Einige der Bäume entlang des Boise Greenbelt am südöstlichen Ende der Stadt sind an ihren Wurzeln mit Hühnerdraht umwickelt. Dabei handelt es sich nicht um Weihnachtsbäume, und dieser von der Stadt Boise in Zusammenarbeit mit Freiwilligengruppen aufgereihte Schmuck dient nicht nur der Zurschaustellung.
Das Netz dient vielmehr dem Schutz und soll die in der Stadt ansässigen Biber abwehren.
Der nordamerikanische Biber Castor canadensis ist keine subtile Art. Die Tiere dienen lebenswichtigen Zwecken, können aber auch so zerstörerisch sein, dass sie umgesiedelt werden müssen.
„Wenn Sie einen Biber in Ihrem System haben, ist das ziemlich offensichtlich“, sagte Cory Mosby, Furbearer-Biologe von Idaho Fish and Game, dem Idaho Statesman in einem Telefoninterview. Als größte Nagetiere Nordamerikas fressen Biber „ein paar Pfund Vegetation pro Tag“.
Wie die meisten Nagetiere müssen sie fressen, um ihre Zähne gepflegt zu halten. Die verräterischen Anzeichen dieser hungrigen Pflanzenfresser sind daher Bissspuren und die Rinde von Ästen oder Baumschnitte, die hoch genug aufgestapelt sind, um fließendes Wasser einzudämmen.
„Es ist, als wären sie in ihrem Gehirn fest verdrahtet, um fließendes Wasser einzudämmen“, witzelte Mosby.
Warum der Drang, Stöcke zu horten? Sie tun dies, um tiefere Teiche zu schaffen, damit sie Raubtieren wie Kojoten, Berglöwen, Wölfen, Rotluchsen und Bären ausweichen können.
Gibt es dieses Jahr zu viele dieser Teiche entlang des Boise River-Systems und in ganz Idaho? Ist die Biberpopulation außer Kontrolle oder stabil? Es kann schwierig sein, diese Fragen zu beantworten.
Wo Idahoer und Biber aneinander geraten
Sowohl Mosby als auch Nick Kolarik, ein Ph.D. Student an der Boise State University, der die Ökosystemdynamik in Feuchtgebieten überwacht, brachte zusammen mit dem Statesman das Konzept einer „kulturellen Tragfähigkeit“ auf – gemeint ist die maximale Anzahl einer Art, die toleriert werden kann – und meinte, dass dies der Kern der Sache sei Biber.
„Biber sind irgendwie chaotisch“, sagte Kolarik. „Man weiß nicht wirklich, was sie tun werden.“
Für manche ist „Krautbefall“ eine ständige Plage, ein Anzeichen dafür, dass ein unerwünschter Hausbesetzer an seinen Bäumen und Gartengütern nagt und irreparablen Sachschaden verursacht.
Sara Arkle, Parkressourcenleiterin von Boise Parks and Recreation, bemerkte in einer E-Mail, dass „Biberaktivitäten eine konsequente Managementüberlegung sind“. Und Roger Phillips, Sprecher von Idaho Fish and Game, sagte in einem Telefoninterview, dass es beim Management vor allem auf Ausgewogenheit ankomme: „Es gibt keinen guten oder schlechten Biber.“
Manchmal versuche ein Biber einfach, zur falschen Zeit am falschen Ort ein Zuhause zu finden, sagten Beamte, indem er vielleicht den Wasserfluss zu den Feldern eines Bauern verlangsamte oder einen Durchlass verstopfte, weil er ein einladender Ort zu sein schien, um ein paar Stöcke abzulegen.
Aber diese semi-aquatischen Anarchisten spielen auch eine wichtige positive Rolle.
Werkzeuge zur Klimaresilienz entwickeln? Überlassen Sie es den Bibern
Die Megadürre im Westen der letzten Jahre hat die Wasserlandschaften trockener gemacht. In Zeiten wie diesen spielen Biber eine entscheidende Rolle als kluge Ökosystemingenieure, indem sie Dämme bauen, die wertvolles Wasser speichern, die Geschwindigkeit verlangsamen, mit der es das System verlässt, und den Austausch von Oberflächenwasser mit Grundwasser verbessern.
In Jahren mit hoher Schneedecke hingegen können durch die Arbeit der Biber Feuchtgebietskomplexe entstehen, die dabei helfen, die Schneeschmelze zurückzuhalten. Die natürlichen Dämme fördern eine langsamere Wasserabgabe, was Überschwemmungen abmildern und kritische Uferlandschaften generell vor den schädlichen Auswirkungen des Klimawandels schützen kann.
Im Sommer 2018 beispielsweise brannte das Sharps Fire große Teile des Baugh Creek-Wassereinzugsgebiets in Zentral-Idaho nieder, aber Biberdammkomplexe hielten Teile der Flusslandschaft feucht und grün, während ungeschützte Gebiete zu Asche verbrannten.
Immer mehr Menschen versuchen, die Aktivität von Bibern nachzuahmen, indem sie Biberdamm-Analoga bauen – kostengünstige, von Menschen geschaffene Kanalkomplexe, die die Art und Weise verlangsamen, wie sich Wasser durch ein System bewegt.
Kolarik, ein Wissenschaftler, der an verwandten Forschungen beteiligt ist, sagte, diese Veränderungen zielen darauf ab, günstige Bedingungen für die Einwanderung der Biber zu schaffen und die damit verbundenen geomorphologischen Prozesse zu übernehmen.
Diese vom Biber inspirierten Prozesse und Praktiken ziehen zahlreiche Interessengruppen an und erfordern oft eine gemeinsame Anstrengung zwischen gemeinnützigen Organisationen, Regierungsbehörden, Wassereinzugsgebietsräten und Privatpersonen. Beispielsweise investiert die Sage Grouse Initiative in die Wiederherstellung mesischer Gebiete mit von Menschen errichteten Biberdämmen, da Salbeihühner dort gerne Küken aufziehen.
Einem Bericht des USDA zufolge können auch Viehzüchter und Landwirte von den Ökosystemdienstleistungen der Biber profitieren, da ihre strategische Wiederverwilderung jährlich zu erheblichen zusätzlichen Wasserflüssen führen kann.
Schätzung der Biberpopulationen in Idaho
Biber gibt es landesweit, so Mosby, „in praktisch jeder mehrjährigen Wasserquelle, wo es Nahrung für sie gibt“, also in Bäumen wie Espen und Weiden sowie in den Pappeln, die den Boise River säumen.
„Es gibt keinen Landkreis in Idaho, in dem es keinen Biber gibt“, sagte er.
Die Größe der Biberpopulationen bleibt jedoch unbekannt. Anders als bei Elchen, Maultierhirschen oder größeren Raubtieren, die im Gem State umherstreifen, werden Bibertrends indirekt verfolgt, indem Erntedaten mit anekdotischen Beobachtungen kombiniert werden.
Biber gelten in Idaho als Furbearer. Daher ist die Art nur für den Fang und nicht für die Jagd geeignet.
Möchte man einen Pelzbären fangen, sind die Anforderungen beträchtlich. Zunächst müssen Sie eine Fanglizenz erwerben und an einem Aufklärungskurs teilnehmen, der sich auf die Ethik und die mit dem Fallenstellen verbundenen Vorschriften konzentriert. Beispielsweise müssen Sie Ihre Fallen in einer bestimmten Weise neben dem Wasser aufstellen, um den Fang von Nichtzielarten zu vermeiden, und Sie müssen über eine Genehmigung zum Fangen auf Privatgrundstücken verfügen.
Rusty Kramer, Präsident der Idaho Trappers Association, sagte, dass es in Idaho jedes Jahr mehr als 2.000 lizenzierte Fallensteller gibt.
Diese Fallensteller fungieren als Bürgerwissenschaftler, da sie gemäß dem Idaho Code verpflichtet sind, Daten über Biber – und alle Tiere, die sie fangen – auf Kreisbasis zu sammeln. Metriken wie die Anzahl der aufgestellten Fallen, wie viele Nächte diese Fallen in der Landschaft waren und wie viele Biber gefangen wurden, werden zur Berechnung einer Metrik namens Fang pro Aufwandseinheit verwendet, die als Indikator für die Biberhäufigkeit dient.
„Wenn es im Laufe der Jahre länger dauert, ein Tier zu fangen, deutet das darauf hin, dass die Population abnimmt“, sagte Mosby. „Wenn sie häufiger vorkommen, wäre es einfacher, sie zu fangen.“
Basierend auf diesem Näherungswert sagen die Verantwortlichen von Idaho Fish and Game, dass die Biberpopulation im gesamten Bundesstaat in den letzten 20 bis 25 Jahren ziemlich stabil geblieben ist.
Kramer kauft es nicht. Er behauptete unmissverständlich: „Ehrlich gesagt ist die Biberpopulation in den letzten 20 Jahren explodiert.“
Im 18. Jahrhundert wurden Biber bis zur Ausrottung gejagt. Mittlerweile sind sie laut Kramer wieder so stark angestiegen, dass es zur Überbevölkerung kommt. Seine Beweise seien anekdotisch, entstammen aber einer lebenslangen Erfahrung aus erster Hand, sagte er.
Biber sind „produktive Brüter … also werfen sie in vielen Gebieten den Müll des letzten Jahres hinaus, der sich ständig flussabwärts bewegt und umzieht, sich in mehr Gebiete ausbreitet und sein Verbreitungsgebiet weiter ausdehnt als je zuvor“, sagte Kramer der Staatsmann.
Er sagte, er habe allein im letzten Monat zehn Fallenstellenjobs von Grundbesitzern abgelehnt, die unbedingt Biber von ihrem Grundstück vertreiben wollten – einige davon boten das Doppelte des üblichen Lohns.
Die Tradition der Biberumsiedlungen
Idaho Fish and Game arbeitet regelmäßig daran, lästige Biber aus dicht besiedelten Gebieten umzusiedeln, um die klumpige Verteilung der Tiere zu glätten und den Wasserfluss bei Bedarf zu verlangsamen.
Kolarik erinnerte sich daran, wie er am Silver Lake, zwischen Greenbelt und State Street in Boise, mit einem Hund spazieren ging und dabei eine Frau sah, die eine Hundekiste auf die Ladefläche eines Fisch- und Wildtransporters in Idaho lud. Dies geschah als Reaktion auf einen Anruf wegen eines „lästigen Bibers“, der an den Zierbäumen einer Person kaute. Es wurde geplant, das Tier zu den Owyhees im Südwesten Idahos zu bringen.
Biberumsiedlungen sind in Idaho natürlich kein Unbekannter. Im Jahr 1948 hinderten Biber die Menschen daran, in Zentral-Idaho Häuser zu bauen. Idaho Fish and Game fing 76 lästige Biber, steckte sie in Holzkisten mit Schnellverschluss und Löchern für die Luft, befestigte sie an Fallschirmen, die aus dem Zweiten Weltkrieg übrig geblieben waren, und ließ sie in unbewohnter Wildnis ab.
Wie durch ein Wunder überlebten alle bis auf einen unglücklichen Biber.
Heutzutage werden Biber in Hundeboxen befördert und mit Lastwagen transportiert, anstatt aus Flugzeugen geworfen und zum Fallschirmspringen zu ihrem Ziel gezwungen zu werden. Dennoch bleibt die Tradition der Biberumsiedlung in Idaho bestehen – vorerst.
Der Aufstieg tödlicher Fallen?
Kramer sagte, er habe von 1999 bis 2021 jeden Sommer 25 bis 50 problematische Biber entfernt und dabei hauptsächlich in den östlichen und südlichen Teilen des Staates mit dem US Forest Service zusammengearbeitet, der sie kauft, um sie in bestimmten Gebieten, in denen sie hilfreicher wären, wieder aufzufüllen . Aber seit letztem Jahr seien die Anfragen zur Umsiedlung von Bibern zurückgegangen, weil dem Forstdienst „die Plätze für die Unterbringung der Biber ausgehen“, sagte er.
„Historisch gesehen kommt es an den meisten Orten in den USA, an denen es Biberprobleme gibt, zu tödlichen Fallen“, sagte Kramer. „Meine Situation war irgendwie einzigartig, da wir einige Biber lebend erlegen konnten.“
In zunehmenden Fällen geht es jedoch bei Fällen von Biberschäden, die Kramer und andere lizenzierte Fallensteller übernehmen, um tödliche Fallen, sagte er.
Arkle von Boise Parks and Rec erklärte in einer E-Mail, dass, wenn eine Umsiedlung nicht möglich sei, „unser letzter Ausweg darin besteht, die Tiere (tödlich) zu fangen und dabei einen örtlichen Auftragnehmer zu beauftragen.“
„Das ist eine Schande, denn wenn man im Sommer tödliche Fallen fängt, hat ihr Fell keinen Wert. Man muss das Tier einfach verschwenden“, sagte Kramer.
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