Indien sollte am Freitag im Rahmen einer Nachfolgemission zu seinem gescheiterten Versuch vor fast vier Jahren, einen Rover sanft auf der Mondoberfläche zu landen, eine Raumsonde auf die andere Seite des Mondes schicken.
Chandrayaan-3, das Sanskrit-Wort für „Mondschiff“, wird mit einem Orbiter, einem Lander und einem Rover von einer Startrampe in Sriharikota in Südindien starten. Die Reise wird etwas mehr als einen Monat dauern, bevor sie später im August auf der Mondoberfläche landet.
Eine erfolgreiche Landung würde Indien zum vierten Land – nach den Vereinigten Staaten, der Sowjetunion und China – machen, dem dieses Kunststück gelingt.
Das sechsrädrige Lander- und Rovermodul von Chandrayaan-3 ist mit Nutzlasten ausgestattet, die der wissenschaftlichen Gemeinschaft Daten über die Eigenschaften von Mondboden und -gestein, einschließlich chemischer und elementarer Zusammensetzungen, liefern würden, sagte Dr. Jitendra Singh, Juniorminister für Wissenschaft und Forschung Technologie.
Indiens vorheriger Versuch, ein Roboter-Raumschiff in der Nähe des wenig erforschten Südpols des Mondes zu landen, scheiterte 2019. Es gelangte in die Mondumlaufbahn, verlor jedoch den Kontakt zu seinem Lander, der beim letzten Abstieg abstürzte, um einen Rover zur Suche nach Anzeichen von Wasser einzusetzen . Laut einem der indischen Weltraumforschungsorganisation vorgelegten Fehleranalysebericht wurde der Absturz durch einen Softwarefehler verursacht.
Die 140-Millionen-Dollar-Mission im Jahr 2019 sollte permanent beschattete Mondkrater untersuchen, von denen angenommen wird, dass sie Wasservorkommen enthalten, und die 2008 von der indischen Chandrayaan-1-Mission bestätigt wurden.
ISRO-Direktor Sreedhara Panicker Somanath sagte, das Hauptziel der Mission sei diesmal eine sichere und sanfte Landung auf dem Mond. Er sagte, die indische Raumfahrtbehörde habe die Kunst, bis zum Mond zu gelangen, perfektioniert, „aber es ist die Landung, an der die Agentur arbeitet.“
Während sich das atomar bewaffnete Indien zur fünftgrößten Volkswirtschaft der Welt entwickelt, ist die nationalistische Regierung von Premierminister Narendra Modi bestrebt, die Leistungsfähigkeit des Landes in den Bereichen Sicherheit und Technologie unter Beweis zu stellen.
Indien nutzt Forschung aus dem Weltraum und anderswo, um Probleme im eigenen Land zu lösen. Sein Weltraumprogramm hat bereits zur Entwicklung von Satelliten-, Kommunikations- und Fernerkundungstechnologien beigetragen und wurde zur Messung des Grundwasserspiegels und zur Vorhersage des Wetters in dem Land eingesetzt, das anfällig für Dürre- und Überschwemmungszyklen ist.
„Dies ist eine sehr kritische Mission“, sagte Pallava Bagla, Wissenschaftsjournalistin und Co-Autorin von Büchern über Indiens Weltraumforschung, und fügte hinzu, dass Indien Soft-Landing-Technologie benötigen wird, wenn es weitere Missionen zum Mond unternehmen will.
Indien freut sich auch auf seine erste Mission zur Internationalen Raumstation im nächsten Jahr, in Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten im Rahmen der Vereinbarungen zwischen Modi und US-Präsident Joe Biden letzten Monat im Weißen Haus.
Dieser einmalige Besuch eines indischen Astronauten auf der Internationalen Raumstation werde Indiens eigenes Programm nicht behindern, das darauf abzielt, Ende 2024 einen indischen Astronauten mit einer indischen Rakete von indischem Boden aus zu starten, sagte Bagla.
Im Rahmen seines eigenen Raumfahrtprogramms, das seit den 1960er Jahren aktiv ist, hat Indien Satelliten für sich und andere Länder gestartet und 2014 erfolgreich einen in die Umlaufbahn um den Mars gebracht.
Singh sagte, dass der indische Raumfahrtsektor auf der Grundlage des aktuellen Wachstumspfads in den kommenden Jahren eine Billionen-Dollar-Wirtschaft sein könnte.
Bis April hat Indien 424 Satelliten für 34 Länder gestartet, darunter Israel, die Vereinigten Arabischen Emirate, Kasachstan, die Niederlande, Belgien und Deutschland. Die ISRO habe in den letzten fünf Jahren durch den Start ausländischer Satelliten etwa 1,1 Milliarden Rupien (13,4 Millionen US-Dollar) verdient, sagte der Minister im Dezember vor dem indischen Parlament.
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