Beamte warnten am Dienstag Anwohner und Touristen, die Reiseziele im Mittelmeerraum packten, zu Hause zu bleiben, da die Region von einer zweiten Hitzewelle in ebenso vielen Wochen heimgesucht wurde und Griechenland, Spanien und die Schweiz mit Waldbränden zu kämpfen hatten.
In Italien überprüften Teams des Roten Kreuzes die älteren Menschen telefonisch, während sie in Portugal die sozialen Medien nutzten, um die Menschen davor zu warnen, Haustiere oder Kinder in geparkten Autos zu lassen. In Griechenland verteilten Freiwillige Trinkwasser, während sie in Spanien die Menschen daran erinnerten, sich vor dem Einatmen von Brandrauch zu schützen.
Mehrere Länder in Südeuropa leiden unter einer neuen Hitzewelle, die durch den Klimawandel verstärkt wird und voraussichtlich noch Tage andauern wird. Die UN-Wetterbehörde sagte, dass die Temperaturen in Europa sogar den vor zwei Jahren in Sizilien aufgestellten Rekord von 48,8 Grad Celsius (119,8 Grad Fahrenheit) übertreffen könnten, da die Besorgnis zunahm, dass die Hitze zu einem Anstieg der Todesfälle führen würde.
„Hitzewellen sind wirklich ein unsichtbarer Killer“, sagte Panu Saaristo, Teamleiter der Notfall-Gesundheitseinheit der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften, bei einem Briefing in Genf. „Wir erleben hier in Europa jeden Sommer über längere Zeiträume hinweg immer heißere Temperaturen.“
Überall auf der Welt werden Hitzerekorde gebrochen, und Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass 2023 als das wärmste Jahr aller Zeiten in die Geschichte eingehen wird, wobei die Messungen bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurückreichen.
Laut dem europäischen Copernicus-Klimadienst war es im Juni die wärmste globale Durchschnittstemperatur, und die Weltorganisation für Meteorologie der Vereinten Nationen prognostizierte, dass in diesem Sommer mehrere Hitzerekorde fallen würden. Die WMO sagte, die beispiellose Meeresoberflächentemperatur und der niedrige Meereisspiegel in der Arktis seien hauptsächlich dafür verantwortlich.
Der vom Menschen verursachte Klimawandel durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas macht die Welt heißer und wird durch das natürlich auftretende Wetterphänomen El Niño verstärkt. Doch der aktuelle El Nino hat erst vor ein paar Monaten begonnen und ist immer noch schwach bis mäßig und wird voraussichtlich erst im Winter seinen Höhepunkt erreichen.
Es wurde vorhergesagt, dass Temperaturen über 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) nicht nur im Mittelmeerraum, sondern in ganz Nordamerika, Asien und Nordafrika anhalten würden.
In Italien warnten Gesundheitsbehörden vor extremen Temperaturen in 20 Städten, die am Mittwoch auf 23 anstiegen, von Bozen im Norden bis Palermo im Süden.
In Griechenland, wo am Donnerstag eine zweite Hitzewelle erwartet wird, brannten einen zweiten Tag lang drei große Waldbrände außerhalb von Athen. Tausende von Menschen, die aus Küstengebieten südlich der Hauptstadt evakuiert worden waren, kehrten am Dienstag in ihre Häuser zurück, als das Feuer schließlich nachließ, nachdem sie die Nacht an Stränden, Hotels und öffentlichen Einrichtungen verbracht hatten.
Doch nördlich und westlich von Athen brannten weiterhin Waldbrände außer Kontrolle.
Letzte Woche führten die Behörden Änderungen bei den Arbeitszeiten ein und ordneten die Schließung der Akropolis und anderer antiker Stätten nachmittags an, damit die Arbeiter mit der hohen Hitze zurechtkommen. Bis zum Ende der Woche werden in Teilen Zentral- und Südgriechenlands Temperaturen von bis zu 44 °C (111 °F) erwartet.
Der größte Teil Spaniens ist wegen hoher bis extremer Hitze in Alarmbereitschaft. Prognosen gehen von Spitzentemperaturen von 43 °C (109 °F) in Gebieten entlang des Flusses Ebro im Nordosten und auf der Insel Mallorca aus. Spanien hat auch mit einer anhaltenden Dürre zu kämpfen, die die Besorgnis über die Gefahr von Waldbränden verstärkt.
Etwa 400 Feuerwehrleute, unterstützt von neun Wasserlöschflugzeugen, arbeiteten daran, einen Flächenbrand zu löschen, der auf La Palma auf den spanischen Kanarischen Inseln den vierten Tag in Folge brannte. Die Behörden sagten, dass um das Feuer herum ein Schutzgebiet errichtet worden sei, das Feuer jedoch immer noch aktiv sei.
In der Schweiz rückten am Dienstag rund 150 Feuerwehrleute, Polizisten, Truppen und andere Notfallteams mit Unterstützung von Hubschraubern aus, um einen Waldbrand zu bekämpfen, der einen Berghang in der südwestlichen Wallis-Region verwüstete und Bewohner von vier Dörfern und Weilern in der Gegend evakuierte.
In einem Bericht vom Montag erklärte die WMO, dass ein Expertenausschuss die Richtigkeit des am 11. August 2021 in Sizilien aufgestellten Rekordwerts von 48,8 Grad Celsius überprüft habe. Ein vollständiger Bericht wurde noch nicht veröffentlicht.
Der bisherige nachgewiesene Rekord von 48 Grad Celsius (118,4 Grad Fahrenheit) wurde am 10. Juli 1977 in Athen aufgestellt.
„Dies sind keine normalen Wettersysteme der Vergangenheit. Sie sind als Folge des Klimawandels entstanden“, sagte John Nairn, leitender Berater für extreme Hitze bei der WMO. „Es ist eine globale Erwärmung, und sie wird noch einige Zeit anhalten.“
Nairn stellte einen sechsfachen Anstieg gleichzeitiger Hitzewellen seit den 1980er Jahren fest, „und die Trendlinie ändert sich nicht.“
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