Eine neue Studie veröffentlicht im CABI Journal Mensch-Tier-Interaktionen legt nahe, dass Haustiere – darunter Hunde, Katzen, Fische und Vögel – die emotionale Gesundheit von Besitzern mit schweren psychischen Erkrankungen nicht wesentlich verbessern.
Die Ergebnisse zeigten, dass der Besitz eines Tieres bei Besitzern mit einer Reihe schwerer psychischer Erkrankungen wie bipolarer Störung oder Psychose keinen signifikanten Zusammenhang mit dem Wohlbefinden, den Depressions-, Angst- oder Einsamkeitswerten hatte.
Die Forscher, die eine frühere Umfrage aus dem Jahr 2021 innerhalb derselben Kohorte zur Beurteilung des Tierbesitzes und der psychischen Gesundheit während COVID-19 weiterverfolgten, sagen, dass ihre Ergebnisse der weit verbreiteten Ansicht widersprechen, dass Tiere für die psychische Gesundheit aller Besitzer von Vorteil sind.
Dr. Emily Shoesmith, Hauptautorin und wissenschaftliche Mitarbeiterin, Dr. Elena Ratschen, Leiterin des Forschungsthemas Leser und Mensch-Tier-Interaktion, und ein Team von Wissenschaftlern der University of York befragten 170 britische Teilnehmer. Von diesen besaßen 81 mindestens ein Tier und die meisten glaubten, dass eine starke Mensch-Tier-Bindung zu ihrem engsten Haustier bestand.
Ihr Ziel war es, in der ersten Studie dieser Art den Zusammenhang zwischen dem Besitz eines Tieres und der psychischen Gesundheit von Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen zu untersuchen und zu untersuchen, ob die wahrgenommene Stärke der Bindung zwischen Besitzer und Tier mit der psychischen Gesundheit und der Art des Tieres zusammenhängt Tierbesitz.
In der Studie aus dem Jahr 2021 stellten Dr. Shoesmith und ihre Kollegen fest, dass die Tierhaltung mit einem nach eigener Aussage einhergehenden Rückgang der psychischen Gesundheit einhergeht, was möglicherweise auf Pandemiebeschränkungen und die Herausforderungen bei der Betreuung ihres Tieres im Lockdown zurückzuführen ist.
Die aktuellen Daten wurden nach der Aufhebung der COVID-19-Regeln erhoben und obwohl es einen geringfügigen Anstieg der Wohlbefindenswerte gab – was darauf hindeutet, dass der Pandemiekontext die Ergebnisse beeinflusst haben könnte – war es nicht möglich, die Werte für Depressionen und Angstzustände zu vergleichen, da dies der Fall war in der Studie 2021 nicht erhoben.
Dr. Shoesmith sagte: „In Ermangelung von COVID-19-Beschränkungen könnte eine mögliche Erklärung für unsere aktuellen Erkenntnisse darin bestehen, dass die zusätzliche Verantwortung, die die Tierhaltung mit sich bringt, möglicherweise noch andere potenzielle Stressfaktoren verschärft, denen Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen ausgesetzt sind. Dazu gehören auch die Kosten.“ von Lebensmitteln, Tierarztrechnungen und Unsicherheit über die Unterbringung.
„Unsere Ergebnisse könnten auch darauf hindeuten, dass der Besitz von Tieren und die wahrgenommene Stärke der Mensch-Tier-Bindung nicht ausreichen, um das Wohlbefinden der Teilnehmer zu verbessern, aber wir müssen auch das Temperament und die Eigenschaften des Tieres berücksichtigen.“
Dr. Shoesmith sagte, dass dies erklären könnte, warum trainierte Therapietiere im Gegensatz zu Haustieren oft das Wohlbefinden von Menschen mit diagnostizierten psychischen Erkrankungen verbessern, da sie typischerweise ausgewählt und dazu erzogen werden, freundlich und gehorsam zu sein und eine entspannte Persönlichkeitseigenschaft zu haben.
„Für die zukünftige Forschung ist es von entscheidender Bedeutung, die vermittelnden Faktoren, die die komplexe Beziehung zwischen Mensch und Tier beeinflussen, weiter zu erforschen, um unser Wissen über die spezifischeren Bedürfnisse von Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen, die Tiere besitzen, zu erweitern“, fügte Dr. Ratschen hinzu.
Trotz ihrer Ergebnisse stellten die Forscher dennoch fest, dass die Bindung an ihre Tiere nahe der „Obergrenze“ liegt. Beispielsweise gaben über 95 % an, dass ihr Tier ihnen Kameradschaft, eine Quelle der Beständigkeit in ihrem Leben, bot und ihnen das Gefühl gab, geliebt zu werden.
Die Forscher argumentieren, dass diese Ergebnisse darauf hindeuten könnten, dass der Besitz von Tieren für Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen ähnliche Vorteile bietet wie für die Allgemeinbevölkerung. Daher können Haustiere ein wichtiger Teil des sozialen Netzwerks von Menschen sein, bei denen eine schwere psychische Erkrankung diagnostiziert wurde.
Dr. Ratschen sagte: „Zukünftige Forschung würde auch von der Rekrutierung einer größeren Stichprobe und dem Vergleich einer größeren Variation von Arten profitieren, die als das Tier identifiziert wurden, dem sich der Teilnehmer am nächsten fühlte.“
„Es ist jedoch nicht überraschend, dass Hunde und Katzen die am häufigsten gemeldeten Tiere dieser Stichprobe waren, und das stimmt mit den Zahlen überein, die in früheren Populationen mit psychischen Erkrankungen und in der Allgemeinbevölkerung gemeldet wurden.“
Die Wissenschaftler betonen, dass ihre Ergebnisse zusammen mit früheren Forschungsergebnissen darauf hindeuten, dass die weit verbreitete Annahme, dass Tiere für das Wohlbefinden von Vorteil sind, möglicherweise nicht für alle Mitglieder aller Subpopulationen in allen Kontexten vollständig zutrifft.
Mehr Informationen:
Schuhmacher et al. Der Einfluss der Tierhaltung auf die psychische Gesundheit von Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen: Ergebnisse einer britischen Bevölkerungskohortenstudie, Mensch-Tier-Interaktionen (2023). DOI: 10.1079/hai.2023.0027