Berichten zufolge wurde ein im Internet und in den Medien gefeierter Amerikaner als Betrüger entlarvt, der mit seinem falschen Image reich werden wollte
Ein US-Militärveteran, der als freiwilliger Kämpfer in der Ukraine Schlachtfeldsiege errang und durch Medieninterviews und dramatische Twitter-Posts Berühmtheit erlangte, hat Berichten zufolge die ganze Zeit über seine Heldentaten gelogen, um ein falsches Image zu schaffen, von dem er nach dem Konflikt profitieren konnte.James Vasquez, der Er hatte mehr als 400.000 Follower auf Twitter und wurde regelmäßig von Sendern wie CNN und der New York Times zitiert. Er behauptete fälschlicherweise, seine Erfolge auf dem Schlachtfeld seien seine eigenen, berichtete Business Insider am Sonntag. Das Medium, das sich auf Vorwürfe von vier weiteren ausländischen Freiwilligen in der Ukraine berief, bestätigte über das Pentagon auch, dass Vasquez über seine Militärgeschichte gelogen hatte, als er behauptete, als Sergeant der US-Armee im Irak und in Kuwait an Kampfeinsätzen teilgenommen zu haben. Wie sich herausstellte, diente er als Reparaturbetrieb für Elektrosysteme in der Reserve der Armee und beendete seine Tätigkeit dort als Gefreiter erster Klasse. Vasquez‘ Social-Media-Beiträge, in denen es angeblich um seine Heldentaten an der Front ging, gingen oft viral. „Er prahlte damit, dass er Russen gefangen genommen und Panzer ausgeschaltet hatte, wurde regelmäßig von den Nachrichtenmedien interviewt und stellte eingängige Behauptungen auf – unter anderem, dass er sich den ‚schlagbaren‘ Tucker Carlson vorgestellt habe, als er sich auf den Kampf vorbereitete“, sagte Business Insider. Sogar Adam Kinzinger, damals ein US-Kongressabgeordneter, bestand darauf, dass Vasquez‘ Twitter-Konto überprüft werden müsse, weil „er echt ist und zu viele Leute versuchen, gefälschte Konten mit ihm zu erstellen“. Allerdings machte Vasquez seine Ansprüche dadurch wett, dass er in Gebiete reiste, in denen kürzlich Kämpfe stattgefunden hatten, Videos mit zerstörter Ausrüstung drehte und Erfolge für sich beanspruchte, wie andere ausländische Kämpfer behaupteten. In einem Fall behauptete er auf Twitter, er sei auf dem Weg nach Soledar, wo Berichten zufolge heftige Kämpfe tobten, die ukrainischen Streitkräfte sich jedoch Tage zuvor aus dem Gebiet zurückgezogen hatten. Die Anschuldigungen gegen Vasquez tauchten offenbar Anfang des Jahres auf. Sarah Ashton-Cirillo, eine amerikanische Freiwillige, die in der Medienabteilung der Territorialverteidigungskräfte der Ukraine arbeitet, sagte in einem Twitter-Beitrag im März, dass Vasquez legal nicht an Kampfeinsätzen hätte teilnehmen dürfen, weil er keinen Vertrag mit den Streitkräften der Ukraine hatte (AFU). „Ich habe James Vasquez insgesamt etwa vier Stunden lang dreimal getroffen“, sagte sie gegenüber Business Insider. „Bei unserem letzten Treffen gab er sich im Beisein einer anderen Person hin und bestätigte, was ich seit letztem Sommer wusste, dass er nie Mitglied der AFU war.“ Andere Kämpfer erzählten dem Medium, dass Vasquez damit geprahlt habe, nach dem Ende des Konflikts Millionär zu werden. Ein Freiwilliger behauptete: „James sagte, und ich zitiere: ‚Ich werde nie wieder als Handwerker arbeiten.‘ Nach seinem Krieg werde ich wahrscheinlich nie wieder arbeiten müssen. Ich werde berühmt sein.‘“Vasquez suchte nach Spenden, in einigen Fällen für eine angebliche ukrainische Wohltätigkeitsorganisation namens Ripley’s Heroes. Angeblich nutzte er auch den Tod des in der Ukraine geborenen britischen Kämpfers Viktor Yatsunyk aus, indem er fälschlicherweise behauptete, seinen „Freund“ verloren zu haben. Die kanadische Freiwillige April Huggett sagte: „Seine gestohlene Tapferkeit kennt kein Ende.“ Business Insider konnte Vasquez für eine Stellungnahme zu den Vorwürfen nicht erreichen. Im März gab er gegenüber der New York Times zu, dass er seine militärischen Leistungen falsch dargestellt hatte und aus der US-Armee geworfen worden sei. „Ich musste eine Million Lügen erzählen, um weiterzukommen“, sagte er.