Während die nächsten Menschen, die zum Mond fliegen, im nächsten Jahr im Rahmen der Artemis-II-Mission die fast eine halbe Million Meilen lange Reise mit der Orion-Raumsonde zurücklegen werden, werden die letzten 9 Meilen bis zur Startrampe in einem von drei neuen Astronauten zurückgelegt Transporter sind jetzt im Kennedy Space Center geparkt.
Drei kurvige Elektrofahrzeuge, die offiziell als CTVs bezeichnet werden, wie in Mannschaftstransportfahrzeugen, wurden vom kalifornischen Unternehmen Canoo Technologies gebaut und kamen am Dienstag bei KSC an. Sie werden während des Trainings im Vorfeld des Artemis-II-Fluges eingesetzt, der frühestens im November 2024 stattfinden soll.
Bei dieser Mission wird die Besatzung aus drei NASA-Astronauten und einem Astronauten der Canadian Space Agency eine zehntägige Mission um den Mond unternehmen. Dabei wird es zum ersten Mal sein, dass Menschen in der Orion-Kapsel fliegen und auf der leistungsstarken Rakete des Space Launch System starten. Es wird frühestens im Jahr 2025 den Weg für Artemis III ebnen, das zum ersten Mal seit 1972 Menschen, darunter auch die erste Frau, auf die Mondoberfläche zurückbringen soll.
Die neuen emissionsfreien CTVs sind so ausgestattet, dass sie die vier Besatzungsmitglieder in ihren Raumanzügen zusammen mit Hilfspersonal, darunter einem Raumanzugtechniker, vom Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building zur Startrampe 39-B transportieren können.
Das von der NASA als hülsenförmig beschriebene Aussehen der Fahrzeuge ist modern, stellt aber eine Hommage an das Astrovan-Design des Space-Shuttle-Programms dar, bei dem es sich um einen klassischen umgebauten Airstream handelte. Canoo gewann im April 2022 den Flottenvertrag über 147.855 US-Dollar. Die Fahrzeuge basieren auf dem vollelektrischen LV-Modell des Unternehmens mit einer Kapazität für acht Personen.
„Die Zusammenarbeit zwischen Canoo und unseren NASA-Vertretern konzentrierte sich auf die Sicherheit und den Komfort der Besatzungen auf dem Weg zur Landeplattform vor ihrer Reise zum Mond“, sagte Artemis-Startdirektor Charlie Blackwell-Thompson in einer Pressemitteilung. „Ich habe keinen Zweifel, dass jeder, der diese neuen Fahrzeuge sieht, den gleichen Stolz empfinden wird wie ich auf dieses nächste Unterfangen bemannter Artemis-Missionen.“
Astronauten aus der Apollo-Ära bekamen ihre Fahrt in einem umgebauten Wohnmobil von Clark Cortez, das ab 1967 von Apollo 7 bis zu den ersten Space-Shuttle-Missionen eingesetzt wurde.
Daraus entstand der Astrovan aus der Shuttle-Ära, der bis zum Ende des Programms im Jahr 2011 eingesetzt wurde.
Danach lag der Transport der Besatzung auf Eis, bis SpaceX im Mai 2020 die Demo-2-Mission mit seinem Raumschiff Crew Dragon startete, als Bob Behnken und Doug Hurley zur Internationalen Raumstation flogen. Sie wurden in speziellen Teslas zur Startrampe 39-A gefahren, wie es seitdem bei jedem bemannten SpaceX-Start der Fall war.
Boeing gab bekannt, dass seine kommerzielle Besatzung, die mit dem CST-100 Starliner von der Cape Canaveral Space Force Station aus fliegen wird, einen aktualisierten Airstream mit dem Namen Astrovan 2 erhalten wird.
2023 Orlando Sentinel. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.