aktuelle El Niño die Erde im Jahr 2024 noch heißer machen könnte.
Das IPCC hat erklärt, dass Hitzewellen häufiger und intensiver werden könnten, obwohl Regierungen den Klimawandel begrenzen können, indem sie die Treibhausgasemissionen der Länder reduzieren.
„Das ist erst der Anfang“, sagte Simon Lewis, Lehrstuhlinhaber für Global Change Science am University College London.
„Tiefgreifende, schnelle und nachhaltige Reduzierungen der Kohlenstoffemissionen auf Netto-Null können die Erwärmung stoppen, aber die Menschheit wird sich in Zukunft auf noch schlimmere Hitzewellen einstellen müssen.“
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